Я преувеличенно тяжко вздохнула, всем видом показывая, как переживаю о недоеденных жжурчиках.

- Ну, ничего! – девочка тут же воспряла духом. – Во дворце еще не такое попробуешь!

Из ее уст это прозвучало как угроза.

Ой, что-то мне уже плохо.

- Дэа? – Шейн уставился в мое лицо. – Ты побледнела.

Скорее, позеленела, учитывая мои ощущения.

Киборг прищурился. Глянул на стол, на котором еще оставались тарелки, потом на меня. Причем, его зрачки превратились в две почти незаметные точки.

Если не ошибаюсь, то он самым наглым образом сканировал меня.

- Это реакция на перегрузки! – заверила я и проскользнула у него под локтем в коридор.

***

По пути в рубку попросила Лима открыть мне ближайший санузел, где с чувством выполненного долга избавилась от «завтрака». Лучше сделаю это сейчас, сама и добровольно, чем каждую минуту бояться, что этот «жжурчик» попросится из меня.

Выдавила в рот освежающую пасту из тюбика, прополоскала. Поплескала на лицо холодной водой и пригладила волосы.

Когда вышла, в коридоре поджидал хмурый Шейн.

- Где Лулу? – спросила я, не дав ему открыть рот.

Но хитрость не сработала.

- Алирэ в рубке, – произнес он, загораживая мне проход, и сложил руки на груди. – Нам нужно поговорить.

Я на секунду подвисла.

- Нам? И о чем же?

- Тебе не стоит есть незнакомую пищу.

- А то я сама не знаю, – фыркнула, пытаясь его обойти. – Не поздно ли заботиться обо мне, учитывая, что ты с твоим дэйром даже в мой генокод вмешались?

Но Шейн решил, что разговор еще не закончен. Сменив положение, он уперся рукой в стену, чтобы не дать мне улизнуть.

- Ну, что еще? – я вздохнула.

Какой назойливый!

- Вмешательство в твой генокод было продиктовано необходимостью. Без этого ты бы и минуты не прожила, дыша воздухом Апраксильона.

- Ой, ли? – я остановилась напротив него и уперла руки в бока. – Так мне еще спасибо сказать?

- Зачем ты ела хамшрут? – спросил он вместо ответа. – Тебе же было неприятно, так почему не отказалась?

А, так вот, оказывается, как называется это блюдо…

- Какая тебе разница?

- Твои действия лишены логики. Мои датчики зафиксировали у тебя легкое несварение. Я должен знать мотивы твоих поступков, чтобы прогнозировать последствия.

«Легкое несварение»? Ну, это он преуменьшил, конечно.

- Шейн, я хочу найти с Лулу общий язык. Узнать ее лучше, это понятно?

- Зачем?

Вопрос меня обескуражил. С минуту я хлопала ресницами, пытаясь подобрать слова, которыми смогла бы объяснить киборгу суть человеческих взаимоотношений.

- Скажи, как ты охарактеризуешь принцессу, если тебя спросят, какая она?

Он отчеканил, не задумываясь:

- Она моя алирэ, наследница Девятой галактики. Ее желания – закон, пока они не противоречат приказам дэйра и не угрожают ее безопасности.

Что и требовалось доказать.

- А я, глядя на нее, вижу несчастного, брошенного ребенка, выросшего без любви, – высказала я то, что давно скопилось и требовало выхода. – Я вижу девочку, у которой нет матери и от которой отказался отец, спихнув все воспитание на чужих людей.

- Она дочь дэйра. У нее лучшие воспитатели, лучшие учителя.

- Да неужели! – вспылила я. – Ребенку нужно не это! Ему нужен отец!

Взгляд Шейна изменился, но я не придала этому значения. Меня уже понесло:

- Ты представить не можешь, сколько у меня таких же вот, в классе. Дети богатых родителей, которые с рождения брошены на нянек и гувернанток. Они приходят в первый класс, зная три языка! Три! Но не знают, как это, покопаться в песочнице с другими детьми или погулять с мамой в парке. Сказки на ночь им читают няньки, купают – няньки, собирают в школу – тоже няньки! А привозит личный водитель. Эти дети готовы на все, лишь бы привлечь внимание матери и отца, на любое безумство. А родители считают это капризами и либо пытаются купить хорошее поведение, либо наказывают. А никому и в голову не придет, что ребенок просто хочет любви!

Я выпалила все это на одном дыхании и резко смолкла, осознав, что нет у меня больше никакого класса. Он в прошлом. И все эти дети, которым я хотела стать другом, тоже в прошлом. В настоящем у меня только Лулу.

- Мне нужен какой-то антидот, – пробормотала, отгоняя тоскливые мысли, –чтобы я могла нормально поговорить с вашим дэйром. Так продолжаться не может. Лулу нуждается в нем. Она ведь даже сбежала с этой, как ее…

Я неопределенно махнула рукой.

- Садирны, – подсказал киборг.

- Да, сбежала, чтобы привлечь его внимание!

- У нее это получилось, – процедил он сквозь зубы. – Дэйр очень зол, и алирэ ждет наказание за самоуправство.

- Вот! Лишь бы наказать! – не сдержавшись, я топнула. – Загнать в рамки, установить границы, ввести наказания за нарушение этих границ. И что, твой дэйр думает, это поможет? Лулу сразу все осознает и резко изменится? Станет примерной принцессой и займется вышиванием, или чем там у вас принцессы занимаются?

Я пыхтела от возмущения. Десять тысяч лет – а ничего не изменилось. Родители по-прежнему свято уверены, что наказанием можно чего-то добиться.

Шейн не торопился отвечать. Что-то обдумывал, сверля меня нечитаемым взглядом. После продолжительной паузы, внезапно спросил:

- А что думаешь ты, дэа?

- Я? Спасибо, что поинтересовался. Думаю, наказать нужно дэйра. За то, что отправил дочку с глаз долой и свалил свои отцовские обязанности на других людей! Зачем вообще заводил ребенка, если он ему не нужен?

Последняя фраза вырвалась у меня в запале. Я слишком поздно осознала, что брякнула лишнее, но и отказываться от своих слов не желала. Ведь это именно то, что я думала в тот момент.

- Дэйр ни с кем не обсуждает своих решений, – проскрипел Шейн таким тоном, что у меня по спине пополз озноб.

- А зря! – брякнула по инерции. Как говорится: сгорел сарай, гори и хата. – Я бы ему дала много ценных советов!

И вот тут Шейну изменила его железная выдержка. На лице киборга появилось такое выражение, что я невольно втянула голову в плечи и даже зажмурилась.

Стою, молчу, жду, когда на меня посыпятся гром и молнии. А в ответ – тишина. На секунду даже испугалась: он что, ушел и оставил меня одну?!

Осторожно приоткрыла один глаз.

Нет, стоит. Смотрит на меня так, будто никак не может решить, что со мной делать: сразу пристукнуть или дать помучиться пару дней…