- Так как же они, все-таки, нас нашли? – вернулась я к нашим баранам.

Шейн и Лим молча переглянулись.

На лице киборга отразилась работа мысли. Лим смущенно пожал плечами:

- Скорее всего, поджидали на орбите.

- Значит, это не те хвыси, что прогрызли дырку в моей квартире?

- Исключено. Те не могли последовать за нами, мы ушли порталом, – напомнил Шейн.

И тут меня осенило:

- Стой! Хочешь сказать, что те тварюшки остались на моей Земле?! И сейчас пожирают там все, что видят?!

От такой перспективы даже волосы зашевелились на голове.

- Нет, я их зачистил перед нашим уходом. Но сквозная дыра осталась, – добавил киборг, помедлив. – Не было времени заделывать ее, к тому же у вас очень примитивные строительные материалы.

- Зато у вас очень прогрессивные! – парировала я. – Техника на грани фантастики.

Бедные соседи. Интересно, что они подумали, проснувшись утром и увидев в стене дома дыру размером с футбольный мяч? Если память меня не подводит, то хвыси проникли в квартиру через наружную стену, выходящую во двор нашей «коробки».

Впрочем, это уже не моя забота.

Игнорируя пристальный взгляд Шейна, я махнула рукой и устало опустилась в ближайшее кресло.

- Давайте уже приземлимся без приключений. Еще одной встречи с этими хвысями мои нервы не выдержат.

***

Шейн подошел к креслу, в котором я утонула, как в коконе. Нажал пару кнопок – и кокон прилип к стене.

- Теперь ты в безопасности, дэа, – прокомментировал киборг свои действия прежде, чем я успела возмутиться.

И сел рядом, в такое же кресло.

Лулу весело бултыхалась в своем цилиндре. Лим объявил, что мы вошли в плотные слои атмосферы.

Я напряглась. В животе появилось странное сосущее чувство, меня ненавязчиво, но твердо вдавило в упругий материал кокона.

На этом Вселенная, видимо, решила сжалиться надо мной. Потому что приземлились мы (или приапраксильонились?) относительно спокойно. Без лишней суеты и зубодробильной тряски. Но когда Шейн отключил кокон и выковырял меня из его недр, выяснилось, что мои ноги трясутся и не желают держать тело. Мои кости точно превратились в желе, и я вот-вот растекусь жалкой лужицей.

- Перегрузки, – выдал Шейн после короткого анализа моего состояния. – Это скоро пройдет.

- Что-то не похоже, – вяло запротестовала.

Но замолкла, едва он взял меня на руки.

Так хорошо снова оказаться у него на руках. Прижиматься щекой к груди и делать вид, что это абсолютно случайно и вообще никакого значения не имеет. А еще вдыхать его запах. Такой интересный, не похожий на запах обычных мужчин.

- Нас уже ждут внизу. Дэйр прислал личный транспорт.

Голос Шейна вернул меня в реальность как раз в тот момент, когда я уже собралась замурлыкать.

Откашлявшись, придала себе независимый вид, что было непросто, учитывая ситуацию, и спросила:

- То есть, мы его не увидим? Кто вообще нас будет встречать?

- Шаддар Эреркин – правая рука дэйра.

- Это имя?

- Да.

- И как мне к нему обращаться?

- Поскольку ты гостья дэйра, то лейр Шаддар.

- И постарайся сильно не глазеть на него, – из цилиндра выскочила Лулу и легким движением превратила свой невнятный комбинезон в белоснежное платьице пай-девочки.

- А… – я захлопала ресницами.

Невинно улыбаясь, моя похитительница соорудила у себя на голове два милых хвостика.

- Он эльдан, – заявила она таким тоном, будто оно это слово должно было все разъяснить. – А они ужасные снобы. Сама увидишь.

Краем мысли я удивилась, что Лулу вышла из своей капсулы абсолютно сухой. Ладно, комбинезон из нанитов, но почему у нее даже волосы не намокли? Или там была не вода? Впрочем, у меня еще будет время об этом узнать. Сейчас нужно подготовиться к встрече с лейром Шаддаром, кем бы он ни был.

Но есть во всем этом неоспоримые плюсы.

Первое: Шейн несет меня на руках и, кажется, не собирается отпускать. А я не то что бы очень стремлюсь обрести свободу… Как раз наоборот! С таким мужчиной – да хоть на край света, лишь бы у него на руках.

Второе: я на другой планете! Только вдуматься в эти слова. Еще пара минут – и я собственными глазами увижу мир будущего и смогу оценить, насколько же наши фантасты сумели его предсказать.

Третье: я увижу представителя еще одной расы. Или очередного потомка землян?

- Эльданы имеют очень отдаленное родство с человечеством, – ответил Шейн на мой вопрос.

Он внес меня в своеобразный цилиндрический лифт, следом вошла Лулу, вход закрылся, и мы ухнули вниз.

- Инопланетянин? – тут же предположила я.

- Почти. По заверениям ученых, предки эльданов стали именно теми, кого древние люди принимали за магов и чародеев. А может и за богов.

- Угу… – я во все глаза уставилась на стенку лифта, которая вдруг начала исчезать.

- Ой, смотрите, – весело запрыгала Лулу. – Я вижу лейра Шаддара!

Она дергала Шейна за штаны и тыкала пальцем куда-то вниз, совсем как обычный ребенок. А вот мне поплохело.

Нет, зрелище было просто невероятное. Белый цилиндр постепенно становился прозрачным, причем весь, включая крышу и пол. Казалось, мы зависли в воздухе и на крейсерской скорости несемся к земле с высоты в несколько сотен метров.

Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась равнина, погруженная в серые сумерки. Только у самого горизонта под темным небом слабо светился огромный купол. И все. Никаких строений, никакой залитой бетоном взлетной полосы, никаких огней. Над головой не видно ни звезд, ни луны, ни солнца. Только слабое мерцание, словно за плотным слоем облаков играют зарницы.

Но когда лифт окончательно стал прозрачным, я вспомнила, что боюсь высоты, и с тихим писком попыталась вскарабкаться Шейну на шею. Разумеется, мне никто не позволил этого сделать. Так что пришлось крепко зажмуриться и вспомнить молитву.

- Ты боишься высоты, – констатировал Шейн.

- Поз-здравляю, к-капитан Оч-чевидность, – простучала я, с трудом разжимая сведенные зубы.

- Мы уже прибыли.

И правда, невидимое основание под нами мягко коснулось песчаной почвы и вошло на небольшую глубину. В тот же момент то ли сумерки, то ли ночь перед нами осветил рассеянный голубоватый свет, и я увидела целую роту Шейнов, выстроившихся в две шеренги. Они были похожи на моего бодигарда как две капли воды.

Серийный выпуск?

- А-а-а… – начала я и захлопнула рот.