Она дрожала.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Он взял ее за подбородок.

— Не торопись, подумай. Может, сама в этом разберешься. — Он опустил руку. — Раз уж тебе так нравится быть самостоятельной…

Они сели в машину. Обратно Джеймс ехал медленно.

Дома они поели курицы, которую прихватили в придорожной забегаловке, и легли спать в разных комнатах.

Но каждое слово, произнесенное им, снова и снова отдавалось в голове у Кайры. Какой соблазн поверить, что он был искренним, что старался приблизиться не ради теплого тела в постели. Но ей нельзя попадать в зависимость от него. Последние годы она жила тем, что была сильной. Если отказаться от этого, на что она сможет опереться, когда он ее бросит?

На следующее утро Джеймс вернулся на работу. Кайра решила отпроситься, чтобы побыть рядом с бабушкой.

— Я скажу им, что ты берешь неделю, — произнес он.

— Целую неделю?

— А что? Тебе надо утрясти дела насчет бабушки. Тогда ты вернешься со светлой головой и возьмешься с новыми силами за Блэк- Стоун.

Она чуть было опять не рассердилась, но рассудок взял верх. Он так внимателен, а она ведет себя просто ужасно.

В конце концов, ей уже ясно, что он очень хороший человек. А она — вздорная и неблагодарная. Кайра каялась и клялась исправиться. И все же ей очень не хотелось становиться для него обузой.

Она вошла в здание больницы. Бабушка казалась бодрой. Сиделка О'Брайан зашла навестить ее, и бабушка стала ей рассказывать о предстоящем переезде в «Авиньон». Кайра хотела было возразить, но сдержалась. Похоже, пора сдаваться. Если Джеймс действительно готов нести расходы… Она так устала, ломая голову над всем этим.

Кайра сообщила ему свое решение за ужином. Она приготовила гребешки с язычками под легким винным соусом, и Джеймс раз двадцать повторил, как это вкусно. Атмосфера стала светлее. А когда она сказала, что уступает позиции насчет лечебницы, стало еще лучше.

Но он по-прежнему не прикасался к ней, а когда она придвигалась слишком близко, смотрел с опасением. Она начинала понимать, что не только ее волновала эта проблема. Он явно тоже не решался переступить разделявший их барьер. Они были приветливы друг с другом, но радость, испытанная ими в день бракосочетания, ушла. Кайра оплакивала ее, ей хотелось навсегда вернуть ее.

— Знаешь, я вот что подумал, — сказал он в тот же вечер. — Все говорят, что больные люди лучше всего себя чувствуют дома, в своей постели. Если у твоей бабушки не получится в «Авиньоне», если ей там не понравится, мы можем подготовить ее спальню у нее дома. Там и больница недалеко. Вдруг ей понадобится врачебная помощь. — Он серьезно посмотрел на Кайру. — И возможно, мы могли бы переехать к ней.

Она в ужасе уставилась на него.

— Ты готов уехать отсюда? Разве там тебе не будет тесно?

Он пожал плечами.

— Мне только нужна постель, чтоб было где спать. — Он нахмурился. — Не думаешь же ты, что мне нужно все это? — Он указал на шпалеры и дорогую мебель. — Я вполне довольствовался бы и палаткой. — Он вдруг улыбнулся и добавил: — Только бы ты была рядом.

Она рассмеялась, уверенная, что последнее было сказано в шутку, но должна была признать, что он всегда был готов что-нибудь сделать для других. Он такой хороший парень! Как не влюбиться в такого?

— Да, кстати, — сказал он, перед тем как они разошлись по своим спальням, — твоя подруга Шарин сегодня заходила в офис. Они хотят устроить тебе девичник на той неделе. Я сказал, что это можно сделать здесь. Ты не против?

— Ах! — Кайра была тронута. Только… ведь брак-то не настоящий… — Как мило, — проговорила она. — Это будет очень весело.

Он криво усмехнулся, будто угадал ее мысли.

— Спокойной ночи, — сказал он и быстро чмокнул ее в щеку.

У себя в комнате она закрыла глаза и вспомнила поцелуи погорячее. Раньше она ни за что не догадалась бы, что ей их будет так не хватать.

Через два дня явилась тетя Джо.

Она приехала на сутки раньше, чем они ожидали, и вызвала массовое смятение.

Они как раз заканчивали ужин. Она вошла с чемоданчиком и огромной сумой из перуанской шерсти. Поцеловала Джеймса и повернулась к Кайре.

— Привет, дорогая, — сказала она, оглядев ее с ног до головы. — Добро пожаловать в нашу семью.

Кайра что-то вежливо пробормотала и пригласила ее в гостиную. Потом они чинно сидели и слушали рассказ тети Джо о ее путешествии в Египет.

Пока она говорила, Кайра с большим интересом ее разглядывала. Джеймс не был на нее похож. У тетушки очень решительное лицо, живой, пытливый взгляд и седая, довольно длинная коса. Стиль одежды можно было определить только как богемный. А когда она улыбалась, Кайру обдавало теплом. Скоро Кайра поняла, что полюбит эту женщину.

Они сидели, приятно беседуя, тетя Джо вспоминала детство Джеймса, рассказывала о нем забавные истории. Когда Кайра встала, чтобы сходить на кухню за напитками, Джеймс пошел за ней, якобы чтоб помочь принести бокалы. По дороге он шепнул ей:

— Быстро забирай свое барахло из своей спальни и тащи в мою.

Она удивленно посмотрела на него, но тут же поняла: он не хотел, чтобы тетя Джо знала, что они спят в разных комнатах. Это наверняка возбудило бы подозрения.

— А, да, конечно. — Кайра взглянула на тетю сквозь стеклянную дверь. — Ты займи ее. Мне понадобится немного времени.

В спальне она собрала все, что лежало на виду, вынесла в пластиковом мешке и поставила в комнате Джеймса. Вытаскивать все из ящиков и шкафа не было смысла — в конце концов, она могла держать какие-то вещи в другой комнате.

Кайра мельком взглянула на огромную двуспальную кровать Джеймса. Они будут спать вдвоем в его спальне? Похоже, что да. Надо что-то придумать.

Она вернулась и присоединилась к беседе.

Тетя Джо вспоминала, как, когда Джеймсу было восемнадцать лет, он хотел вступить в Зеленые Береты.

— Он не расставался со своей военной мечтой, пока я не предложила ему поехать со мной на раскопки в Новой Гвинее.

— С самого начала все было задумано, чтобы заставить ее взять меня с собой, — обратился Джеймс к Кайре. — Она хотела, чтобы я посещал летние занятия в школе. Пришлось пригрозить Зелеными Беретами.

— Так это было хитростью? — парировала тетя Джо. — А что тогда скрывалось за твоим планом сбежать и тайно вступить в брак с этой рыжей красоткой в купальнике, когда ты учился на первом курсе в колледже?

— О, тетя Джо, — Джеймс закатил глаза. — Пожалуйста, не надо об этом в присутствии моей новообретенной супруги.

— Ох. — Она бросила Кайре извиняющийся взгляд. — Прости. Мне очень трудно помнить, что этот милый мальчик наконец женат.