«Санси» по-прежнему освещал Аврору. Как-то во время приема в Париже, который навестила счастливая чета, граф де Морни, увидав на шее Авроры огромный бриллиант, обеспокоился — веревочка показалась ему слишком ненадежной. Она развязала ее и попросила графа спрятать в кармане жилета камень, о котором благополучно забыла. Через несколько дней граф сделал ей визит, но явился без камня. Он тоже подзабыл о бриллианте. Рассеянная жизнь, рассеянные люди. Но тут он в ужасе кинулся домой и узнал от прислуги, что жилет утром сдан в стирку. Граф сам лично помчался к прачке. На пороге прачечной сидели дети и играли в бабки с камушком, который ослеплял прохожих. Что и говорить, с такими вещицами всегда что-нибудь приключается, не обязательно даже кровавое, но всегда драматическое, а порой смешное.

Восемь лет Карамзины были счастливы. Восемь лет общество любовалось их браком. Начавшаяся Крымская война вновь возбудила российский патриотизм. Андрей Карамзин снова надел военный мундир. В мае 1854 года он был убит в бесславном сражении в Малой Валахии. Аврора становилась просто уже «черной вдовой» не только в глазах света, но собственных и, оставаясь роскошной красавицей, более не искушала судьбу.

В ее семье бытовала легенда, что над ней висит проклятье. — Старую колдунью-гадалку не пустили в дом, когда ее мать разрешалась от бремени. И та якобы прокляла родившееся дитя. Аврора же до последнего дня своего не признавала, что жизнь ее сложилась несчастливо. Она знала, что ее любили четверо мужчин, которые простились с жизнью, будучи уверенными, что она их любит так же страстно.

В 1875 году Аврора Демидова-Карамзина навсегда переселилась в Финляндию. Ей суждено было пережить двух своих женихов, двух мужей, брата, сестер, единственного сына, прожившего 46 лет, и двух его жен. (Кстати, первая — красавица Мария Мещерская была возлюбленной великого князя Александра Александровича, будущего императора Александра III, до его женитьбы на Марии Федоровне.) Она наблюдала царствование пяти императоров: от Александра I до Николая II. И погибла в 1902 году, на 94-м году жизни. Легенда гласит, что выбросившись из окна горящего дома. Необязательно этому верить.

С тех пор флер тайны долгие годы снова окутывал «Санси». Ходили слухи, что Аврора Карловна передала его Карамзиным, что маловероятно. Почти полвека она прожила после Андрея и была способна присмотреть за камнем сама. Скорее всего, драгоценность хранилась в ее семье. У Авроры Карловны было три внука и три внучки. Одну назвали в честь бабушки — Авророй. Аврора Демидова-Карагеоргиевич была исключительной красавицей, и считается, что именно она наследовала «Санси». В 1969 году сын Авроры-второй, принц Павел Югославский, устроил в Нью-Йорке распродажу фамильных демидовских ценностей. В это же время знаменитый актер Ричард Бартон купил для своей жены Элизабет Тейлор за 1 миллион 100 тысяч долларов кольцо с огромным бриллиантом, который был так велик, что актриса не могла согнуть палец. Все решили, что это и был «Санси». Однако камень Тейлор отличается от классического «Санси» по весу.

Существует и другая версия. В 1867 году «Санси» демонстрировался на Всемирной выставке в Париже и больше в Россию не возвратился. Якобы тогда еще сын Авроры Павел продал камень американскому миллионеру Астору, и камень якобы по сей день находится в собрании Асторов. Подтвердить этот факт довольно трудно — коллекционеры не обязаны докладывать публике, даже любознательной, о своих сокровищах и информировать о том, что, где и у кого они покупают или кому продают.

Так или иначе, «Санси» сегодня хранится во Франции в закромах Лувра, там, куда так желал получить его Наполеон.

На самом деле большая жизнь складывается из мелочей — записочек, рисунков, случайно оставшихся шуток, фраз и анекдотов, из таких маленьких и неприметных бантиков, булавочек, каблучков и ленточек, книжек и нот. И выглядывает вдруг из-за бронзовых истуканов, проступает настоящее и живое. Так, как все было на самом деле.

Жизнь императорской фамилии во все времена была не сладкой. Семьи эти существовали в особо жестком, четко определенном регламенте. Что и говорить — вечный церемониал.

Но к Александру (III) Александровичу Романову и его близким такие понятия применительны особо. И тому были причиной несколько известных обстоятельств. Главное, конечно, трагическая гибель императора Александра (II) Николаевича, после которой его сын Александр взошел на престол и стал Третьим. Зверское убийство не только произвело смятение в душах его и близких. Семья была вынуждена быстро менять правила жизни и почти мгновенно переехала в менее опасную Гатчину, которая практически и стала на долгие годы императорской резиденцией.

Сам Александр Александрович не был цесаревичем, то есть не должен был наследовать престол. Воспитывался наследником его старший брат Николай Александрович, который был помолвлен с дочерью датского короля Кристиана IX, принцессой Марией-Софией-Фредерикой-Дагмар, но умер в 22 года от тяжелой болезни — так и не женившись и не короновавшись. Однако трагические, на первый взгляд, повороты судьбы приносят иной раз удивительную удачу. Между молодыми людьми — Александром и Дагмарой родилась необыкновенная симпатия, которая и стала и любовью, и залогом счастливой их семейной жизни.

Неизгладимое впечатление на Александра, который наследником уже стал, и его супругу Марию Федоровну, которой стала в России Дагмара, произвела женитьба державного отца на княжне Екатерине Михайловне Долгоруковой (Юрьевской) почти сразу после смерти матери императрицы Марии Александровны. Много лет при живой императрице Екатерина Михайловна была гражданской женой императора. Он признал и внебрачных детей, которые, к слову сказать, в свое время могли объявиться наследниками российского престола. Император демонстративно представил светлейшую княгиню Юрьевскую ко двору, и это было уже более чем вызовом. Семья Александра Александровича не принимала эту связь и демонстративно дистанцировалась от отца в первую очередь. Тут, конечно, надо признать мужество Александра II, который, несмотря и вопреки всему совершил такой неординарный для императорской традиции поступок. И, пожалуй, даже восхититься. Но сейчас не об этом.

Испытания сплачивают, как известно. Вероятно, именно по всему этому и стала семья Александра III особо и подчеркнуто дружной и любящей. Может быть, с такими личными обстоятельствами связана мягкость, доверительность и лояльность во взглядах и в поступках. И в отношении наследника Николая Александровича в первую очередь. Какая б из династий благословила брак, даже влюбленного наследника, с не очень здоровой принцессой, а именно: Аликс-Викторией-Еленой-Луизой-Беатрис (в православии Александрой Федоровной), что не гарантировал полноценного потомства?

Тем временем император Александр III в семье был абсолютно счастлив. И, пожалуй, единственный из всей романовской династии. Именно эта чета после многовекового перерыва вернула во дворец порядок совместного ночного почивания супругов. В последний раз в семье Романовых такое (совместное почивание) наблюдалось только во времена Петра I — в Летнем его дворце в Летнем же саду супруги имели огромную кровать и камин у ее подножия.