Девушка никак не отреагировала, ведь давно признала свой характер и желания.

Пройдя в школу, некоторые ученики обсуждали и оборачивались на меня. Никто из них не знал, что я играю на гитаре. Мне всегда хотелось быть в центре внимания и не быть той самой серой массой, поэтому я был доволен происходящим.

— Ты становишься популярным, — сообщила мне о факте Йоко и отошла к своему шкафчику.

— Думаю, это только сегодня, — я всегда считал популярность голодным и капризным ребенком. Она очень переменчива и требует регулярного кормления в виде оригинальности действий. А чтобы поддерживать популярность, надо надевать модную одежду.

Всю свою жизнь я хожу в кедах и джинсах. Не потому что это модно, а потому что хочу быть в такой одежде.

— Когда будут выступления? — вернулась подруга, сменив обувь.

Я смутился.

— А ты хочешь послушать мою музыку? — задал я вопрос на вопрос от удивления.

— Нет, просто спрашиваю. Конечно, хочу послушать.

— Тогда, мы можем после уроков встретиться рядом с актовым залом, — Мои скулы сводило от улыбки.

Разойдясь каждый по своим урокам, я по пути зашел в кабинет музыки. Там сидел мужчина с лысиной на голове и играл на старом пианино в углу класса.

— Извините, что потревожил, — извинился я, заглянув в класс. — Можно оставить гитару у Вас для конкурса?

Звуки пианино стихли, и учитель посмотрел на меня.

— А… Итан, проходи, — мужчине на вид было шестьдесят лет, отчего он имел повадки моего единственного дедушки. — Что ты хотел сделать?

— Оставить гитару, — я держал чехол в руках и прошёл в коридор.

— Хорошо… оставь здесь, — мужчина указал на проём между углом и пианино.

Подойдя к тому месту, куда он смотрел, я окончательно не понимал, что от меня требуется и куда лучше всего убрать гитару. Учитель заметил мой ступор.

— Облокотить на пианино? — уточнил я.

— Конечно. Здесь она будет в безопасности, под моим контролем.

Учителю я доверился из-за хороших отношений с ним. Пожалуй, это единственный учитель, если не брать классную руководительницу — которому я доверял.

Оставив гитару и попрощавшись, я вышел в просторные коридоры, чтобы пройти в свой класс.

Вот бы Райан учился в моём классе, а лучше, чтобы меня к нему перевели. Это моё старое желание, о котором я думаю на регулярной основе.

***

Время шло очень медленно. Я проверял часы на своём телефоне почти каждую минуту. Благодаря этому уроки казались мне вечностью, а пальцы начинали болеть от смены аккордов. Даже одноклассники посматривали на меня, когда я тихо напивал собственную песню.

Во время перемен я гулял по школе и замечал различные вывески. “Конкурс талантов”, этот плакат желтого цвета с черными буквами висел в каждом коридоре. На первом этаже, где висел стенд с новостями школы, висела бумага с выступлениями и их категориями. Но я с самого начала и до конца не проверял его, боясь, что стресс начнёт усиливаться.

Лучше посмотрю график вместе с Райаном или Йоко, — успокаивал я себя на протяжении уроков.

Насколько бы минуты и часы не казались мне медленными, они всё равно неумолимо шли, тем самым приближая меня к конкурсу.

— Итан, я договорился с Йоко, мы вместе будем смотреть, — Перехватил меня в коридоре Райан. — Пойдём в актовый.

— Ну… мне надо сначала расписание посмотреть, — неловко сказал я, ощущая себя идиотом.

Райан посмотрел на меня как на придурка.

— Тогда, пойдём посмотрим, — после этой фразы я заметил насколько устал Райан, но продолжал держать себя в руках. — Сообщу Йоко, чтобы она туда пришла.

Достав свой телефон, единственный друг написал японке сообщение, чтобы та подошла к информационному стенду на первом этаже.

Спустившись на первый этаж, я надеялся, что музыканты не начнут выступать первыми, что мне не придётся выходить одним из первых, когда весь народ соберётся.

На стенде было написано объявление — “Муз. Инструменты в три часа дня. Спортивные и танцевальные номера в четыре часа дня”. После самой важной информации была написана самая типичная фраза, которая предохраняла администрацию школы. “В случае опозданий по времени или переносов, просим обойтись с пониманием”.

Я буду выступать первым…

Моё сердце заколотилось, волосы опустились на лицо, закрывая мне обзор, а ладони потели как никогда.

— Ты раньше покажешь чего стоишь, — Райан считал нормальным, что мне придётся быть в первых списках.

Сегодня я репетировал только утром, как только проснулся в школу. Ради этого я даже встал раньше, хотя обычно сплю впритык к школьному времени. Именно из-за этого у нас был короткий бой с Кэтрин.

Мой расчёт на выход одним из последних — провалился. В планах было прорепетировать где угодно, но вместо этого я нервничать сидя в актовом зале.

— Сейчас должна подойти Йоко, — Райан переминался с ноги на ногу, всматриваясь в сторону столовой, откуда и должна была выйти Йоко после сдачи домашнего задания.

Мои волосы закрывали лицо и лезли в глаза. Меня это раньше выбешивала, но сейчас мне так было даже спокойнее. Ко мне приходило стойкое мнение, будто здесь нет моего тела. Возможно, именно это ощущает Лили, когда проходит мимо людей.

— Ты похож на бездомного кота, — недовольно произнес Райан и начал поправлять волосы, пряча мне их зауши, — ладно хоть у тебя не черные волосы и не зеленые глаза.

— У меня зеленые глаза… — добавил я, поражаясь внимательностью моего друга которого знаю много лет.

— Хотел тебя подбодрить, — разочарованно объяснил Райан, заметив мой плохой настрой.

К нам со спины подошла девушка ниже нас на полголовы и с большими глазами. Мы сразу же поняли, что это пришла Йоко, но мы ожидали увидеть её с противоположной стороны.

— Эта химичка задушила меня своими терминами, — жаловалась японка, поправив волосы.

— Нам надо идти прямо сейчас в актовый зал, чтобы при запуске занять хорошие места, — Райан как всегда тянул людей за собой, но сейчас ему впервые пришла в голову мысль, что надо подумать обо мне. — Тебе, наверное, надо прорепетировать песню.

Слова Райана были очень здравыми и верными. Но с такими переживаниями я скорее сойду сума, чем доживу до выхода на сцену. А с друзьями мне намного легче, чем с собственным стрессом и страхом.

— Нет… я уже готовился, — соврал я.

Каждый раз, когда я выходил играть на улицу, распевка и игра на гитаре не были подготовлены. От этого создавался оригинальный стиль, который и трогал людей своим звучанием.

Людям нравится мой хриплый голос…

Похоже, я просто успокаиваю себя.

По пути я зашёл в кабинет учителя музыки, который специально ждал меня, а друзья остались в коридоре.