class="p1">— Спасибо, что разрешили её оставить, — поблагодарил я учителя.

— Вот твой инструмент, — Мужчина протянул мне гитару в чехле, — Удачи тебе Итан.

— Спасибо, — Окончательно поблагодарил я и вернулся к друзьям.

Поднявшись на этаж ближе мы прошли к актовому залу, где уже толпились ученики из разных классов и тусовок. Больше всех выделялись старшеклассники, которым хотелось посмотреть на гимнасток или познакомиться с кем-нибудь.

Что если здесь есть Валери?

— Я надеюсь, ты не звал свою подружку, — мы были с Райаном на одной волне.

— Не подружка она мне, — возразил я, понимая, что на самом деле втюрился в неё по уши.

— А это не она там? — Кивнула Йоко, и вяло подняла свой миниатюрный палец.

В дальнем конце коридора где были старшеклассники, рядом с ними разговаривала Валери. Я должен был подготовиться к её присутствию, ведь сам говорил, что буду выступать на конкурсе.

— Мда… — Буркнул недовольно Райан. — Только не переживай так из-за присутствия этой француженки.

Да как здесь не переживать то?!

Я уперся как можно ближе к стене, а гитару держал на уровне ног, тем самым прячась за телом Райана. Мы оба были худыми дистрофиками, поэтому меня нельзя было увидеть.

— Вот как парни реагируют на объект фантазии, — со спины Йоко мы вместе с Райаном услышали знакомый голос.

Лили смотрела то на меня, то в сторону Валери и ехидно улыбалась. В этот момент солнце пронзило окна коридора, отчего призрак потемнела и не выдавала тени на полу.

— А ты что здесь делаешь? — спросил Райан, подойдя ближе к Лили, тем самым открыв меня перед Валери.

— Она сейчас здесь? — Йоко смотрела в ту сторону, куда и Райан.

Позабыв о Валери, я подключился к диалогу, ведь сам был удивлён внезапному приходу Лили.

— Ну… я пришла сюда зная, что смогу пообщаться с вами. — С лица Лили не сползала улыбка.

— Но, мы думали, что ты боишься выходить из леса, — добавил я.

— Боюсь… — Замялась девушка, — Но вы ведь не оставите меня в обиде?

Чего она так боится, что не выходит из леса без полной уверенности, что не будет одна?

— Это мы поняли, но тебя могут здесь увидеть и тогда у людей начнётся паника, — объяснил Итан поправляя челку и намекая на Крэйга, который первыми увидел Лили.

— Вы прямо сейчас разговариваете с пустотой, — Предупредила Йоко, смотря это со стороны простого человека.

Райан оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто из учеников не удивился их разговору с тем — кого нет.

Краем глаза, я увидел приближающуюся Валери, которая чётко смотрела на меня. Под светом солнца она выглядела ещё прекраснее обычного. А её красивые чёрные волосы манили меня.

— Ко мне идёт Валери, — предупредил я друзей.

Райан был недоволен, ведь в таком случае старшеклассница уведёт меня на некоторое время. Но она казалось пустяком по сравнению с тем, чей силуэт он увидел за углом коридора через окно.

— Здесь ещё и Крэйг, — сдерживая панику, произнес Райан. Редко когда всё не идёт по его плану.

— И что, он может увидеть Лили? — Йоко понимала ситуацию и хотела как-то повлиять на неё.

— Я заторможу Крэйга, а ты уведи Лили в конец коридора, там, где лестница, — Бегло объяснил друг и пошёл на перехват Крэйга, чтобы он не успел увидеть призрака.

Йоко растерянно огляделась по сторонам, подсознательно пытаясь понять, где находиться Лили.

— Ладно, пойдем за мной. — Йоко прошла мимо приближающейся Валери, не зная пошла ли душа девушки за ней.

Призрак охотно пошёл за Йоко не ради себя, а ради друзей, которым сейчас действительно мешало её присутствие.

— Вижу ты пришёл на конкурс, — Поприветствовала Валери.

— Д-да, — я продолжал оценивать ситуацию и неожиданно разбежавшихся друзей.

— Ты выступишь с кавером какой-то песни? — Завела разговор Валери, пока старшеклассники смотрели на нас.

— Нет, со своей. Не с той, которую ты слышала, а новой, — успокоившись, начал разговаривать я, когда понял, что всё под контролем.

— Ух ты, я обязательно послушаю её, — девушка как всегда улыбнулась.

Мимо нас прошёл Крэйг с Райаном. Второй старался убедить первого, чтобы тот ушёл домой и не тратил время на конкурсе.

— Ты будешь выступать? — спросил Райан, поглядывая в мою сторону.

— Ну, нет.

— Тогда зачем тебе здесь быть? — настаивал друг, смотря сверху вниз на Крэйга.

Когда казалось что Райан таки смог убедить знакомого уйти, к его неожиданности ученик задал вопрос.

— А ты тогда зачем пришёл? — Крэйг прекрасно понимал, что его собеседник не будет участвовать.

— Ты так реагируешь из-за моего ответа насчёт призрака? — сменил Райан тему.

— Нет, я уже понял, что мне просто показалось.

— Если отдохнёшь, то больше и не будет казаться.

Райан вынудил Крэйга уйти домой, а не тратить время в школе. Это сыграет нам на руку, как минимум Лили сможет послушать мою музыку, нервируя меня ещё сильнее.

— Ты не очень нацелен на разговор… я пожалуй пойду, — Валери огорчилась моему молчанию.

— Валери, я просто готовлюсь к выступлению, — объяснил я своё молчание и поведение.

Моё оправдание немного облегчило Валери и она отошла обратно к своей компании. Когда я смотрел ей в спину, мы встретились глазами с её одноклассником. Много ума не надо было, чтобы понять и его популярность. Вокруг него всегда были девушки или парни, причём первые очень часто сменялись.

Что если её рыжий одноклассник не ровно к ней дышит?

Может они даже встречаются?

Если второй вариант верен, то меня обязательно изобьют на тварь дрожащую. Таким способом и меня утихомирят, и Валери не захочет общаться с неудачником.

Райан убедился что я закончил диалог с Валери и нехотя подошёл ко мне, продолжая относится к моей новой знакомой скептически.

— Пронесло, — поставил итог Райан. — Пойдём, сходим за Йоко и Лили, а то им совсем там скучно.

— Особенно если знать что одна из них не видит другую, — добавил я и неловко улыбнулся, продолжая держать в голове мысли о том парне с рыжими волосами.

— Так пойдем? — Через пару секунд молчания спросил Райан.

— Слушай, а у Валери может быть парень? — спросил я у друга, надеясь, что тот знает. — Мы с ней не поднимали эту тему.

Глубоко и протяжно выдохнул Райан, обернувшись в сторону Валери.

— Не забивай голову, — отмахнулся друг от моего вопроса.

Мы прошли мимо старшеклассников и Валери. Девушка и тот самый парень смотрели некоторое время к нам вслед, пока мы не скрылись за углом, выйдя на лестницу.

Сама лестница связывала все этажи также как и основная. Разница была в потоке и в том, что вторая лестница уже. А ещё здесь