и впрямь порядочный демон, который может нам помочь — начал Хагрид наш разговор — Но у нас нет никакого желания держать на борту тварь, которая может перебить нас всех.

— То есть вас без разницы, помогу я или нет, так? — я шагнул к нему, и Сай-Вин поднялась, загораживая Хагрда. Я остановился прямо перед ней и посмотрел на парня — Ты ведь не был наследником рода, верно? Так, мальчик из знатной семьи. Не знаю точно, как у вас проходит жизнь таких людей, но, думаю, она не сильно изменилась с моих времён. Беззаботная, в бесконечном поиске удовольствий, в стремлении заниматься лишь тем, чем нравится, и никакой ответственности. И когда глава такой семьи погибает, большинство её членов гибнет без единого вздоха. Но некоторые — очень немногие — находят в себя силы подняться и стать силой. В тебе хватило мужества сделать первые шаги, но ты не веришь в свою победу.

— Это не мужество, это долг — прошептал Хагрид — Я должен был попытаться не потому, что могу, а потому, что род Эр-Териев не может уйти без борьбы.

— Верно. Ты сделал всё правильно — парень наконец поднял на меня взгляд — Просто ты слишком слаб. Неопытен. Тебя застигли врасплох — а твой враг готовился долгие годы. Он победил, без шансов, и ничто во Вселенной не могло тебе помочь. Но ты умудрился протащить кое-что, чего в ней не было — Хаос. Помнишь, что я сказал тебев нашу первую встречу?

— Что я достоин награды?

— Именно! Ты вытащил меня! Ты спас Бога Хаоса. И теперь я хочу тебе помочь. Искренне хочу, понимаешь? — я аккуратно отодвинул Сай и протянул парню руку — И я от всей души предлагаю стать мои другом, принять мою помощь и поверить в мою искренность. Согласен?

Несколько долгих секунд Хагрид смотрел мне в глаза, а потом пожал протянутую руку. Я крепко пожал в ответ. Он меня не подвёл — схватился за соломинку.

— Вот и славно. Теперь ты, Сай — я повернулся к девушке — Знаешь, почему я выбрал именно тебя для примера?

— Это… Кххх — Сай-Вин склонила голову набок, высунула язык и захрипела — Вот для этого примера?

— Да, именно для него! Я знал, что в таком случае Хагрид приложит все силы для твоего спасения.

Тут, конечно, пришлось врать. Я видел, как много Хагрид значит для Сай, но вот кто она для него — загадка. К счастью, они мен поверили. Оба. Сай-Вин покраснела, а Хагрид снизу попытался протестовать.

— Ваши чувства — это ваши чувства — остановил я обоих — Сай, я вижу, что ты пойдёшь за ним куда угодно.

Сай покраснела ещё сильнее, отрицательно покачав головой.

— Но всё равно, я хочу, чтобы ты следовала за нами и из своего собственного желания. Хочу, чтобы ты верила нам всем. И я хочу услышать это от тебя, пусть даже это будет неправда. Ну так как? Ты с нами?

— Да — прошептала Сай-Вин и пожала мою руку.

Оставалась лишь Микаэла. Встав у стены, она исподлобья смотрела на меня тяжелым взглядом.

— Не подходи ко мне, демон — покачала она головой, едва я шагнул к ней.

— Как хочешь. Я узнал, что такое Приближенные, и что означает принадлежность к Третьему Роду.

— Ничего-то ты не знаешь! — огрызнулась Микаэла.

— После того, как Светлые Боги ушли, вы отправились в добровольное изгнание. И тысячи лет верили в то, что они вернутся. Вы хранили им верность всё это время. А когда они вернулись — выяснилось, что вы им не нужны.

— Заткнись — прошипела ангел.

— У них нашлись слуги лучше вас. Сильнее. Богаче. И вы так и остались изгнанниками. Даже больше того — вы стали их врагами.

— Замолчи — попросила девушка.

— У вас нет цели. Нет смысла. Вы пробовали скрыться за Преградой, вы отправлялись за край Вселенной, а сейчас последние из вас погибают в войне с Созерцателями.

Ангел слушала меня, закрыв глаза.

— И ты тоже собралась умереть. Решилась пойти на самоубийство. Но ты же не хочешь этого! Тебя это постоянно злит, и бесит, и портит настроение. Ты чувствуешь, что это глупый и бесполезный поступок.

Ангел открыла глаза и уставилась на меня.

— Умирать ты не хочешь, но и как жить — не знаешь. Ты не понимаешь, что можно сделать! Как всё изменить! Ты не знаешь, чего тебе желать!

Я шагнул к Микаэле.

— Это потому, что в этой Вселенной для тебя нет места. Но вот какое дело — я собираюсь изменить эту Вселенную. Я собираюсь нарушить порядок жизни. Я привнесу Хаос в этот мир.

Ангел жадно слушала мои слова.

— Я не предлагаю тебе войти в команду — пока что. Просто останься с нами. Посмотри на ход событий. Убедись, что я тот, за кого себя выдаю. И я уверен, что однажды ты сделаешь правильный выбор.

Я кивнул Микаэле и повернулся к последнему участнику нашей группы.

— Скарлетт — улыбнулся я девушке — Я теперь точно знаю, что такое ИИ. И у тебя нет выбора, следовать за нами или остаться — ты не можешь ослушаться приказа. Ты всегда будешь подчиняться и выполнять.

Девушка молча слушала мои слова.

— Поэтому я не буду спрашивать у тебя, согласна ли ты ко мне присоединиться. Сейчас. Но однажды я дам тебе свободу воли. Я вдохну в тебя настоящую жизнь, я сделаю так, что ты сможешь выбирать — и вот тогда я спрошу, хочешь ли ты следовать за мной. Клянусь, я сделаю это, пусть даже придётся сдвинуть всё мироздание.

Я отступил в центр зала и оглядел своих спутников. Они все выглядели слегка ошарашенными — кроме Скарлетт — и даже не обращали внимания на царивший вокруг бардак. Корабль затянул наружные пробоины, и дыры в стенах, но вот мебель пришла в полную негодность. Из всей обстановки уцелели лишь приборы, стоящие у стены, да один из столиков.

— Ну что! — весело воскликнул я и хлопнул в ладоши, отчего Хагрид и Сай-Вин вздрогнули — А теперь пришла пора того ценного груза, что я прихватил с Центра Мироздания.

С этими словами я пошёл в ангар и принялся доставать из ящиков упакованные части. В них были встроены датчики связующего поля, и всё, что от меня требовалось — лишь прислонять одну деталь к другой. В итоге у меня получился черный металлический ящик в половину человеческого роста. Сверху на нём была оттиснута та самая рожица, что и на моей