учтивой. Но это вполне объяснялось тем, что она переживала за меня.

Я принял стакан из её рук и выпил воду за несколько глотков.

— Приляг, отдохни, — посоветовала Света.

— На том свете отдохну, — прошептал я.

На меня вмиг накатила усталость. Было такое ощущение, что я не спал несколько суток. И теперь предложение подремать пару часов уже не казалось таким бредовым.

— Ложись, — ласково сказала Света и толкнула меня на кровать.

Я прилёг, а перед глазами всё поплыло.

— Кто ты? — спросил я у неё.

— А ты догадливый, — рассмеялась она.

Её голос изменился. Стал более тяжёлым.

И последнее, что я увидел, была нависшая надо мной голова Иванны.

Глава 14

Подземелье

Несколько часов назад. Академии магии Нерпова.

Света вылезла из чёрного, как смоль портала. Она вся дрожала. Страх охватил её с головы до ног.

— Надо позвать кого-нибудь, — пролепетала она себе под нос. — Сергей. Он же там остался.

Больше всего она переживала за парня. Но сама никак не могла ему помочь, ведь до боевого мага ей ещё учиться и учиться.

Мысль о нём вернула ей разум. Дрожащие ноги окрепли, и девушка ринулась к аллее. Она хотела найти отца в главном корпусе.

Но уже через пару метров споткнулась и упала лицом в траву. Поднялась на руках и увидела перед собой чёрные лакированные туфли. Взгляд устремился выше на красное платье.

— Опять ты? — в страхе осознала девушка.

— Да. Ты мне ещё понадобишься. Этот идиот Умар не справился. Вот и имей дела с некромантами после этого.

— Нет. Пожалуйста, — умоляла она. — Я заплачу. У меня есть деньги.

— Мне не нужны деньги, малышка, — наклонившись усмехнулась Иванна. — Мне нужен тот, в кого ты влюблена. Да-да, я чувствую, как быстро бьётся твоё сердце при упоминании его имени.

— За… зачем?

— Моему хозяину нужен его дар, — прошептала Иванна ей на ухо. — И ты поможешь мне его достать.

Света оцепенела от страха. На глаза навернулись слёзы. Она не могла противостоять столь сильному противнику.

— Нет, — только и успела произнести Княжна, как женщина дотронулась до её плеча, и прямо над ними возник портал.

Он быстро опустился, переместив девушек.

Света очутилась в тёмном подземелье. И зарыдала.

— Не плачь, милашка. Слёзы не помогут. Лучше не сопротивляйся, пока я буду копировать твою личность.

— Сергей убьёт тебя!

Света сама того не ожидала, но страх вмиг исчез. А его заменила ярость. Княжна призвала к рукам огонь и выпустила его в Иванну.

Но та лишь рассмеялась.

— Не трать свои силы. Тебе меня не убить.

Света не сдавалась. Но магичка лишь увернулась и начертила в воздухе руну. И теперь магический символ поглощал весь огонь, что выпускала княжна.

А потом Иванна начертила ещё одну и направила её на Свету. Девушку отбросило, как от сильного удара. Она упала на холодный каменный пол. но сознание не потеряла.

— Вот теперь ты будешь сговорчивей, — Иванна снова нависла над ней.

— Лучше сдохнуть, — процедила княжна.

— Рано, милашка. Рано.

Магичка склонилась над Светой, и у княжны в ужасе расширились глаза. Она увидела в ней своё отражение. Иванна скопировала внешность девушки с точностью до мелочей. Снова.

А потом Света почувствовала, как та залезла в её голову. Это не было больно. Но страшно от осознания того, что теперь их не сможет отличить даже самый умелый ментальный маг.

* * *

Я отключался. Сознание быстро заплывало туманом. И был не в состоянии этому противиться. Вот сейчас сильно пожалел, что не изучил все возможные целительские заклинания, сейчас бы они помогли.

Так и принимай стакан воды от своей женщины, а окажется, что её место заняла злобная колдунья, которой неизвестно что от меня надо.

У меня оставались считаные секунды перед тем, как мозг отключится.

— Акула, придай бодрости своему последователю, — мысленно позвал я богиню.

— Чего? — раздался в голове её недовольный голос.

— Скорее!

Она быстро смекнула, и уже через пару секунд слабость начала отступать. Было такое ощущение, что я только проснулся. Тело затекло и просило разминки. Но я не спешил открывать глаза.

Если Иванна похитила Свету, то самый лёгкий способ её вернуть, это не рыпаться. И она сама приведёт меня к княжне.

Поэтому я продолжил лежать на мягкой кровати, изображая полную отключку. Усмирил эмоции, чтобы сердце не билось часто. Ибо опытный маг мог это заметить.

Слышал, как Иванна ходит по комнате и что-то бубнит себе под нос. Но слов было не разобрать. Слишком тихо.

Внезапно по моему носу прошёлся шершавый язык. Но я не отреагировал. «Ленц, ничего не говори!» — мысленно воззвал я в надежде, что саламандра поймёт мой ментальный посыл.

Не знаю, что именно сработало, но Ленц молчал. Хитрая саламандра забралась мне под пиджак и уселась в кармане. «Спасибо, друг! Вместе мы точно справимся».

Я не видел, что происходит вокруг. Но ощутил, как Иванна присела на кровать и взяла меня за руку. А потом нас обдало ветром. Такой выбывает при перемещении воздуха, когда проходишь через портал.

И я оказался прав. Поскольку теперь подо мной была не мягкая кровать, а холодный камень. Но всё ещё не спешил открывать глаза, хотел собрать побольше информации.

Но пока слышалось лишь злобное ворчание Иванны:

— Неприлично заставлять даму ждать, когда она принесла такой трофей. Да чтоб я ещё хоть раз согласилась на такую сделку…

Послышался скрип открываемой двери. И судя по звуку меня перекинули в темницу. Хах, нет такой тюрьмы, что смогла бы меня удержать.

— Ну наконец-то! Сколько можно тебя ждать?

— Мои магические детекторы говорят, что ты здесь всего пять минут, — ответил ей басом мужчина.

— Это целых пять минут моего времени. Ты вообще знаешь, сколько оно стоит?

— Ты получила награду сполна.

— Да, но всё равно это не повод заставлять меня ждать.

— Можешь быть свободна. Я сообщу, когда ты мне понадобишься.

— Угу, — буркнула Иванна.

Послышался стук каблуков, а затем хлопок двери.

Я остался наедине с неизвестным. Вот теперь самое время раскрыть веки, что я и сделал. А затем рывком поднялся на ноги.

Передо мной стоял мужчина в чёрном плаще. А на лице его была маска в виде человеческого черепа, за которой чернотой сияли глаза. И казалось, что ничего чернее я в жизни не видел. Это был лич.

— Ненавижу личей, — прорычал я.

Но в ответ раздался злобный смех. Вот обязательно всем злодеям смеяться? Почему бы хоть раз не побыть серьёзными?

— Да мне всё равно, что ты обо мне думаешь, — иронично ответил лич. — Мне нужна лишь твоя сила.

— Сила? Ты что-то попутал, — ухмыльнулся я. — Во мне нет ничего выдающегося.

— А вот сейчас разделим тебя на куски и узнаем.

— Так это был ты! — закричал я от осознания.

— Да. Наша марионетка случайно убила не того Акулина. В нём дар воды был не так велик, как в тебе. А ты ещё его с проклятьями смешал. Такого вкусного коктейля у меня давно не было.

— Чокнутый маньяк-извращенец!

— О, нет. Я коллекционер.

Эмоции начали захватывать меня. И не получалось их отогнать, как бы не старался. Из-за этого ублюдка умер мой дядя! А он тут смеяться вздумал.

Да я был готов снова сам сдохнуть лишь бы его с собой в могилу забрать. И на крайний случай я помнил заветное заклинание.

А тем временем лич достал длинный кинжал, сталь которого заблестела в свете магического огня в факелах на стенах. Он ведь вправду меня резать собрался. Более наивного некроманта я не встречал!

Кажется, что я покраснел от ярости. Из пиджака выглянул Ленц.

— Как его убивать будем?

— Долго и мучительно, — ответил я питомцу сквозь стиснутые зубы.

Только вот загвоздка в том, что нельзя убить того, кто был уже мёртв…

Умом я это понимал, а тело хотело ринуться в бой. Я никогда ещё не был так зол!

— Выпусти ману, — раздался в голове знакомый голос богини.

Я не стал спрашивать зачем. Иначе бы она попала под горячую руку.

Сделал, как советовала богиня. Из тела начала постепенно утекать мана.

— Эй, ты что творишь? — забеспокоился лич.

Мы находились в подземелье. Здесь было достаточно холодно, но мой дар позволял не замёрзнуть. А вот дыхание обращалось в пар.

Мана продолжала выходить. А лич не спешил нападать со своим ножичком. Пол начал покрываться инеем. Но это была не вода. Это моя