— Он заснул и не проснулся — ему накапали в бутылочку атропин — и все, — объяснил Карташов. — Через сутки уже никаких следов в крови не найдешь. И получается, что мужик скопытился от плохого спирта. Так что, обнаружь мы труп на двое суток позже, все было бы вообще шито-крыто.

— Так, а что насчет телефонных компаний?

— Там ситуация такая: фирмы «Крон» и «Тармобайл» по своему финансовому уровню почти одинаковы. Есть небольшие и несущественные отличия… Что же касается фирмы «Свем», то у них серьезные проблемы, если не сказать хуже. В последнее время их дела подошли к критической точке. Они концы с концами еле-еле сводят. К тому же им пришлось выплатить моральную компенсацию клиентам и сменить некоторым номера. Сегодня утром при проверке они сильно нервничали, хоть и пытались скрыть свою нервозность. Коммерческий директор постоянно травил анекдоты, да сам же над ними и смеялся. Особо в бухгалтерию мы не лезли, как ты и просила. Хотя очень хотелось…

— У меня для тебя есть информация про платы. И вообще я думаю, что руководителей «Свема» пора брать.

— Что значит брать? — недоумевал Карташов.

— Олег, я чувствую, что это они, — упрямо заявила Лариса. — Больше просто некому. Вот только не пойму — чем им сутенерша Света помешала?

— Девочки обслуживали плохо, — неуклюже пошутил Карташов. — Только твои чувства, Лариса, к делу не пришьешь. Это, я думаю, ты не хуже меня понимаешь.

— Понимаю. Но я придумаю, как их взять. Сегодня придумаю… И позвоню тебе домой.

— Звони, — согласился Карташов. — Можешь даже ночью.

— Спасибо, — поблагодарила Лариса и отключила связь…

…Весь вечер она не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Что-то надо было придумать!

Наконец, исчерпав весь арсенал известных ей средств, она решила остановиться на провокации. Она набрала номер Карташова, невзирая на то, что был уже третий час ночи. Олег поднял трубку почти сразу же — он тоже не спал, обдумывая ту же ситуацию.

— Ты что, тоже не спишь? — спросила Лариса.

— Нет, я думаю.

— Со мной такая же ерунда, — призналась она. — Мне ничего, кроме провокации, в голову не приходит.

— Чего? У тебя опять бредовые идеи?

— Ты со своими коллегами должен еще раз посетить «Свем» и поставить там «жучок».

— Но я не могу — на прослушивание нужна санкция прокурора! — возразил Карташов.

— Да? И ты все делаешь только по санкции? — Лариса чуть было не рассмеялась. — Не смеши меня, пожалуйста. Если соблюдать все юридические законы, то в течение целого года можно не получить никаких доказательств…

— Хорошо, я попробую, — после напряженной паузы произнес Карташов. — Ладно, спокойной ночи, а то я вообще не усну…

…Утро началось с телефонного звонка. Лариса вскочила как ошпаренная — ей снились телефонные трубки и провода, какие-то мифические клиенты, которые требовали у нее компенсации и еще бог весть чего. Телефонный звонок очень хорошо вписался в ее сон, и, проснувшись, она еще несколько секунд пялилась на трубку, не в силах что-либо понять. Наконец она взяла трубку и сонным голосом пробормотала:

— Алло.

— Слушай, Лариса, я что-то вчера не понял, о какой провокации шла речь, — сказал Карташов.

— Приезжай сейчас ко мне, все обсудим, — коротко приказала Лариса.

Олег приехал через час. Ему тут же была предложена чашка кофе.

— Рассказывай, — Карташов отхлебнул кофе и закуривал сигарету.

— Вчера у меня был разговор с двумя людьми… Они поведали мне массу интересного, — сказала Лариса.

В течение последующих двадцати минут она изложила Карташову все, что узнала от Лапшова и Федина.

— Одного я не пойму, что плохого им сделала Светлана? — хмуро закончила свою речь Лариса. — Насколько я понимаю, у нее своих дел было полно, чтобы еще лезть в чьи-то авантюры. А Сергей и вправду был умный мужик.

— Но почему все-таки «Свем»? — не унимался Карташов.

— Да потому, что эти ребята — Сергей и Костя — здорово им насолили. «Свем» — самая молодая из телефонных фирм в нашем городе. Каково терять клиентов, когда у тебя только все налаживается? А клиентов, судя по всему, они теряли по-крупному. У «Крона» и «Тармобайла», конечно, тоже были подобные проблемы, но они были незаметны в общем финансовом потоке.

— Ладно, допустим, ты права, — согласился Олег. — Только если это сделали они, то все равно не сходится. Видишь ли, Сергей и Света были убиты, а с Костиком и с начальником отдела НИИ — произошли несчастные случаи. Почерк разный… Это делали разные люди. Неужели ты не понимаешь?

— Может быть, у них на это свои какие-то соображения имелись — откуда я знаю, — развела руками Лариса.

— А что с провокацией? Ты можешь изложить идею более подробно?

— Их надо спугнуть, заставить делать ошибки. Пусть поговорят между собой. Через «жучок» мы все сможем услышать.

— Я дал команду на установку, — Карташов посмотрел на часы. — Должны уже поставить…

Он взял телефон и позвонил на работу оперативникам. Те подтвердили, что полчаса назад в офисе «Свема» был установлен жучок.

— Ну что ж, а теперь на сцену приглашаются актеры, — вздохнула Лариса. — Олег Валерьянович, у тебя есть актерские способности?

— Не знаю, — пожал плечами Карташов. — Надо попробовать.

— Ты должен будешь позвонить в «Свем» и представиться одним из наших крутых городских братков. Типа того: ребята, вы зарываетесь, надо встретиться и все обсудить. А дальше будем слушать, что они станут говорить. И в случае чего можно на стрелке, которую мы сами назначим, их и сцапать.

— Господи, — застонал Олег, — ты ненормальная. У нас ничего не получится.

— Предложи что-нибудь более действенное, — Лариса жестко посмотрела на Карташова.

Поскольку Олег ничего не отвечал, а только угрюмо уставился в одну точку, она встала и направилась к выходу.

— Поехали к их офису, позвоним из машины, — сказала она. — И нужно захватить аппаратуру.

И хмурый Карташов, повинуясь энергии Ларисы, спустился вслед за ней по винтовой лестнице вниз в гараж. Спустя несколько минут они уже ехали по улицам города.

Когда все технические вопросы были улажены, они сидели в салоне служебной машины и готовились к звонку.

— Постарайся говорить так, как обычно между собой базарят бандиты, — наставляла Карташова Лариса.

— Ладно, не дурак, — вяло парировал Олег. — Соображу как-нибудь. Давай номер.

— 367–912, — Лариса развернула газету рекламных объявлений. — Офис фирмы «Свем».

Набрав побольше воздуха в легкие, Карташов откашлялся и позвонил.

— Усов, ты? — начал он сипловатым голосом, и Лариса не сдержала улыбку. — Короче, братан, есть дело. Надо встретиться… Чего? Что значит — кто говорит? Короче, встретиться надо, обсудить кое-что. Ты, короче, не прав… Своего зама возьми, в хозяйстве пригодится. Сейчас никуда не уходи. Я перезвоню, уточню, где и когда. Советую с пониманием отнестись к этому предложению… Это Лапа с тобой говорит. Слышал про такого? Ну, вот-вот… Нет, если придете, проблем не будет. Они возникнут в другом случае. Соображаешь, в каком? Давай, отдыхай пока. Олег с облегчением нажал на кнопку «off» и положил трубку на сиденье.