Сидя в самом дальнем углу, я смотрел в большую дыру в потолке справа от меня. Так сказать, контролировал все входы и выходы.

Но отсидеться мне не дали.

- Нашел, - будто маньяк, протянул худой и жилистый парень в форме АНБУ, который только что выбил ногой хлипкие двери в зал.

Поначалу я подумал, что это Итачи, но потом узнал высокий каштановый хвост и маску. Точно такая же валялась у меня дома.

- Прячешься, как крыса по углам. Страшно, да?

- Это, скорее всего, даже не сон, а просто иллюзия, - прошептал я себе под нос.

Собрав волю в кулак и максимально гнусно улыбнувшись, я встал и спокойно отряхнулся. Грязь чудесным образом исчезла, тем самым подтвердив мои догадки.

- Да, честно говоря, поначалу испугался. Думал - я снова дома.

- Ты о чем, демон? - злорадства и уверенности в голосе Ируки слегка поубавилось.

- Я о доме, милом доме, - уже куда более уверенно сказал я, одновременно изображая ностальгию. - Смотрю: кровь, трупы везде, гарью пахнет, жрут кого-то без соли и перца - все так мило, по-домашнему. Неужели государственный праздник? А я не в парадном! Не праздную, не жру никого, не калечу и не убиваю! Позор! Что обо мне окружающие подумают!?

Похоже, морда Ируки под маской вытянулась, а глаза стали почти такие же круглые, как дырки для них в маске.

- Ты... ты врешь! Ты же простой гражданский, я знаю!

Качаю головой, будто с дураком разговариваю, который прописных истин не понимает, и мило улыбаюсь.

- Дурак, ты же меня сам демоном назвал, нет? - обвожу взглядом панораму видную сквозь развороченную стену, которая только что пропала вместе с забором под градом крупных огненных шаров. На землю в жирный пепел грузно обвалилось мертвое тело. А по улице прошел тип в серой маске с темными разводами в виде спирали вокруг единственного глаза в маске.

- Решил меня своим стра-а-ашным и крова-а-авым, - кривляясь, глумливо растягивал я слова, - прошлым напугать? То, что ты шакалил рядом с Хозяевами, - указал большим пальцем назад - в сторону, где последний раз видел типа в серой маске, - не делает тебя великим или хотя бы сильным.

Ирука, кажется, окаменел. Пока он тупил, я задумался.

Интересно, а тип в маске здесь - это непонятным образом живой Обито, как я читал в прошлом, или кто-то другой? Например - Мадара?

- Знаешь, о чем я думаю, - прервал я затянувшееся молчание, потирая подбородок.

- О-о чем? - заикаясь, спросил все еще зависший Умино.

- О том, что ты жалкий неудачник. Ты хоть шаринганов-то для себя наковырял? Вон, валяются бесхозные. Неужели не додумался? Или, скорее, просто струсил, а?

- Что? Н-нет, Данзо-сама... - проблеял растерявший всю уверенность оперативник Корня.

Ну, или то, что от него осталось.

- Данзо-сама то, Данзо-сама се, - передразнил я.- Да ясно все. Как ничтожный приспешник, ты отдал все хозяину, - издевался над ним.

Сунув руки в карманы, но не глубоко, чтобы можно было легко вытянуть, подошел ближе. Ирука наоборот, сделал несколько шагов назад, к дверям.

- Хороший песик... Жалкий, бесхребетный песик. Половичок, о который вытирают ноги. Но хоть понимаешь законы мироздания. Это похвально, - кивнул и пнул кусок черепицы, неведомо как оказавшийся внутри дома.

- Слабый служит сильному, - продолжил я поучать, - и питается объедками с его стола.

Ирука, сделав еще на пару шагов назад, замер. Но он справился с собой.

- Да ты сам не лучше! - завопил Ирука. От прежнего обличительного пафоса не осталось и следа.

Я хмыкнул, кривя рот в язвительной ухмылке.

- Ты также юлил перед Данзо и даже перед этой псиной Хатаке! - чуть ли не визжал Умино.

- Ага, - счастливо улыбаюсь острым, звериным оскалом и воображаю дальше, изменяя свой вид.

Из волос должны были показаться мохнатые серые уши, а глаза стать кислотно-зеленого цвета и светиться в темноте. Судя по тому, что Ирука отшатнулся, все выдумки воплотились так, как надо.

- А что тебя смущает? - становлюсь прямо перед ним и почесываю голову.

Рука наткнулась на что-то очень похожее на собачье ухо с жесткой шерстью.

- Так и должно быть. - сказал я, опуская руку, теперь покрытую серо-коричневой шерстью, - Прогибайся перед сильным, - изобразил поклон дворецкого из благородного английского дома, но головы не опустил, - выпрашивай у него подачки, - сложил лапы как собака изобразив преданный и умный собачий взгляд, - и жди, когда пока появится возможность предать Хозяина с выгодой для себя. - хлопнул в ладоши и развел руки, точно Тони Старк на сцене.

Ирука смотрел на меня, боясь пошевелиться.

- Тот кто низко кланяется и ударить может не выше пояса, - изобразил такой удар и деланно скривился, - в солнышко получить не так больно, как промеж ног.

- Так в чем между нами разница? - продолжал тупить Умино дико пялясь на метаморфозы, которые я учудил. А я продолжал ломать навязанную мне картину мира.

- В том, кретин, что я работаю на себя, - распрямившись, ткнул в свою грудь пальцем, - и помню о том, что нельзя упустить момент для выгодного предательства. А вот ты об этом забыл, жалкий червь. Помнишь, как я избил Хатаке? Помн-и-ишь? - злобно шиплю.

- Д-да-а... - делая шаг назад и сглатывая, блеял Ирука,

- Я помню, как ты радовался. А ведь ты сам бы не смог избить и унизить раненого шиноби Конохи, потому что ты бл-а-агородный - издевательски протянул я, чувствуя, что играю на пределе. - У тебя эти, как их там... Забыл это матерное слово. А! Идеалы! Тьфу, мерзость какая! - скривился будто раздавил в руке гнилую и червивую грушу.

Пусть я так не думал на самом деле, но роль требовала именно этих слов и брезгливой мины.

Стена за спиной Ируки тихонько, без шума и пыли, упала, как в старом шутере, а все вокруг поплыло, стало нечетким, словно в тумане.

- Чем ты меня решил напугать, Умино Ирука? - подошел к нему вплотную чуть ли не касаясь носом фарфоровой морды. Ирука, как ошпаренный, отскочил.

- Забавным клоуном в маске? Наивным дурачком Итачи, которого все использовали как хотели? Этой милой, такой домашней резней? - изобразил довольное урчание,