– Чтоб я сдох! – пробормотал круглолицый. – Как я здесь… почему мы здесь?!

– Прошу предъявить документы! – подошел к нему Матвей, показывая свое удостоверение офицера ФСБ. Тон его был строгим и уверенным и на привыкших повиноваться парней отряда подействовал сразу. Матвей развернул протянутую оранжевую книжечку и прочитал: «Министерство внутренних дел России. Главное Управление внутренних дел. Отдел особого назначения». Справа от фотографии владельца было напечатано: «Уваров Максим Акимович, капитан».

Матвей вернул удостоверение здоровяку в берете, сказал тем же тоном:

– Соберите своих у кладбища, окажите помощь пострадавшим. Ждите приказа.

Оставив так и не пришедших в себя парней на опушке леса, Матвей направился по дороге к ближайшим домам окраины города, поймал попутку и вскоре подъехал к осиротевшему дому деда. Но пробыл там недолго, только чтобы залечить рану на шее: спецназовцы из особого отдела ГУВД могли вспомнить, кто такой Соболев, и вернуться.

Через полтора часа Матвей вылез из такси в аэропорту. Еще через час с минутами он сошел с борта самолета во Внукове.

Интуиция заговорила еще при посадке, усилив чувство неловкости и дискомфорта, а это означало, что в аэропорту его ждали. Но Матвей не мог приказать пилотам садиться на другом поле, не желая подвергать опасности жизнь шестидесяти пассажиров. Поэтому дождался, пока выйдут все, и, не обращая внимания на изумленный возглас бортпроводницы: «Что вы делаете?!» – открыл с левого борта самолета, обращенного к полю, а не к зданию Внуковского аэропорта, люк аварийного выхода. Спрыгнул в тень колеса; самолет был освещен квадратной рамой осветительной мачты весьма удачно и выгодно для него. Несколько мгновений вглядывался в здание аэропорта, в движение вокруг него, отметив возле трех машин группы людей, явно кого-то поджидавших. Одна из машин, микроавтобус «тойота», начала медленно двигаться к самолету. Матвей мельком глянул на высунувшуюся из люка стюардессу и что есть силы припустил к подруливавшему к своему причалу «боингу» в пятидесяти метрах.

Бег его заметили разве что летчики «боинга», но успокаиваться на этот счет было нельзя, в запасе у Матвея оставались какие-то полторы-две минуты, пока стюардесса не покажет прибывшей за ним команде открытый аварийный люк. И Матвей продолжал бежать от самолета к самолету, прячась в их тени, приближаясь к западному сектору аэропорта, где стояли корпуса технического обслуживания самолетов, ангары и мастерские. Он был уже возле одного из алюминиевых ребристых ангаров, когда сзади раздался рев мотора и визг шин, затем прозвучал знакомый голос:

– Эй, беглец, задержись ненадолго.

Матвей оглянулся. Из длинного черного лимузина («крайслер-999») вылез майор Хватов в сопровождении трех мощных спортсменов в камуфляже. И по холодному «электрическому» ветру, дунувшему в спину, проникшему в голову, Матвей понял, что Хватов на сей раз – авеша Монарха!

Могучие парни двинулись было к Соболеву, ступая по асфальту по-особому мягко, гибко и уверенно, несмотря на габариты и массу, однако майор остановил их.

– Он мой. – Подошел ближе, улыбающийся, сильный и опасный, как готовый к прыжку тигр. – Ну что, ганфайтер, пока те олухи у самолета будут искать тебя там, мы успеем выяснить отношения здесь, не возражаешь?

– Разве меня встречали не «федепасы»?

– И «федепасы» в том числе, личная группа Первухина, имеющая приказ взять тебя живым. Симпатизирует тебе генерал. Но, кроме его дружины, там суетятся еще две – «Анальгин» и «Принцип», а эти имеют задание взять тебя мертвым. Так что выбор у тебя невелик.

Матвей вспомнил записку, оставленную убийцами в доме деда.

– Дай мне три дня, майор. Есть задача, которую мне надо срочно решить…

– Найти киллеров, убивших Кузьму Федеровича и похитивших Кристину Сумарокову и Стаса. – Хватов сделал еще шаг, и Матвей кубарем полетел на землю, пропустив совершенно неожиданный и невидимый удар. Сгруппировался, избежав встречи с автотрапом. Но отвечать не стал, медленно приближаясь к Хватову.

– Майор, ты все знаешь, но не уверен, что поймешь… И тем не менее даю слово – через три дня я встречаюсь с тобой в любом месте, но дай мне эти три дня! Кстати, где их держат?

Майор покачал головой, и в глазах его мелькнула искра не то жалости, не то презрения.

– Твоих друзей взял «Стикс» Юргена и спрятал на своей базе в Бутове, но в одиночку тебе отбить их не удастся. Да и с чьей-либо помощью тоже, мальчики из «Стикса» зомбированы…

– Как, очевидно, и те, что за твоей спиной. Но я бы все же попробовал. Ну что, договорились?

Хватов снова покачал головой.

– Боюсь, что нет. Поступила команда «выключить» тебя, а я человек дисциплинированный. Слишком глубоко ты влез в дела спецслужб и людей Внутреннего Круга. Мы вынуждены заниматься чисткой следов по полной программе. Ликвидации подлежат все, кто хотя бы краем глаза видел МИРы Инсектов, узнал о хранящихся там Великих Вещах и невольно помешал коррекции реальности.

Матвей сузившимися глазами рассматривал лицо майора, по которому изредка пробегали отблески далеких огней аэропорта.

– Кажется, я ошибся в определении… ты не Монарх!

Хватов рассмеялся.

– Какая разница? Сейчас я авеша иерарха, точнее – Мастера, контролирующего зоны запретного смысла. – Он сделал неуловимое движение, и Матвей опять отлетел в сторону, получив удар в область сердца, от которого пришел в себя не сразу. Это был еще не смертельный укол из арсенала техники убийства прикосновением, но все же поражающий энергетический импульс прошел через одежду, сквозь мышцы груди, кости грудной клетки и резко сократил сердечную мышцу. И все-таки Матвей не стал отвечать и на этот раз. Восстановив дыхание, встал напротив майора, не поднимая рук. Сказал глухо:

– Я прошу всего три дня… Мастер! Я никуда не сбегу.

– Странно, что ты так привязан к этой девице, – задумчиво пробормотал Хватов. – Наверное, именно этот фактор – избыточная чувствительность – и мешает тебе преодолеть порог Закона восхождения. Прощай, ганфайтер. – Он коротко взмахнул рукой и… пролетев три метра по воздуху, с гулом врезался спиной в стену ангара.

Трое амбалов у машины сделали шаг к Матвею, но Хватов остановил их, вскочив