часть знаний, хранившихся в голокроне, была поистине потрясающей. Десять тысяч лет назад Датка Грауш — выдающийся ситхский алхимик — создал, в результате эксперимента, в котором использовал Силу и алхимию ситхов, существ, которых позднее прозвали Коррибанскими зомби. Полученные в итоге существа были способны обращать представителей других видов в себе подобных через укус. На протяжении многих тысячелетий зомби защищали гробницы Темных Лордов в долине Голг Коррибана. Превратившись в ходячего мертвеца, существа обретали большую физическую силу и остроту зрения в темноте. Наступление нежити было очень трудно остановить, особенно если ее было много. Зачатки интеллекта этих существ позволяли им владеть бластерами, термальными детонаторами и другими видами оружия, в зависимости от своей расы».

«Ха-ха-ха!»

Однако, воины Великой Королевы Карины уже были мертвы. А потому ей было намного легче улучшить их. Теперь их скорость реакции повысилась, и они стали еще смертоноснее. А самое главное — беспрекословное подчинение Воле. Ее Воле.

— Я довольна тобой! — Королева благодушно кивнула головой.

— А уж как я довольна… — впервые после долгих месяцев Обри заговорила на общегалактическом.

— Ум-м? — удивленно хмыкнула Карина.

— Убить ее.

Едва последний звук покинул гортань девушки, как мертвецы вскинули бластеры. Слитный залп десятка бластеров пробил голову Карины. Великая Королева дернулась и обмякла. Массаси играючи управились с несколькими охранниками Поггля. Сам эрц-герцог в страхе замер, глядя на мертвую Королеву.

Наконец, он смог пораженно прострекотать.

— Воля Улья… не исчезла!

— Именно. Ибо теперь это моя ВОЛЯ! — смех Обри отражался от высокого свода помещения, и эхо вторило ей, — И ты будешь служить мне.

Подкравшиеся сзади мертвецы надежно зафиксировали Поггля. Тот попытался вырваться, однако ничего не смог сделать.

«Да, голокрон хранил много тайн, в том числе, и как пойти против воли Улья, которая подчинила ее себе. Однако, Обри освободилась не для того, чтобы бежать. Вовсе нет. Голокрон открыл ей нечто большее. Силу Темной стороны.

„Со Страстью я приобретаю Силу“. Ее страстью стало познание секретов, которые открывали ей огромные возможности. „С Силой я приобретаю Власть“. С этими знаниями она могла добиться своей цели — власти над всеми тайнами этого мира. „С Властью я приобретаю Победу“. Однако, многие захотят убить ее, в первую очередь джедаи, ибо они не примут ее пути. Но власть позволит ей победить. „С Победой я разорву свои цепи“. Да. Победить. Победить всех, дабы никто не смел стоять у нее на пути. „И Великая Сила освободит меня“. Да. Именно так».

Обри, улыбнувшись, подошла к нему.

— Ты будешь служить мне. Как и вся ваша раса. Впрочем, живые меня мало интересуют. Ибо они слабы.

Достав изо рта извивающегося красного червяка, Обри протянула руку и посадила его эрц-герцогу на голову. Тот мгновенно проник через ноздрю джеонозианца внутрь его тела.

— Какая жалость, что ты нужен мне живым. Пока.

Поггль дернулся, после чего выпрямился. Мертвецы отпустили его, сделав шаг назад.

— Что насчет других королев? — прострекотал Поггль.

— Не беспокойся. Мои верные йиргуноарки уже заразили их, и теперь они подчиняются мне.

Достав еще одного червяка, Обри швырнула его к останкам Великой Королевы, которые все еще содрогались в спазмах.

«Не пропадать же… Интересно, я смогу заставить ее производить сразу мертвых воинов и слуг?»

♦ ♦ ♦

Пять лет, проведенных на этой планете, мало сказались на нем. Да, привычная одежда сменились какими-то лохмотьями, от некоторых привычек пришлось отказаться, но любой, кто увидел бы его, безоговорочно узнал бы в нем прежнего Миттʼрауʼнуруодо.

Да, он уже давно не вел светских бесед, не говорил на чеунху, не стоял на мостике корабля — однако это по-прежнему был он. Самый молодой командир Чисских Экпансионистских Сил, изгнанный за свою необычную тактику ведения боя, которую остальные восприняли в штыки. Изучить противника, понять его суть и победить — еще до боя. Таков был принцип Трауна. Для других же это считалось чуть ли не позором… Глупцы.

Даже тут, на этой отдаленной планете, Траун оставался в своем уме, ибо ему было чем себя занять. Изучение планеты, контакты с местными аборигенами, изучение их культуры и обычаев — этим он занял свою голову, потому как других забот у него не было. Пропитание он добывал с легкостью, однако ни один заряд мазера, оставленного ему в качестве оружия, не был использован: чисс обходился самостоятельно сконструированными ловушками…

Траун как обычно сидел на своем излюбленном месте у небольшого озера, когда сложившийся порядок вещей был прерван происшествием. Звук… С неба донесся звук работающего двигателя.

Запрокинув голову, чисс отстраненно наблюдал, как к поселению местных жителей спускается несколько челноков.

«Хм, интересно, кто это? Маловероятно, чтобы кто-то заинтересовался такой отдаленной и малозначительной планетой. Пираты? Возможно. А значит, нужно узнать подробности».

Через пару минут он оказался рядом с деревней. Там уже были чужаки. Люди, судя по всему. В военной форме, они пытались общаться с аборигенами, однако никто друг друга не понимал, и даже дроид-переводчик не сильно им помог.

Происходящее заинтересовало Трауна, и он приблизился к пришельцам, будучи готовым в любой момент открыть огонь. Те сразу заметили его, непроизвольно дернувшись за оружием. Чисс, однако, даже не шелохнулся. Люди тоже замерли в нерешительности.

— Эй, ты кто? Ты не похож на местных дикарей! Э-э-э… Ты вообще понимаешь меня? — обратился к нему человек, одетый в несколько более шикарную форму.

— Да, я понимаю общегалактический, — протянул чисс. — Меня зовут… Траун.

«Вряд ли они смогут выговорить мое полное имя».

Предводитель группы облегченно вздохнул.

— Слава Тронгу!.. Не подскажете, где мы? Наш навигационный компьютер был поврежден во время боя, и мы оказались неизвестно где. Здесь нет сетки гипермаяков, и мы не можем определить наши координаты. Если бы мы их знали, то могли бы вернуться обратно…

— Вы в Неизведанных регионах. А планета… я мог бы указать вам ее на карте. Этот район космоса хорошо известен мне.

— А сам-то ты тут как оказался? — спросил один из людей, недоверчиво рассматривающий чисса.

— Мой корабль разбился на этой планете пару лет назад. Мне… пришлось бежать, а потому я использовал первое попавшееся судно. К сожалению, оно оказалось ненадежным.

Человек усмехнулся.

— Можешь дальше не рассказывать — я и сам все вижу. Небось какая-нибудь дворцовая интрига случилась, после которой некоторым военным и дворянам пришлось бежать?

— Можно сказать и так, — дипломатично ответил Траун. Сейчас подробности его жизни были бы излишни.

— Ладно, это не мое дело. Меня зовут Даркмур, Дерриан Даркмур, капитан Космических Сил Рустибара. Раз так, то… прошу на борт.

Короткий полет, и челнок влетел в ангар довольно большого корабля