шатра вышел Арвандэйл. Одет он был в легкую белую рубашку и простые бриджи. Волосы его были растрепаны, а на лице играла улыбка. Следом за ним шла высокая прекрасная эльфийка. Ее взгляд был мечтательным, что придавало ее лицу еще большее очарование, если такое только было возможно. Губы ее были тронуты удовлетворенной улыбкой. Волосы ее были собраны в небрежный пучок на затылке. Одета она была в белую же рубаху, поверх которой красовался простой зеленый сарафан.

Эти двое так не вписывались в окружающую обстановку, что Регилаиде потребовалось несколько раз проморгаться, чтобы поверить своим глазам. Они шли так непринужденно и выглядели так расслабленно, словно они находились на королевском курорте, а не в лагере монстров.

Не замечая никого, Арвандэйл по привычке подошел к столу. Вестриарун проследовала за ним, словно приклеенная. И лишь после того, как одна из эльфиек обратилась к нему и что-то сказала на эльфийском, указывая в сторону людей, он заметил Регилаиду, Маркисалгину и их сопровождение.

Арслану было очень любопытно узнать, о чем же пойдет речь, но он из вежливости предпочел откланяться в этот момент. Воспитание было сильно.

Арвандэйл сказал что-то эльфийке, после чего она направилась к людям. Это была та же эльфийка, которая прежде уже говорила с ними.

- Госпожи Регилаида, Маркисалгина, господин Арвандэйл приглашает вас разделить с ним трапезу. Ваши люди могут остаться на месте. Они тоже будут накормлены, но чуть позже.

С этими словами эльфийка развернулась и пошла в сторону Арвандэйла, проверяя, тем не менее, следуют ли приглашенные за ней. Подойдя к столу, она указала на места Регилаиде и Маркисалгине. Тем временем вторая эльфийка накрывала на стол.

Арвандэйл облокотился одной рукой на стол, а кулак поднес ко рту, таким образом подперев голову. От этого он начал смотреть исподлобья. Заговорила Вестриарун.

- Уважаемые Регилаида Драгмар, Маркисалгина Драгмар, - Вестриарун поклонилась каждой, - мы (она рукой указала на себя и Арвандэйла) рады вновь видеть вас. Простите за то, что вам пришлось ждать, но мы никак не ожидали, что вы посетите нас сегодня. А когда мы удаляемся в наш шатер, никто не смеет нас беспокоить. Поэтому просим вас, не воспринимайте то, что нам не сообщили о вашем прибытии на свой счет. (То, что способности к обнаружению были не активны, чтобы не отвлекаться, Вестриарун решила умолчать. Раскрывать подобную интимную информацию не следовало.)

- Нет-нет, не стоит беспокоиться. Мы все понимаем и ничуть не обиделись.

Регилаида дежурно улыбнулась. Тем не менее ее слегка сбило с толку молчание Арвандэйла. В прошлый раз за него тоже говорила эта эльфийка.

- Что ж, давайте приступим к ужину!

В этот момент две эльфийки, занимавшиеся готовкой, тоже заняли места за столом. Краем глаза Регилаида заметила, как один высокий воин в серебристых дорогих доспехах, но с диким лицом взял котел с едой и направился к ее слугам.

Арвандэйл по привычке поблагодарил эльфиек за еду. Это не укрылось от Регилаиды, хоть она и ни слова не поняла.

- Господин Анданмаин?!

Арвандэйл удивленно вскинул бровь, не сразу поняв, что обращаются к нему. К тому же произношение Регилаидой слова «Анданмаин» отличалось от эльфийского «Ан-Данмаин».

- Да…

- Простите мою дерзость, но я хотела поговорить с вами, когда шла сюда. Однако, очевидно, мое общество вам неприятно.

Арвандэйл тяжело вздохнул.

- Вовсе нет.

- Тогда я в замешательстве. Мне непонятно, почему вы не хотите говорить со мной.

Пауза.

- Дело в том, что я нервничаю.

- Что??!

Это заявление было неожиданным.

- Думаю, Маркисалгина уже сообщила вам, что, по всей видимости, моя мать была…

- …моей похищенной дочерью, - еле слышно сказала Регилаида.

- Да. Прежде мы с вами не были знакомы и теперь я не знаю, как к этому относиться. Я не обладаю ни манерами, ни воспитанием. Я рос, как простолюдин в Барбере, и это нисколько меня не смущало. Мне довелось встречаться и с королями людей, и с вождями других рас. И мнение никого из них меня не волновало. Я был самим собой — неотесанным простолюдином. Я никому не навязывал свое общество. Все, кто находятся рядом со мной, делают это по собственному желанию. Однако с вами все иначе. Почему-то ваше мнение мне не безразлично. Наверное это потому, что я очень любил свою маму. А вы являетесь для меня живым напоминанием о ней. Мне будет мучительно видеть в вашем взгляде разочарование или презрение. Ваши глаза напоминают мне о ней.

Слеза катилась по щеке Регилаиды. Уже очень давно она последний раз слышала, что глаза ее дочери похожи на ее.

Арвандэйл продолжал.

- Я не задумывался об этом прежде. Отправляясь на этот континент на войну с демонами, я не ожидал встретить кого-то из вас. Мой отец ненавидел вас. Он ненавидел меня за мое имя. Он рассказал мне о том, что один из вас сжег дом его родителей. В тот момент, когда и он сам, и моя мать находились внутри.

Регилаида и Маркисалгина побледнели. Регилаиде едва удалось сдержать крик.

- То, что он мне рассказал, не добавляло вам симпатии. Однако, когда я впервые столкнулся с Маркисалгиной, все изменилось. Эта встреча была случайной. В тот момент я понял, что какая-то часть моего сердца тянулась к ней. Но то омерзение, которое я увидел в ее глазах, когда разговаривал с ней, больно ранило меня. Она судила меня по моим манерам, по моей речи, которые не отличались изяществом. Она видела во мне лишь жалкого простолюдина, который претендует на равенство с ней. На ее фамилию. На ее наследие.

- Это не таа-ак! - слезы лились из глаз Маркисалгины.

Арвандэйл взглянул в ее глаза. Она встретилась с этим взглядом. Слезы моментально высохли из ее глаз. Она вдруг поняла, что нет тайн, которые эти глаза не смогут увидеть. Эти глаза словно излучали свет, который освещал самые потаенные уголки души. Потрясение ее было велико.

Арвандэйл перевел взгляд обратно на Регилаиду. Он грустно улыбнулся.

- Вот видите мои манеры. Я довел девушку до слез. Хотя совсем не хотел этого.

- Бабушка? - во взгляде Маркисалгины была растерянность.

Регилаида искала слова, но не находила их. Арвандэйл продолжал.

- Вы не должны беспокоиться. Я не собираюсь претендовать на вашу фамилию, на родство с вами. Я уже нашел свою семью, - Арвандэйл взглянул в глаза Вестриарун. - Простолюдин из Барберы взял в жены эльфийскую принцессу.

Пауза.

- Однако, любовь к моей матери