– А чего? Испачкалась, что ли? – оглядела себя девица. – Сильно? Где?

– Где твое… – Алита растопырила пальца и замолчала, не зная, как объяснить.

– Да ладно, подруга, я поняла, – засмеялась Юлиана. – Ладно, давайте, заходите. Я как раз с кофеваркой новой балуюсь. Вот на вас и опробую.

– Да мы на минуту, – указал на такси Битали, уже услышавший все, что хотел. – Нам еще в колледж ехать.

– Гаспар потом отвезет. Зря, что ли, я ему новый кроссовер подарила? – И девушка опять призывно махнула рукой: – Отпускайте машину и пошли! Кстати, сахарный, у меня подарок для тебя лежит. Так что заваливайтесь!

Проведя гостей в просторный холл, Юлиана достала чашки, сунула их в агрегат размером с тумбочку, сказала через плечо:

– Классная хреновина! Засыпаешь кило зерен, а потом только заказываешь. Сам и мелет, сам и кипятит, сам и наливает. Жалко только, на стол приносить не умеет. А Гаспар то на работу бегает, то в машине ковыряется. Никак старый фургончик на помойку не отгонит, хотя в нем через день что-то латать приходится.

– Что с твоей прической, Юлиана? – перебила ее Горамник. – И макияж, кажется, теперь немного другой.

– Ну, я наконец-то поняла, что в колдовство верят только полные кретины, подруга. И что вампиры есть полная хрень и дикарские суеверия. – Девушка поставила перед гостьей чашку горячего ароматного напитка. – А какой из меня, к бесу, гот, если я не верю в заклятия и зомби?

– Никакой, – согласилась Анита. – Спасибо.

– Последите за агрегатом, – попросила Юлиана, подставив чашку под носик кофе-машины. – Я за подарком сбегаю, пока не забыла.

Девушка ушла на второй этаж по прикрученной к стене винтовой лестнице и спустилась еще до того, как Надодух забрал налившуюся чашку.

– Вот, держи! – Хозяйка поставила на стол небольшую коробку. – Открываем, достаем, радостно хлопаем в ладоши. Ой-ёй-ёй, мне купили сотовый телефон!

Юлиана протянула молодому человеку небольшую черную трубку с широкими кнопками и маленьким экраном.

– Да, я знаю, это хлам для старикашек. Но зато держит заряд две-три недели. С цветной сенсорной матрицей аккумулятор за три дня садится. Франсуаза говорила, у вас там все аскетично. Живете при свечах, развлекаетесь молитвами, электричество еще не провели. Вот я такой и выбрала. Думаю, хоть раз в полмесяца ты до цивилизации добраться сможешь? В смысле, до розетки. Это вот такая штучка с двумя дырочками… – Рябая девчонка указала на стену за кофемашиной.

– Зачем мне телефон? – отодвинул трубку Битали.

– Мало ли вдруг меня кто-нибудь спросит, где ты живешь? – Юлиана подала ему кофе. – Если я смогу набрать твой номер, мне не нужно будет отвечать на неприятные вопросы. Ты знаешь, иногда такие вопросы бывают очень болезненными.

– Вот оно как… – оценил предусмотрительность девушки Битали и снова взял подарок в руку.

– Да. Я заметила, что ты умеешь беседовать куда лучше, – подмигнула ему Юлиана. – В трубе вбиты два номера, мой и Франсуазы. Вот, смотри: кнопка списка, стрелкой выбираешь, кому звонить. И давишь на рисунок трубки…

Она нажала вызов. Динамик пару раз пискнул, и Кро услышал знакомый голос:

– Слушаю! Кто это?

– Франсуаза, это я!

– Битали?! – обрадовалась девушка. – Откуда ты звонишь?

– Заехал к Юлиане, новый дом посмотреть.

– Пусть заходит!!! – громко позвала девушка, вынимая из аппарата еще чашку.

– Я не могу, я на работе.

– Ты еще не бросила? – удивился юный маг. – Зачем тебе это нужно?

– Чтобы образовательный кредит получить. Завтра вечером у меня консультация в банке назначена. Они скажут, какие документы нужны и какой доход для договора. Наверное, мне еще на вторую работу придется устраиваться, если не впишусь.

– У тебя есть деньги! – напомнил Битали. – Возьми, сколько нужно, и все!

– Хренушки, не прокатит, – вместо Франсуазы ответила Юлиана. – Там ценник почти в полтинник. Если источника дохода нет, налоговая прицепится, и ку-ку. Вместо студгородка статья за нелегальный бизнес и пять лет тюрьмы. Так что есть деньги, нет – без разницы. Один черт надо куда-то устраиваться.

– Битали, извини, я работаю. Потом на этот номер звякну, хорошо?

Трубка запикала, и Кро ее опустил. Спросил Юлиану:

– А ты?

– У меня все легально, – развела руками девушка. – Я же договор на выступление и рекламу заключала! Так что могу тратить.

– Ну, так дай Франсуазе этих легальных фантиков!

– Ага, на подарки налог семьдесят процентов! – фыркнула рябая девка. – Кредит при таком раскладе – это почти даром получается. Можно указать, что на иждивении, и на образовательный счет всю зарплату перечислять. Тогда банк даст универу гарантии и кредит, если поступит. А потом гасить не торопясь. В общем, завтра они с менеджером покумекают, как все это оформлять.

– Точно-точно, Битали, в мире смертных – это жуткая морока, – помахав рукой, с готовностью подтвердил Надодух. – Надыбать фантиков здесь совсем не сложно. А вот потратить – уже проблема. Если мелочи всякие нужны, то все просто. А если траты серьезные, то беда… Вот возьми реставрацию замка. Думаешь, почему мы с фондами всякими мучаемся и сборами пожертвований? У муниципалитета попрошайничаем, бюджеты утверждаем, билеты на экскурсии продаем? Просто поменять золото на фантики и заплатить уже давно не получается. Лазеек для спокойной жизни все меньше и меньше.

– Милый! – громко одернула его Анита.

– А у вас иначе? – повернулся к ней недоморф.

– Я хотела попросить кофе.

– Сейчас сделаю, подруга! – обрадовалась Юлиана, устремляясь к аппарату.

– Куча денег, а мы нищие? – обратился уже к недоморфу Битали.

Тот лишь виновато развел руками.

– Проклятые смертные! – Эта присказка стала входить у потомка Темного Лорда в привычку.

– Держи, подруга, – поднесла кофе Юлиана, с какой-то трепетностью передала из рук в руки и вскинула левую ладонь: – Посмотришь?

– Ты же в гадание больше не веришь?

– Простое любопытство, подруга. Хочу знать, не случится ли новых совпадений?

– Вот как? – Рыжая отличница отставила кофе, взяла ее ладонь в свою. Посмотрела несколько мгновений, покачала головой: – Извини, изменений почти нет. Ты выбрала себе опасное развлечение. Так что дальше, чем на год, пока не заглянуть.

– Черт! – сжала кулак девушка.

– Увы, – пожала плечами Горамник.

– Да ничего, подруга. Это и вправду было весело. Спрошу через год. Ты не против?

– Обязательно, – кивнула Анита. – Самой интересно. Теперь извини, и спасибо за кофе. Нам действительно надо ехать. Завтра первое сентября, а мы еще не в колледже.

– Ваше заведение далеко?

– Озеро Де Леври, – ответил Надодух.

– Так тут всего двадцать километров! Десять минут дороги. Давайте отвезу?

– А ты можешь? – удивилась Анита.

– Ну, прав, конечно, нет… – призналась Юлиана, – но здесь ведь рядом, не в Испанию едем! Возьмем старый фургончик Гаспара, и вперед. Если что и случится, его не жалко.

– Ладно, тогда поехали, – решил за всех Битали и