Собственно, Каррде знал гораздо больше, но сейчас ни время и не место обо всем этом рассуждать.

— Он тоже был мне другом, — заявил Каррде. — Но его придется оставить. Не волнуйся, мы отомстим.

— Ребят, давайте попозже? — проорал Калриссиан, когда ему в плечо воткнулась довольно внушительных размеров щепка — доминионцы в очередной раз пальнули по интерьеру. — Надо выбираться.

— Делайте как я, — словно джедайскую заповедь пробормотал Каррде. — Или рискнем, или наведаемся в имперские застенки.

— Не думаю, что хочу повторить этот опыт, — пробормотал Калриссиан.

Шада промолчала. Она всегда неразговорчива ни с кем, кроме своего нанимателя.

— Мы сдаемся! — Каррде поднял руки над головой.

Стрельба прекратилась.

Зато, вынырнув из укрытия, он четко видел, что через верхний вход к закусочной уже спешит отряд штурмовиков. А из недр зависшей LAAT/i уже сыпались на десантных тросах еще «мальчики в белом».

Шада и Лэндо последовали его примеру, терпеливо дожидаясь, когда «латти» сменит место дислокации…

— На тебе Калриссиан, — приказал Каррде.

— Поняла, — ответила женщина.

— Не двигайтесь! — «латти» все же начала заходить над закусочной, выбирая место для посадки. Ну да, командир штурмовиков лично хотел заковать их в цепи. Как бы не так!

— Вперед! — рявкнул контрабандист, первым с разбегу нырнув в водоворот «Питьевой чаши».

Ледяная вода мгновенно закрутила его водоворотом, едва не столкнув с Калриссианом и Шадой, нырнувшими следом.

Мгновенно коченели конечности, но необходимо было двигаться, пока прибой на и стороне.

Задержав воздух в легких насколько это возможно, Каррде изо всех своих сил погреб в сторону узкого горлышка среди скал, откуда и наполнялась «Питьевая Чаша».

Было немало возможностей разбиться о камни, распороть себе брюхо или попасть под ураганный обстрел штурмовиков.

Но, к счастью, последние подтверждали свою косорукость, потому обошлось без дополнительных дыр в теле.

Еще не вошедший в свою силу отлив помог вырваться из «горлышка», но прибой имел свое собственное мнение.

Он поволок вынырнувшую из-под воды троицу назад. Но, выгребая в сторону, беглецы сумели добиться желаемого — очередной прибой бросил их под низкий свод грота.

Никому в голову не придет думать, что здесь расположена в общем-то удобная парковочная зона — потому что мышление таково, что космический корабль должен летать, а не погружаться под воду.

Поэтому за все годы существования этого грота ни один имперец так и не догадался, что узкая щель над поверхностью воды, оголяемая в самый большой отлив, на самом деле лишь верхушка входа в пещеру.

Да, попасть сюда довольно сложно — редко какой корабль мог пройти узкий вход так, чтобы не попрощаться с частью обшивки и оборудования.

Но, Калриссиан, похоже, в самом деле хороший пилот.

К счастью, у контрабандистов зашоренность отсутствовала как данность. И, если бы корабли типа «Действие», на которых летал Каррде, могли разместиться в гроте, то да, он бы сейчас греб к своему кораблю, а не к «Тысячелетнему Соколу», гордо возвышающемуся на каменистой отмели.

Выбравшись на берег, Каррде, перебарывая дрожь, ткнул пальцем в сторону опущенного трапа корабля:

— Если там притаились имперцы, Калриссиан, я тебя лично придушу.

Но имперцев там не оказалось, а потому уже через пару минут, отыграв репульсорами, корабль выскользнул из грота, разорвал океаническую гладь, отстреливаясь от надоедливой «латти», рванул на орбиту и покинул негостеприимную планету.

А Орра Синг, тем временем, сидела в своем укрытии и докладывала нанимателю, что ловушка на Трогане реализована, как и было запланировано гранд-адмиралом Трауном.

Собственно, ему-то Теневая Стражница Синг и докладывала…

Кто-то носит световые мечи, а кто-то виртуозно выполняет задания и со снайперской винтовкой.

* * *

— Сэр, — голос капитана Пеллеона становится для меня чем-то настолько обыденным, что самому страшно. — Контрольный сеанс связи со станциями завершен. Объекты перемещаются, нареканий особых нет. Конструктивные разрушения минимальны.

— Что указывает на возможную взаимосвязь между объемом разрушений и скоростью передвижения в гиперпространстве, — заключил я.

— Вероятно, — занятное поведение со стороны Гилада. Когда он не владеет той или иной информацией о происходящем, то даже спорить не пытается. Если у него нет знаний в области гиперпространственных перелетов на кустарно оборудованных мон-каламарианскими гипердвигателями орбитальных защитных платформах, то и гипотез он не строит.

— «Аккламаторы» прибыли? — поинтересовался я, бросив взгляд на монитор Закрепленный на стене вместе с рядом других, конкретно этот дублировал информацию с тактического терминала рубки «Химеры». Собственно, я гарантированно знал, что в точку встречи, где со своими кораблями сопровождения находилась «Химера», прибыли два десятка ударных крейсеров указанного типа. Но и оставить Пеллеона «расслабленным» тоже не мог.

— Так точно, сэр, — ответил он.

— Начинайте совещание с командирами соединений, — приказал я. — Удары должны пройти в тщательно подобранное время.

— Есть, сэр, — отозвался Гилад. — Ожидать вашего прибытия?

— Поставить задачу и разъяснить ее командирам соединений можете и вы, капитан, — произнес я.

— Есть, сэр, — ответил Пеллеон, отключаясь.

Я же, привычно откинувшись в кресле, посмотрел на подставку, на которой расположилась клетка с йсаламири. Да, уже другая, не та, что была у меня все это время, но ее сложно винить в кризисе наших взаимоотношений. Я б тоже стал избегать общения с тем, кто пытался раздавить мою голову по причине собственной неудачи.

Хотя, впрочем, это даже забавно. Учитывая тот факт, что вообще-то ящерки считаются безмозглыми и живущими на примитивных инстинктах. Выходит, что как минимум такое качество как злопамятность у них имеется. Потому как я очень сомневаюсь, что йсаламири где-то в своей клетке коготочком нацарапала себе памятку перестать со мной дружить.

В полумраке каюты коричневый окрас йсаламири практически незаметен… Но не для чисского зрения.

Что ж, двое суток работы с базой данных республиканской разведки, да еще и при помощи аналитического отдела, дают определенную пищу к размышлениям.

Спасибо мистеру Генту за то, что так быстро разобрался с системой республиканского шифрования.

Что ж, спасибо и разведке Новой Республики за много интересной информации для «подумать».

Собственно, любой здравомыслящий человек понимает, что государство не живет очень долго, если у него нет разведки. Особенно, если в этой разведке нет тех, кто занимается предельно незаконной и непопулярной деятельностью, известной как «теневые операции».

Покойный ныне Айрен Кракен был из тех людей, которые понимали необходимость подобных оперативников на своей службе.

Анализ документов, во многом, пусть и подвергшихся ретуши, проливал свет на темную сторону Новой Республики. Признаюсь, я уже перестаю видеть разницу между новыми и старыми хозяевами Корусанта.

Но, обо всем по порядку.

Альянс за восстановление Республики изначально был организацией преступной, а методы, которые они брали на вооружение — пиратство, теракты, разбой, похищения. Да, условно — в