«Он не любил меня. Каков романтик…»[10]

Итак. Обидеть я его не могла. Вряд ли мое подсознание прорвалось во сне в реальный мир и наговорило кучу глупостей. Обидел ли он меня? С одной стороны хочется быть объективной. В конце концов, апартаменты в секторе эри так и остались бы в моем распоряжении, если бы я оттуда не сбежала. Записку написал опять же. Так что в качестве рабочей версии можно принять вариант банального недопонимания или культурного затыка. Хотя кто кого не понял, так и осталось неясным. Но с другой стороны, гадкий осадок в душе не осел, а всю ее собой заполнил… Я бы даже ногти погрызла, чтобы выказать признаки депрессии. Если бы умела.

Сначала пришлось вернуться в сектор эри и забрать сумку со своими вещами. Матвей ее очень предусмотрительно переместил с «Лахорра» в апартаменты. В голове было пусто и безнадежно. Вот даже не до окружающих красот, хотя эри, наверное, единственные, кто смог бы поставить мне голову на место… Говорят, вода забирает плохие и глупые мысли. Проблема в том, что мыслей у меня особых и не было. Шок, наверное.

На «Принцип» я вернулась сосредоточенная и озадаченная. Потому что, во-первых, было немного неудобно возвращаться, слетала, понимаешь на курорт без утвержденного начальством отпуска. А во-вторых, я чувствовала, что на мужиков у меня сейчас аллергия. Поэтому, основной мыслью при открытии двери шлюза была «Только бы не Ренат!». Повезло. Встретила Яна. Он нехорошо обрадовался, я тоже изобразила на лице нечто искреннее.

– Саша! Ты уже вернулась? Это просто отлично!!! Значит, уже сегодня отправимся в ладьёрский сектор.

– Хм… А зачем? – они меня хотят туда что ли переселить? В общем, закономерно…

– Секрет, – мило улыбнулся Ян.

Я доверчиво распахнула глаза и сжала зубы. Ну и ладно. Зато сумку можно не распаковывать.

Сияющий Ян сумку у меня отобрал и проводил до каюты.

– Я думаю, у тебя есть два часа. И надень что-нибудь строгое.

«Чего он так радуется, спрашивается?» – хмурилась я, роясь в изрядно пополнившейся коллекции шмоток. Пусть будет вот это. Ничего строже все равно нет. Простое серое платье длиной до колена, с длинным рукавом и безо всяких отвлекающих вырезов. Волосы наверх и губки бантиком. Вполне сиротский и благопристойный вид. Ну, здравствуй, ладьёрский сектор!

К моменту выхода я уже почти успокоилась, и когда за мной зашел Ян, хоть и была напряжена, но тщательно это скрывала. С улыбкой подала ему руку.

– А где остальные?

– Уже на месте.

Ян был одет официально. Серебристо серый костюм необычного покроя с голубыми и оранжевыми нашивками. Но я отметила это машинально, поэтому и вопросов не стала задавать. Я просто шла с ним рядом по Савойскому променаду, думая о том, какой же у меня длинный день, только и делаю, что хожу куда-то с неясной целью. Впрочем, ладьёрам удалось произвести на меня впечатление…

Своей монументальностью, грандиозностью и помпезностью. Мне вообще Савойя в этом смысле нравилась… Вроде как еще нигде не побывал, а уже все видел. За обычными металлизированными воротами в сам сектор прятались вычурные голубо-оранжевые узорчатые двери, которые при нашем приближении распахнулись. Мы оказались в круглом зале с лепными потолком и богато декорированными стенами. К голубому и оранжевому добавился цвет кофе с молоком. Благородно. Из зала вглубь сектора вели три коридора, у каждого из которых стоял человек, одетый в несколько слоев длинных одежд. Я невольно ухватилась за пальцы Яна, он понимающе придержал меня за руку и поинтересовался:

– Ну, как тебе?

– Великолепно! – ага! Сплошное рококо! Ян, услышав мой комментарий, приосанился. – Только непонятно, почему на «Принципе» так аскетично…

– Это как раз понятно. В космосе мы не придерживаемся традиций, а живем так, как удобно.

– Но сектор?!

– Он в космосе, да, но в то же время он как бы официальное ладьёрское представительство…

Я сделала несколько шагов по черному полу с серебристыми разводами, и Ян указал в сторону одного из коридоров.

– Нам туда.

Из коридора вынырнул провожатый, одетый по виду во вшитые в одежду доспехи.

– Это традиция, – пояснил Ян. – Лэхарг, он встречает гостей, в защите, но без оружия, демонстрируя мирные намерения хозяев. Йоо сэргат тхой мэрт – приблизительно «наш дом безопасен, ждем от вас того же». Это древняя формула, существовавшая в нашем обществе еще до появления русских женщин…

– А я и не думала, что ваше общество настолько традиционно…

– Нет, – усмехнулся он, – общество следует традициям преимущественно в одежде и интерьерах. Есть еще конечно, ритуальные формулы, но их немного. И это всех устраивает. Вроде и культуру сохраняем, но и не тащим в будущее устаревшие обряды, связанные с разными сторонами жизни, браком или рождением. У нас достаточно свободное общество…

– Подожди… Ты хочешь сказать, что у вас на Ладьё все стены расписные, а жители одеваются вот так? – я указала на нашего провожатого.

– Нет, конечно! – практически ужаснулся Ян. – Это церемониальные одежды. И весят они, кстати, немало!

– А! – глубокомысленно покивала я.

Коридор все время ветвился и делился, но мы никуда не сворачивали, и, наконец, дошли до изящной арки, за которой обнаружился еще один зал.

– Не бойся, Саша, – предупредил Ян.

В зале выстроились мужчины, одетые в церемониальный недодоспех, по-другому я не придумала, как обозвать сей функционал. Стояла оглушающая тишина. Наш провожатый разумно куда-то испарился, а Ян, как ни в чем не бывало, потащил меня вглубь зала. Ковровой дорожки тут не было, только с одной стороны от нас лежала оранжевая лента, а с другой голубая. Наверное, тоже чего-то символизировали. Мне было очень неуютно. Мужики буравили меня взглядами, а я даже приблизительно не могла догадаться, зачем меня сюда привели…

Наконец Ян довел меня до возвышения в центре зала, помог на него подняться, и оставил одну без инструкций и поддержки. Разве что улыбнулся напоследок, и присоединился к другим. Потом грохнула музыка, да так неожиданно, что я чуть не присела, пол перед возвышением раскрылся и оттуда выехала целая делегация. Фредерик Эммануилович, Стас и еще четыре незнакомых ладьёра. Стас смотрел на меня во все глаза. А я тоже на мгновение забыла, где нахожусь, и искренне обрадовалась, что с ним все в порядке. В общем, эти шестеро вплотную подошли к моему постаменту и преклонили одно колено. Я стояла, не зная как реагировать. Потом поднялись, и один из незнакомых ладьёров с благородной проседью и в особенно церемониальном наряде произнес: