– Властью данной нам именем Ходората Ладьё полностью признаем Александру достойной.

Вот интересно для чего?

Второй помоложе продолжил:

– Не жалея себя в минуту опасности женщина повела себя как мужчина и должна быть вознаграждена.

Третий:

– Она заслуживает чести быть одной из нас.

– Властью данной нам вручаем ей Знак Подвига, – проговорил Четвертый и тут же извлек из нагрудного кармана какую-то голубоватую разлапистую штуковину.

– Как спасенный спасителю дарую, – произнес Стас, взял штуковину и двинулся по ступеням ко мне, – Александра, нет ничего дороже жизни, и я отдаю тебе свою, – с этими словами он надел мне на голову цепочку со Знаком Подвига.

Надо же, наверное, что-то сказать?!

– Эм… Огромное спасибо! Я не хотела… В смысле хотела… Но мне ничего не надо… Жизнь – это самое главное.

– Слава ходору Ладьё! – выкриком резюмировал Фредерик.

После этого началась неформальная часть, в смысле, что мне разрешили слезть с постамента, а ладьёры спокойно разбрелись по залу и начали общаться. Поддерживал меня Стас, но все наши товарищи с «Принципа» ошивались поблизости. Ренат притащил очередной бокал, и я порадовалась, потому что в горле пересохло. Периодически кто-то подходил знакомиться.

– Это честь быть представленным ходору Ладьё-женщине с Земли. В нашей истории была только одна такая, и то, в самом начале, – пояснил Стас.

– А меня это ни к чему не обязывает? – тихо спросила его я. – Мне твоя жизнь не нужна… В смысле нужна, но не для себя, – м-да… Беда у меня сегодня с формулировками…

– Не волнуйся, – Стас понял меня правильно, – это ритуальная фраза. Но даже не сомневайся в том, что если потребуется, я почту за честь, отдать свою жизнь за тебя. Как и любой в этом зале…

А седовласому господину меня все-таки представили. Чистокровный ладьёр, судя по имени Сэрэтэн.

– Александра, я главный ходор ладьёрского сектора и хочу вам сообщить, что с сегодняшнего дня вы полноправный член нашего общества, и обладаете всеми права ходора, но освобождены от обязанностей. Знайте, что у вас теперь есть дом, и если вам вдруг надоест на «Принципе», то вы можете связаться со мной, и мы сможем подобрать любой приемлемый для вас вариант. Ходоры на Ладьё – самые уважаемые люди. И вы теперь одна из нас.

– Спасибо за оказанную честь, – дальнейший недостаток лексики я подкрепила улыбкой. Сэрэтэн отошел довольный.

– Саша, ты очень мила, – подкрался со спины Ренат.

– Угу. Спасибо, – кажется, после этой церемонии я возненавижу это слово.

– Ничего, Саш, чуть-чуть осталось, – подбодрил Стас, – и я лично тебя еще не поблагодарил… Я не ждал такого. Прости меня за то, что не смог обеспечить тебе безопасность.

– Да ладно, я все понимаю. Неучтенный фактор…

– Все равно… И потом то, что ты сделала. Я не уверен, что кто-то сумел бы также…

– Забудь, зато я теперь привилегированная, – улыбнулась я.

– Это точно. Теперь от визита на Ладьё не отвертишься.

Дальнейшее я помню смутно, кажется, еще были какие-то речи, а возможно мне еще и ленточками махали, голубыми и оранжевыми… На «Принцип» я вернулась ошалевшая, и сразу отправилась спать…

А наутро все вернулось на круги своя. Настроение было ни к черту. Даже вчерашняя медаль не грела душу, хотя гладить голубоватый металл пальцами было приятно. Забавно, что у них такие Знаки Подвига изящные. Но себя надо срочно приводить в порядок. Раз уж я осталась на «Принципе» то нечего свои проблемы в окружающий мир вываливать… И я попыталась все решить.

После завтрака пошла в лабораторию к Игорю. Он был занят чтением и встретил меня довольно сухо.

– Ты что-то хотела?

– Да. Игорь, скажи, ты не знаешь, как мне связаться с Матвеем?

– А зачем? – вытаращил он глаза.

– Эм… Ну, просто. Мы подружились.

– Саша, а вы…эээ…взаимодействовали?

– Ну да.

– И тебе понравилось?

Вот они тут без комплексов.

– Понравилось.

– Ну и хорошо. Значит, каждый получил что хотел, – загадочно произнес Игорь. – Не связывайся с ним. Не нужно. Архоны одиночки. Что было, то прошло.

– Хорошо.

– Точно?

– Точно. Но…

– Но?

– Синтезируй мне водки. Хочу выпить.

Игорь нервно сглотнул и задумался. Потом просветлел лицом.

– Ну да, ты землянка, я забыл. Мне бабушка рассказывала.

Какие у них у всех чудесные бабушки! Придется соответствовать.

– Да. У нас принято напиваться во все значимые моменты жизни.

– А у тебя сейчас значимый момент?

– Конечно! Мне же вот Знак Подвига вручили.

И парень бросил…

Ждать пришлось недолго. Наука будущего все делает быстро. В итоге Игорь вручил мне большую колбу и сказал:

– Саш, это чистый спирт. Разводить как, знаешь?

– А то!

– Но я должен предупредить о последствиях. У нас проводились исследования. Это вредно для организма. Могут возникать неадекватные реакции, помутнение сознания, тошнота, расстройства координации… Я мало об этом знаю, но можешь уточнить у Рената. В его специализацию входят различные зависимости и их последствия.

– Не волнуйся, Игорь. Я знаю, что делаю. И о побочных эффектах осведомлена. Да и потом, – я открыто улыбнулась, – я же чуть-чуть, чисто символически… Традиция!

К Ренату я, естественно, так и не пошла. Вот еще! Своими психологическими заморочками делиться… Разберусь. Не маленькая. Зато зарулила на кухню, развела себе кувшин водки, прихватила экзотический сок, печенья и фруктов, и потащилась в ДУР. Поскольку я теперь знала отношение ладьёров к теме алкоголя то понимала, что собутыльника мне среди них не найти. А в ДУРе весьма подробный визуализатор рас…

Пока я пьянствовала в ДУРе никто не вторгался в мою прайваси. Наверное, все решили, что за время, проведенное на «Лахорре» я так привыкла к разгульному образу жизни, что теперь жить не могу без близких взаимодействий. Чисто из чувства противоречия я создала себе в собутыльники дуата, того незабвенного пеликана. Потому что он человеческих лиц меня воротило, вот как-то не вызывали они у меня доверия. А дуат был в тему, хотя бы смешной…

Что такое быть ходором Ладьё я прочувствовала уже на следующий день. Мое начальство в лице Стаса и Фредерика дружно проигнорировало мои стремления жить по-новому и тянуться к знаниям. Вместо этого я в составе делегации от «Принципа» отправилась в ладьёрский сектор на переговоры. Надеюсь, они не заставят ходить туда каждый день как на работу?!