Мужчина лет тридцати с небольшим, высокий и широкоплечий обвел меня внимательным взглядом.

— Ты хоть совершеннолетний, парень?

— Ага.

— Магией владеешь?

— Да. Мы ведь в разлом встряли?

— Хе-х, точное описание, — криво усмехнулся служивый, — Встряли. Внештатная ситуация, чтоб ее. Вообще-то, гражданских привлекать нельзя, но в данном случае, я бы собрал всех, кто хоть на что-то способен.

— Так что же вы медлите?

— Да вроде как уже… Не очень-то аристо любят подвергать свою жизнь опасности, а с бездарных, что взять… но и они не спешат высовываться. Мои парни пробежались по остальным вагонам. Нашлось только четверо… и вот ты еще.

— Не густо, — покачал головой.

Ладно, женщины и дети, а мужики? Какого хрена они попрятались, как крысы. Ведь многие с семьями. Неужели не понимают, что бездействуя, подвергают их жизни опасности.

Странные люди. У нас, помнится, даже демоны друг за друга стояли. Нет, не из-за любви к ближнему, а скорее из-за инстинкта выживания самой расы.

— Вас, служивых, сколько?

— Шестеро.

Вот это точно, засада. Знать бы еще какой категории разлом…

Ведь чтобы поезд смог ехать дальше, необходимо его закрыть, только тогда он исчезнет, позволив продолжить движение. В зависимости от категории, наша вылазка может стать либо легкой прогулкой, либо смертельной эскападой.

— Помощь, вообще, ожидается? Удалось подать сигнал бедствия?

Служивый скривился.

— Нет. Не успели… а в разломе, сам понимаешь… Ничего не работает. Глушится напропалую.

А чего это он так охотно отвечает на мои вопросы?

Прищурился, глядя на стоящего напротив мужчину.

Тот дураком не был и сразу смекнул причину моего пристального внимания.

— Ваше сиятельство… Я три года назад у вашего батюшки служил. Вы еще мальчишкой тогда были. Не сразу узнал. Выросли. Возмужали. Владимир Смирнов я.

М-ля… Да хоть Зернопупов, какая разница? Все равно не помню!

Состав опять качнуло, послышался скрип, народ вновь заверещал.

— Вот идиоты, неужели не понимают, что нужно сидеть молча. Нет, будем орать и привлекать внимание монстров к себе родимым! Ты вот что, сиятельство, бери оружие если есть и шагай в первый вагон. Поступишь в подчинение лейтенанта Савельева, если, конечно, это не ниже твоего достоинства, быть в подчинении у неблагородного… И прости, что на ты, для церемоний нет времени.

— Да пофиг, простолюдин или благородный, главное, чтобы человек умный был, а не имбецил с двумя извилинами.

Владимир уже собирался отправиться в следующий вагон, как дверь купе открылась, и в проход шагнула Мария.

— Я с вами, — поджав губы и вздернув подбородок, упрямо произнесла девушка.

— Не стоит, — раздраженно произнес Смирнов, — Вам лучше остаться на месте и не подвергать свою жизнь опасности.

С одной стороны — я был согласен с Владимиром, а с другой… Я действительно ничего не знал об этой девушке, кроме того, что она аристократка… А раз так, значит точно владела магией, и учили Марию пользоваться ей с самого детства. Не представляю, какой у Маши уровень, но точно не меньше третьего, а следовательно… Она вполне могла «встать в строй».

Помнится, женщины в моем королевстве сражались на равных с мужчинами… Так чем здесь они хуже?

Я, конечно, понаблюдаю за девчонкой, подстрахую в случае опасности, а дальше будет видно… Или пинками затолкаю обратно в купе, или же доверюсь ее умениям и отойду в сторону.

«А чего это я так пекусь о благополучии этой стервочки»? — задумался на мгновение, но отогнал странную мысль, и заглянув в купе, быстро достал Армис, повесив его на пояс. Проверил магопистоль и ссыпал в карман эфирные пули.

— Идем? — поинтересовался у Маши.

— Ага, — кивнула мне девушка, — Влас… Если вдруг что-то со мной случиться… передай родным, что я… Ну, ты понял…

Я не стал разубеждать девушку в обратном, успокаивать, давать ложные надежды, так как сам не знал, чем может закончится наша эпопея. Запросто могло случиться так, что все мы сложим здесь головы.

Нет, я подыхать не собирался. Не на того напали! Хе-хе-хе, убить Темного Властелина не так-то просто! Во всяком случае, не в этот раз, сцуки!

— И…

— Что и?

— Так кому и что я должен передать? Отправить письмо на деревню к дедушке?

— Какому дедушке? — прифигела Мария и споткнулась, чуть не влетев лбом в дверь тамбура.

— Весточку кому отправлять?

— Вот ведь… Мог бы сказать, что все будет хорошо, что ты защитишь меня ценой собственной жизни и не дашь погибнуть во цвете лет.

— Не-а, еще чего! Я тебе в няньки не набивался… и вообще, хватит драматизировать. Если поперлась со мной, то уверена в своих силах, а нет — значит дура.

— Сам такой, — фыркнула девушка, — Княжна Мария Измайлова.

— Приятно познакомиться, княжна, — усмехнулся в ответ.

На этом наш разговор завершился, ибо мы как раз добрались до первого вагона.

Володи Смирнова не было, как, впрочем, и еще двоих ребят из охраны поезда, если судить по одетой на них армейской форме.

Лейтенант, сбитый крепыш на вид лет тридцати пяти, протянул мне руку.

— Приветствую, — произнес я, оглядываясь.

— Еще подкрепление прибыло. Отлично.

Я бы на его месте не радовался. Слишком нас было мало. Нет… если бы в разлом зашла группа МИГов даже в меньшем количестве — беспокоиться было бы не о чем. А тут…

Я оглядел защитников.

Сам лейтенант еще вроде как тянул на опытного вояку, а вот два его помощника — безусые юнцы, может и были неплохими воинами, но дара я в них не чувствовал, а значит… Станут легкой мишенью. Одним мечом с тварями не повоюешь.

Причем, оба парня стояли бледные и испуганные… Наверняка, никогда не думали, что окажутся в такой ситуации и сейчас внутренне дрожали от страха, но молодцы, не выпячивали его наружу, собираясь мужественно встать на страже поезда и его пассажиров.

Я был на девяносто процентов уверен, что живым им не выбраться. Жаль мальцов, но тут уж ничего не поделаешь. Служба — есть служба.

Гражданских набралось пятеро, не считая меня и Машу, причем двое точно не бойцы. Женщина в возрасте и пожилой мужчина с козлиной бородкой, как выяснилось чуть позже — лекари.

Да, они тоже нужны.

Неужели в поезде больше не нашлось тех, кто обладает целительским даром?

Хрень собачья!

Струхнули падлы и забились