Кажется еще не все потеряно.

Когда наши соседи скрылись из вида, я вздернул брови и целенаправленно уставился на попутчицу своим фирменным взглядом.

— Что? У меня что-то на лице?

— Не-а, просто я представился, а ты так и не назвала своего имени.

— Мария, — горестно вздохнув, ответила девушка.

— Просто Мария?

— Да.

— А дальше?

— А дальше никак, — рыкнула моя новая знакомая.

— Ну, как знаешь, Мария. Ты, вот что… нам ехать всем вместе три дня… Это в том случае, если ты до конечной и наши соседи тоже… Будь поспокойней и убери свои диктаторские замашки, чай не у себя дома. Там — командуй сколько хочешь, но здесь — знай меру.

— Но…

Заметил, как девушка ощетинилась.

— Это для твоего же блага. Попади ты на кого-нибудь другого и пришлось бы отвечать за свои слова. Не все такие добрые, как я. Учись держать язык за зубами, даже если тебе что-то не нравится. Сбежать из дома — полбеды, а вот выжить в дороге…

— Все не так! — подскочила девушка, — Я не сбегала!

— Да-да, конечно, не сбегала. Ты мне лапшу на уши не вешай… Я не знаю, что в твоей жизни произошло, и почему ты так поступила… Это не мое дело, но просто послушай дельного совета: будь скромнее и добрее к людям…

Мля-я-я… и это говорю я, Темный Властелин? Что эта жизнь со мной сотворила?

— Скромнее? А я разве не скромная?

— А-ха-ха-ха, точно нет… но это не значит, что ты должна под кого-то подстраиваться, находи золотую середину, иначе можно попасть в просак и погибнуть… И поверь, смерть не самое страшное, что может с тобой приключиться. Я не пугаю, просто хочу, чтобы ты была готова к неожиданностям… А лучше, если есть деньги, найми охрану.

Да етишкин кот! Я словно старший братец, который учит уму-разуму младшую сестренку… Хотя — нет, эта девчонка братских чувств во мне не вызывала… Скорее, наоборот…

— Мне не нужна охрана. С неприятностями, если они возникнут, я справлюсь сама.

Глава 11

Поезд едет поперек, монстр дорогу пересек

Не стал вступать в дальнейшую полемику.

Ну, не хочет девушка прислушиваться к полезным советам — ее право. Все, что мог, я сделал, а с остальным пусть сама разбирается, раз такая умная.

Вернулась пожилая женщина с внуком. Я, кстати, наконец, выяснил как ее зовут…

Прасковья Ивановна оказалась из разорившихся мещан. До недавнего времени воспитывала внука одна, родители пацана погибли… Как это произошло, я не спрашивал, а она не рассказывала. Одно выяснил точно, сейчас Прасковья вместе с внуком Ванькой отправлялись к своему племяннику, который служил управляющим при княжеском имении в Сибири.

Мне тоже не удалось отмолчаться:

— Да, в гарнизон МИГов. Да, собираюсь охотиться на тварей…

Пришлось отвечать на кучу вопросов взбудораженного мальчишки, который с восторгом смотрел на меня.

— Я тоже, когда вырасту, стану МИГом!

— Сиди на жопе ровно, истребитель чудовищ, — буркнула Прасковья, совсем не в восторге от идеи внука.

Мария, услышав, куда я еду, навострила ушки, то и дело поглядывая в мою сторону. В разговоре участия не принимала, но слушала очень внимательно.

День пролетел быстро, как, впрочем, и следующий. На станциях я иногда выходил на перрон, посмотреть, что делается вокруг, да прикупить продуктов, которые предлагали местные торгаши, метаясь вдоль вагонов, как угорелые.

До места назначения оставалось около трех часов, когда я начал ощущать беспокойство. Никак не мог понять, в чем оно выражается. Огляделся. Вышел из купе, прошелся по вагону, заглянул в тамбур. Все было спокойно, но вопреки этому, в моей душе поднимался шторм.

— Да ешкин кот! Какого хрена?

Проводница — дородная тетка лет пятидесяти посмотрела на меня как на идиота и покрутила пальцем у виска.

Ну подумаешь спросил: — Все ли в порядке? Не было ли нападений и убийств в поезде ближайшие несколько часов… и не находили ли в нем трупы?

Женщина еще долго косилась в мою сторону, пока я возвращался на свое место.

Надеюсь, не вызовет охранную бригаду?

Чего-то я сглупил с подобными вопросами. Наверняка приняла меня за психа или преступного элемента.

Не успел зайти обратно в купе, как раздался гром, а затем, за окнами замелькали молнии. Поезд содрогнулся, грозя сойти с рельсов.

Парнишка издал вопль. Его бабушка тихо охнула. Мария подскочила с места, ухватившись за поручень, и наклонилась к окну, пытаясь рассмотреть, что происходит снаружи.

В вагоне началась паника, захлопали дверцы купе. Послышался испуганный женский крик и отборный мужской мат.

— Всем назад! Вернитесь на свои места! — прозвучал зычный голос проводницы, — Не нужно паники! Все находится под контролем.

Усмехнулся.

Ага, как-же, под контролем…

Но тетка молодец, не растерялась, не забилась под сиденье, а пошла успокаивать пассажиров.

Да — это ее работа, но в подобной ситуации не каждый сможет повести себя должным образом.

Раздавшийся по всему вагону уверенный голос проводницы вселял уверенность, хоть большинство и осознавало, что мы встряли по-крупному.

Уверен, многие сегодня останутся в этом поезде навсегда.

Что-то невидимое ударило в вагон с внешней стороны, и он на мгновение накренился на бок, но сумел выправиться. Колеса заскрипели по рельсам, выбивая на ходу искры.

— Баба, мне страшно, — прошептал пацан, прижимаясь к женщине.

— Не бойся, все будет хорошо, — попыталась она успокоить мальчишку.

— Да что тут вообще происходит? — воскликнула Маша, когда все вокруг на несколько мгновений погрузилось во тьму, а затем вспыхнуло ослепительной вспышкой света.

— Не могу судить наверняка, но похоже, что произошло раскрытие разлома по ходу поезда, и мы всем составом въехали в него, высказал я свою мысль.

— Гадство! Ну почему со мной всегда все происходит через… Кхм-м… Почему я всегда попадаю в неприятности? — выдохнула Мария.

— Точно не знаю, но догадываюсь.

— Нападение монстров! Нападение монстров! Всем закрыть двери и не при каких обстоятельствах не покидать свои места! — раздался басовитый мужской голос, и я, вопреки всему, выглянул наружу, а он продолжил, — Прошу помощи у тех, кто способен держать в руках оружие или же владеет магией!

Ага, патрульный из охраны поезда.

— Помощь, говоришь нужна?

Отсиживаться я не собирался. Монстры — это круто! Монстры — это мой профиль! Монстры — это душа зверя!