А ведь Лис её любил. Пусть под воздействием программы, заложенной в психотип биоргов, но ему-то об этом откуда знать? Сильные чувства, даже внедрённые, неотделимы от собственных переживаний, и землянину невдомёк, что влюблён в Создателя по принуждению. Тот самый случай, когда сердцу не прикажешь. И отдаваясь этим чувствам всецело, он делал счастливой и её. До чего же было хорошо!

Повинуясь желанию Хозяйки, под раскачивающимся балдахином вспыхнула голограмма, на которой Наяда и Лис самозабвенно наслаждались друг другом, игнорируя любые условности. Они позволяли себе всё, что только могла подсказать самая буйная фантазия любовников.

Сразу вспомнились те прекрасные мгновения, сладкой негой разливаясь по телу. Испытав наконец долгожданный оргазм, Наяда изогнулась, прерывисто дыша. Протяжный стон вырвался из горла и заметался между стен просторной спальни. Ногти впились в сухую кожу киборга, с пальцев сорвался разряд и загулял по его телу. Любовник задёргался, словно умирающий в конвульсиях, но тут же обмяк.

Скинув с себя недвижимую тушу, Наяда отрешённым взглядом скользнула по безупречной наготе СЛОПа. Ну вот, ещё один поломался. Не зря в этот раз она прикупила сразу двух, с нумерацией 01/02 и 01/03. Пока одного чинят, можно развлекаться с другим. Но звать его сейчас не хотелось. Эх, Лиса бы сюда… Его эти разряды только щекотали, возбуждая и заставляя работать с удвоенной силой. А ведь всего вторую ступень активации прошёл.

И с какой лёгкостью справился с Костоломом, чего до сих пор не удавалось никому. Что значит терранец!

Пребывая в приятной неге, Наяда откинулась на подушки и вызвала запись того памятного поединка.

Вот четырёхрукий гигант взбирается на склон холма, где стоит одинокая фигура Лиса. О боги, как же он красив без одежды! Вообще-то голым у терранца был только торс, однако Наяде ничего не стоило мысленно раздеть его целиком. Вновь почувствовав томление в паху, она свела ноги и закусила нижнюю губу.

На записи в это время Лис поднял обе руки, в которых материализовались ножи. Он метнул один, тот застрял в защите Костолома, потом, чуть помедлив, метнул второй. Наяда замедлила скорость воспроизведения, наслаждаясь растянутым моментом своего триумфа…

Нож пропал ещё до того, как рука землянина закончила движение, а потом вдруг появился уже за прозрачным щитом, который возвёл перед собой вражеский Вождь, прямо перед его налитым кровью глазом. Клинку ничто не мешало свободно войти в податливую плоть, что он, собственно говоря, и сделал. Но пропадающий и внезапно появляющийся нож – это слишком для биорга, даже со второй ступенью активации. Что-то здесь было не так…

Наяда вернула запись к началу второго броска, запустила медленное, едва уловимое воспроизведение, то и дело останавливая его и рассматривая со всех ракурсов, пытаясь поймать вид летящего ножа. Не мог же он двигаться настолько быстро, что чувствительная записывающая аппаратура не успела его засечь. Или мог? Нет, это немыслимо.

Вот нож пропадает, словно растворяясь в воздухе. Пальцы землянина разжимаются, но в них пусто. Почти одновременно клинок появляется перед Костоломом. Так что же выходит, Лис материализовал оружие уже за щитом четырёхрукого?

– Компьютер, – позвала Наяда, внутренне холодея от внезапно пришедшей догадки. – Сделай анализ броска. Рассчитай возможность пробития щита и… материализации предмета за ним.

Долго ждать не пришлось. Вывод компьютера был однозначным: нож не мог пробить щит Костолома. Лис, впрочем, его и не метал, а создал чуть ли ни прямо в черепе своего врага. Тогда Наяда затребовала отчёт об активации терранца. Выяснилось, что прибыл он сюда уже активированным до второго уровня. Выходит, во дворце Лис прошёл не вторую, а третью ступень активации.

– Дьявол! – только и смогла сказать Наяда.

Заблокировав связь с бортовым компьютером, она задумалась.

Выходило, что Костолом сражался с биоргом, активированным на ступень выше, чем он сам. Если об этом узнает Харон, потребует пересмотреть результат схватки. Тогда всё вскроется. Поражение Харона будет считаться недействительным, бой заставят переиграть, только уже по правилам пострадавшей стороны. М-да, в случае огласки позора не избежать. Попробуй-ка докажи, что Хозяйка Дворца не знала о степени активации своего биорга. Его в любом случае найдут и притащат на показательный суд, где выудят все сведения, начиная с похищения на Терре.

Ох, как же не хочется предавать это всё огласке и выносить на всеобщее обозрение! Что же делать? Наяда нервно ходила по спальне, время от времени запинаясь о бесчувственного киборга, наполовину скрытого высоким ворсом ковра. Да уберёт его кто-нибудь отсюда? Ах да, она же ничего не сказала компьютеру. Восстановив связь, Хозяйка велела унести робота в ремонт. Когда тело забрали, её посетила интересная мысль. Ключевой фигурой во всей этой истории с Лисом был сам терранец. О его существовании, а также о месте, где он сейчас обитал, кроме неё было пока известно только Харону. А что знает Харон, то вполне может знать кто-нибудь ещё, и далее по цепочке.

Нет, молнию тучей не укроешь. С терранцем надо что-то решать, и чем быстрее, тем лучше. Очевидно, что Лис должен исчезнуть, причём так, чтобы ни один Создатель не мог его найти, даже на Терре.

– Я всё-таки опять вляпалась в дерьмо! – сказала Наяда вслух, звонко хлопнув ладонью по голому бедру.

«Пора бы и одеться», – подумала она и вздохнула обречённо, вдруг почувствовав себя обычной женщиной, которую собираются насильно выдать замуж.

* * *

…Взревели животные. От сильного удара в грудь Семён опрокинулся на спину. Влетел затылком в сложенные на подводе пластиковые ящики, едва не свернув себе шею. Блин, словно лягнул кто. Животное, что ли, удумало взбрыкнуть, саданув копытом?

Рядом упал Джельд. До коробок, правда, головой не достал – роста не хватило. Сразу заёрзал, шаря руками под поясницей, будто напоролся на торчащий гвоздь.

– Живой? – спросил хрипло, повернув к Семёну перекошенное лицо, и вдруг выдернул из-под себя внушительный молот на длинной рукояти.

Над ними что-то просвистело, саданув по ящикам с такой силой, что полетели куски пластика. До Лиса наконец дошло: их обстреливают! Видимо, сильно затылком треснулся, коль сразу не сообразил. Глянув на свою грудь, заметил торчащие в доспехе оперения двух болтов. Хорошая броня, однако. Выручила.

Вокруг слышался лязг оружия. Джельд, сжимая молот обеими руками, перекатом слетел с телеги. На голове у него уже был шлем, а спину прикрывал неизвестно когда перекинутый через плечо круглый щит. Не успев удивиться, Семён скатился на землю со своей стороны. Выхватил меч и привстал, оглядываясь. Увидел своих киборгов, которые, прикрываясь щитами, успешно сдерживали толпу нападающих. Длинные копья не давали тем приблизиться, а прорывающихся сноровисто рубили мечники, прятавшиеся за первой шеренгой.

Что-то мешало смотреть… А, чёрт, это же тактический экран. Серыми точками обозначены свои. Окружив повозки, они выстроились овалом. Ещё и в середине мельтешат. А вокруг целый рой синих меток – вражеских. Вьются тут и там, прощупывая оборону в поиске слабых мест. Проломить хотят, да не получается. Впрочем, в голове колонны им вполне может улыбнуться удача. Здесь овал не сплошной, не успели сомкнуть. «Синие» так и норовят пролезть в эту брешь.