пулю через ствол в том направлении, куда стрелок целился. Пули располагались в специальной выемке в рукоятке в четыре ряда по пять в каждом. Заряд манны был как раз рассчитан на эту двадцатку выстрелов, после которых нужно было снова заряжать пистолет у мага манной, а у оружейника пулями. Пуля вылетала из ствола с такой скоростью, что могла пробить... много чего, стоящего у нее на пути. Полицию Сити два года назад укомплектовали этим оружием, а предварительно мы сдавали зачет по стрельбе. Новинка сразу же нашла поклонников, меня, например, из-за того, что была убойной и более простой в эксплуатации, чем тот же лук и меч. Но вот за стеной о пистолетах мало кто знал, я, во всяком случае, на это надеюсь.

— Бергман, что ты задумал? — прошептал Гайер, не отводивший взгляда от того зрелища, которое было мне не доступно. Я его привычно проигнорировал, и, приложив одну ладонь ко рту, сделав нечто напоминающее рупор, заорал.

— Полиция Сити! Если вы делаете что-то незаконное, то лучше сразу признайтесь, чтобы потом не было мучительно больно!

Ворчание прекратилось, а вот непонятные тени начали быстро приближаться к нам. Вот тут я немного испугался.

— Бергман, ты что дебил? Что нам сейчас делать?! — завопил Гайер.

Я же стоял, не сводя взгляда с того места, откуда раздавался недавно действующий на психику бубнеж.

Первый сектант выскочил прямо перед нами. Монашеский балахон болтался на нем, как на вешалке, а глаза горели фанатичным огнем. Замерев на месте, он принялся смотреть на нашу странную компанию, а тем временем из тумана начали появляться другие.

Нарамакил сделал шаг вперед, сжимая в руке меч, но я его опередил.

— Всем стоять на месте и дышать через раз! — рявкнул я, в свою очередь, разглядывая этого странного типа.

Видимо наше появление застало их врасплох, потому что они не сразу сориентировались и не бросились на нас сразу все. Тот самый первый дождался, когда их станет больше, поднял руку вверх, и дал отмашку, указывая на нас здоровенным типам в рясах, чьих физиономий было не разглядеть за капюшонами. Вот когда они попытались наброситься, я поднял руку вверх и нажал на спусковой крючок. Выстрел прозвучал неестественно громко, оглушив всех, находящихся в зоне видимости, и изрядно напугав коней, которые сразу начали беспокойно себя вести.

— Я сказал, стоять! Следующий, кто шевельнется, получит пулю между глаз и, поверьте, это украшение никому не понравится. — Типы нерешительно остановились, воцарилась тишина, которую нарушил громкий шепот Гайера.

— Ну, и? Что дальше будешь делать, детектив?

Глава 8

На поляне наступила тишина, наверное, еще более плотная, чем этот странный туман, в неестественном происхождении которого, лично у меня, не осталось ни единого сомнения. Да и какие тут могут быть сомнения, если эти, пускай будут сектантами, ну а кем еще может быть толпа мужиков в рясах практически посреди леса, прекрасно видели сквозь этот кисель, а я почему-то сомневаюсь, что все они были эльфами и оборотнями. Значит, сотворивший туман маг оставил кое-какие лазейки, чтобы не остаться слепыми на территории проведения ритуала.

Единственное, что мешало как следует прочувствовать момент этой странной и совершенно не прекрасной ситуации, в которой мы оказались, было напряженное сопение Гайера рядом со мной. Понятно, наш эксперт не одобряет моих действий, но вот чтобы самому сделать хоть что-то, что могло бы помочь выпутаться из столь сложного положения — это вряд ли. Не для того он столько лет, понимаешь ли, учился, чтобы схватить нож или пистолет и начать из себя былинного героя древности изображать. Зато сопеть, намекая мне, что я идиот, это мы запросто, вот это мы умеем, можем и практикуем. Козел, он, а не волк, истинный причем.

Спустя несколько мгновений, за время которых шок от выстрела прошел, шевеление в рядах этих странных людей в рясах возобновилось, как собственно, и возобновилось бормотание где-то совсем рядом сбоку. Вот только кто это бормотал, мне было не видно. Эти, которые сбоку были все еще скрыты от моих глаз, а туман, казалось, становился с каждой минутой все плотнее. Я уже с трудом различал, что делается в паре метров от меня, не говоря уже про более длинное расстояние.

Спустя еще минуту из тумана показалось несколько личностей, в рясах, что характерно, которые очень медленно обходили нас по полукругу, явно намереваясь просто и без затей окружить нас, взяв в кольцо.

Я насчитал с десяток человек, и это только из тех, кто соизволил показаться мне на глаза. Сколько их еще пряталось в туманной завесе сказать было трудно, особенно мне, потому что я их не видел.

Краем глаза я заметил, как Нарамакил подобрался, но первым атаковать не спешил. Подняв лук, он напряженно наблюдал за сектантами, которые все-таки нас окружили. Почему он не нападает? Видимо, надеется, что у меня есть какой-то план, и все удастся разрешить в идеале без лишнего кровопролития с обеих сторон, или только с нашей, что тоже смотрелось бы крайне неплохо.

А может быть, он настолько проникся духом Сити, что, как и большинство его жителей, надеется на то, что все само рассосется. Зря, кстати, надеется. Плана у меня нет, как вести себя и что делать в подобной ситуации, я не знаю, меня такому не учили. Да я вообще впервые в этом захолустье оказался! А вот о боевых качествах эльфов, которые еще не слишком духом прониклись, я наслышан. Они же постоянно с кем-то воюют, так что возможности для совершенствования у них всегда в избытке. Поэтому для меня именно позиция Нарамакила была не слишком понятна. Это с Гайера нечего взять, хорошо еще в обморок не завалился — это он тоже может, и не так уж редко практикует.

— Сколько всего ты видишь людей? — шепотом обратился я к на редкость сосредоточенному оборотню, наводя пистолет на ближайшего ко мне противника.

— Одиннадцать вокруг нас и девять возле алтаря, — так же шепотом ответил он, не глядя на меня, а продолжая рассматривать этих сектантов. Я покосился на оборотня. Похоже ночь с красоткой повысила его самооценку, и он решил рискнуть и пойти дальше, почувствовав в себе волка. Это было бы кстати, вот только верится с трудом.

— Почему ты не сказал раньше, что их больше, чем у меня зарядов? — зло прошипел я.

— А ты не спрашивал, — нагло парировал оборотень.

— Я