Не хочу, чтобы кто-то ещё был в курсе моей неуверенности. Мне почему-то кажется, что Рик сейчас попытается меня отговорить, но он лишь кивает и, подав сигнал остальным, берёт меня за руку и отводит чуть дальше.

— Первый призыв часто сопровождается остаточной волной от пробития граней, — поясняет он свои действия.

Оглядывается, оценивая расстояние до стоящих студентов, и наклоняется ко мне:

— Интегра успела тебе объяснить, как вызывать пирима?

Я беспомощно машу головой, понимая, что вновь становлюсь источником проблем. А ещё понимаю, что оттащил меня Рик не из безопасности остальных, а именно для того, чтобы иметь возможность проконсультировать меня.

— Сказала, что всё объяснит на индивидуальных тренировках. Они у нас с тобой теперь общие.

— У-ф, — выдыхает он и проводит рукой по волосам. Маскирует тем самым свою растерянность. — Ладно, значит, будем учить тебя в походных условиях. Активацию знаешь как выполнять?

— Тут есть небольшая загвоздка, — я стреляю взглядом в сторону внимательно нас слушающей Фло. — Мой пирим и так постоянно активирована. И я не знаю, как её отключить. Или перевести на следующий уровень.

Глаза Дейрика широко распахиваются, на миг позволяя мне разглядеть серебристые прожилки в их радужке. А потом он привычно прищуривается:

— У твоей коробки с сюрпризами есть дно?

— Вы долго там ворковать будете? Или нам в магистрат идти? — доносится недовольное бурчание Марго.

— Так, с этим твоим нюансом разберёмся позже. Сейчас слушай меня и запоминай, — нервно оглядываясь, быстро говорит Рик. Кладёт мне ладонь на грудь и тут же ловит второй рукой, не давая отстраниться. — Стой, не ершись. Не воспринимай меня сейчас как парня. Я твой командир. Доверься.

Я бросаю на него хмурый взгляд, но в его глазах не вижу ни капли подвоха. Интуиция вновь настойчиво советует мне послушаться Дейрика. И глядя на застывшую в восторженном ожидании Фло, мне начинает казаться, что моя чуйка в сговоре с этой рыжей проходимкой.

— Хорошо, — еле заметно киваю я и расслабляюсь.

Точнее, расслабляюсь я ментально, а вот моё сердце своевольничает. Оно отбивает какую-то свою сердечную азбуку Морзе, стуча гулко и взволнованно прямо в ладонь Дейрика. Опускаю взгляд, надеясь, что вспыхнувшие алым щёки не привлекут внимание командира.

— Эй, ты что, помогаешь ей с призывом? — внезапно оживляется Марго и делает шаг к нам. — Это против правил!

— Инструктирую, — бросает в ответ Рик и легонько толкает меня в грудь.

И вместе с этим я ощущаю импульс силы, странным образом проникающий в меня. Омывающий всё внутри прохладной волной. Я буквально слышу, как с резкими щёлкающими звуками в моей голове рушатся неведомые заслоны. И перед глазами возникает ясный образ огненной Флоренс. Она гораздо больше, чем та её версия, что находится рядом со мной. Ярче, красивее. И с огненными крыльями, что фантомами развеваются над её холкой.

От восторга я лишь хватаю воздух широко распахнутым ртом, но в следующий момент меня скручивает судорогой, от чего я резко выдыхаю. И вместе с этим ощущаю, как меня охватывает марево силы. Оно слегка жжёт мне кожу, будто я переборщила с загаром, но в остальном это даже приятно.

— Ну ни хрена ж себе! — не стесняясь в выражениях, выпаливают Бран и Хуч.

— Она точно поддержка? — долетает до меня голос Клиффа.

Остальные тоже как-то комментируют происходящее, но я их не слышу. Во все глаза смотрю наверх. Надо мной, как и вчера над ребятами, летает моя Флоренс. Ее полноценная ипостась.

— Красавица, да? — кокетливо играя бровками, спрашивает она.

— А то ты этого не знала, — хоть и не признаю открыто, но мой голос всё равно звучит благоговейно.

Она и впрямь красавица.

— Как думаешь, Когтю понравлюсь? — Фло меняет направление и скользит ко мне.

— Тьфу на тебя, — шутливо злюсь я. — Кто о чём, а рыжая о крылатом!

Я протягиваю руку, желая коснуться её крыльев. Фло послушно подставляет одно, и оно проходит сквозь мою ладонь, обсыпая её огненными искрами.

— Убедились? — доносится до меня голос Рика. — А теперь прошу освободить полигон, у моей Звезды тренировка.

Скашиваю взгляд на наших оппонентов. Марго оценивающе прищуривается на Фло и мне совсем не нравится этот взгляд. Эта рыжая бестия моя!

— Фло, а ну-ка поумерь своё сияние, а то на тебя облизываются, — шёпотом цежу я.

— Ничего не могу поделать, это сильнее меня, — возражает мне лиса. — Меня переполняет энергия, давай что-нибудь разнесём?

— Разнесём, обязательно. Но позже. И что-нибудь разрешённое и специально для уничтожения подготовленное, — обещаю я, пытаясь поймать Фло хотя бы за хвост. — А сейчас ты привлекаешь слишком много внимания!

Блонди, видя мои попытки спрятать пирима, ухмыляется. Я замечаю, что за нашей перестрелкой взглядами обеспокоенно наблюдает Дейрик.

— Хорошей тренировки, стальные, — презрительно кривит губы Марго и разворачивается следом за своей командой. — Увидимся на отборе. Если дойдёте.

Рик не удостаивает её ответа. Мы молча наблюдаем за тем, как они скрываются за поворотом широкой дорожки, что ведёт в Академию.

— Вот как можно быть такой красивой и такой сукой? — не то восхищённо, не то раздражённо комментирует Хуч.

— Это в каком это месте она красивая? — удивлённо интересуется Клифф.

— Да известно в каком, — довольно гогочет здоровяк и получает кулачком в плечо от Кери.

— Мальчики! — в негодовании восклицает малышка. — Оставьте ваши похабные комментарии при себе.

Я еле заметно улыбаюсь, чувствуя, как фонтан сил, что, казалось, был неиссякаем, внезапно ослаб. Будто кто-то вентиль перекрыл. Оглянувшись и убедившись, что присесть некуда, просто молча оседаю на землю. Рик тут же, резкими шагами, подходит ко мне и поддерживает за спину.

— Ты как?

Он в волнении разглядывает моё лицо, ища какие-то ему знакомые симптомы.

— Да просто слабость одолела. Будто была сила и пф-ф-ф, нет её, — потираю я покрытый холодной испариной лоб.

— Дэль, если я тебе не нужна, я, пожалуй, исчезну ненадолго, — в тон мне говорит Фло.

Я нервно