Тут я присел и задумался. Было от чего. Все заклинания магов делились на стихийные. Между тем, абсолютно все от одаренного до бомжа в канаве, могли выучить, — по падающей с маленьким шансом из некоторых монстров книге, — не стихийное заклинание. При Создателях между королевствами была портальная связь. Стояли портальные арки, по которым можно было перемещаться по всему материку. Выбил такую книгу — мог жить безбедно оставшуюся жизнь. Всех дел: выучить заклинание с книги, найти свободную аркупостроить аркубыть принятым на работу в качестве мага порталов при чьей-то арке. Далее, запитать своей маной арку, отправляя желающих в путь. Если ты неодаренный можно было купить усилитель импульса и пытаться пока не получится пусть и самый слабый, но сигнал магии и тогда арка включалась. Можно было создавать свои порталы, но это уже было труднее: расходы на ресурсы, постройка арок (в заклинание было вшито ограничение по активации не больше двух), разрешение от других государств, если портал межгосударственный.

В Самуре кстати, арка тоже стояла, пока — поскольку все портальщики вымерли от бед или по старости — её не использовали для оформления фонтана в центре города. Наверху фонтана присобачили гномон — солнечные часы. Выглядел это как плита из гранита, приподнятая на угол в шестьдесят градусов, с воткнутой в центр палочкой и делениями 0, 3, 6, 9.

Представьте насколько упала экономика после замирания торговых связей. И насколько её можно поднять если на выбивать таких книг. Только Горный Палач настолько ужасная в своей среде обитания тварь, что охотиться на неё себе дороже.

— Километра три до нее было, — рассказывала Кая, — тело разнесло, одна голова валялась, куча щебенки и пыли, сама гора теперь с большой выбоиной. Никаких монстров не видела, подошла и с края, взглянула на долину. Большая, зелёная, от перешейка начинается озеро — всё что могу сказать.

— Если километра три — это никак не магия, — рассудила Аиша, — магия в основном метров на пятьдесят работает, кроме специализированных заклинаний, что могут и в ста метрах зацепить.

Кая пожала плечами.

— То есть тебя двустихийная магия уже не удивляет? — ехидно поинтересовалась она у принцессы.

— Джерк круче Создателей, — вынесла приговор Аиша, — раз соорудил такое оружие.

И хищно посмотрев на меня, облизнула губки.

— Монстров точно не было? — уточнил было я, но понял: если и были Горный Палач всех расшугал.

— Глянем долину? — вопрос тоже мимо, мои бандитки всегда за приключения.

Стою, сам с собой разговариваю. Вот она — старость крадется. А всё из-за книги, выбила меня из колеи. Очевидно же, не мне учить. Я во главе отряда нужен, на передовой, а не перебрасывать подкрепления. Или с торговлей, что решать, а не отвлекаться на запитку портала. Не могу же я разорваться. И кандидатур подходящих нет — кому такое доверить?

— Папаня за книгу тыщ пять отвалит, — сказала Аиша, прочувствовав мои терзания, — может даже шесть. Или начнет прикидывать как её отобрать силой. Книга уникальная, но пользователей к ней нет. Две портальные арки погоды не сделают, но иногда могут быть критически важны. Пять-шесть тысяч — да, интересно. Больше: лучше отнять или уничтожить, чтобы никто не пользовался.

Вот удивила, не можешь купить — отними. Всегда так было в средневековье. А пять тысяч золотых, солидное состояние. Но заниматься им, значит погрязть в финансах и остановиться в возвышении. Вот построил ты бизнес, а потом советник короля пришел и отнял его, ну или герцог какой — да не важно. Принцип такой: нет силы, нет союзников, нет власти — значит отберут рано или поздно все же, что нажито непосильным трудом. Включая Каю.

Я посмотрел на Каю. Она, размахивая руками, показывала насколько здоровый был Палач.

Нет, допустим её забрать вряд ли получится с такой прокачанной пассивкой: вытащит фальшион, помашет им и дальше спокойно пойдет. По лежащим внизу трупам.

Я посмотрел на Аишу. Она задумчиво почесывала затылок волшебной палочкой, слушая Каю. Эту, чтобы забрать сначала надо Шайн покорить. В последний раз Южная Каталия пыталась, многие после той вечеринки не выплыли.

Кладу книгу в инвентарь. Бизнес-империя тихо вздохнула и отошла на диванчик с чипсами.

— Ох, девчули, — обнимаю я их за плечи, — хотите цветочков каких для личного гербария из чудесной долины?

Так и пошли: я в центре, две красотульки по бокам. И не нужны никакие Елисейские поля, Виа дель Корсо или Пятое авеню с завидующе-восхищенными взглядами зевак, когда рядом два бьюти-амбассадора мира фентази. Вышагивают: смертельно-опасные, немыслимо притягательные, во всей красе своей юности, прижавшись к человеку, который «круче Создателей». Время создавать свою религию!

Здесь мы подошли к перешейку и пришлось гордыню поумерить и выпустить вперед Каю на разведку. Сам я переместился в центр, а замыкающим поставил Аишу. Тактикульно же. Всё по военной науке, наверное.

Раньше это плато после четвертой пещеры импов заканчивалось пропастью метров в сорок. Но сошел ледник с частью горы и пропасть перекрыло. Потом была сель, вероятно, в общем сейчас две горы соединял перешеек, а спуск в открывшуюся долину хоть и не был комфортен, но возможен.

Дальше опять шли горы, возможно даже с другими долинами, кто их знает. Геологов в Шайне не было, слегка не до этой науки было. По идее Шайн был самым южным королевством, упираясь в непроходимые горы. Поскольку он так надежно был защищен с тыла, королевство находилось в стратегически выгодным положении, много воевало раньше, захватывая земли, формируя альянсы, сильно влияя на международную политику близлежащих государств. Насколько позволяла ситуация. Все же Нашествия были непредсказуемы.

Вчера взял городишко, а завтра там подземелья с демонами открылось. Такое себе удовольствие с пьяными солдатами отбиваться от Нашествия. Те же самые великаны в количестве пять штук. Да, по канатному мосту не пройдут — он не выдержит. Но это сейчас их пять. Через год семь. Через два — десять. Через пять лет заваливают пропасть камнями и сотня этих упырей разоряют деревни, а следом штурмуют Самур с юга. Да город будет готов, с юга еще приличная стена с башенными баллистами, в него стянутся шесть тысяч окрестных крестьян, которых можно заставить вырыть ров, есть пара приличных магов Воды, с десяток посредственных — залить ров водой. Плюс пару сотен нормальных бойцов наберется.