– Ей, дедуля вы ищите Карлина? – услышал я знакомый голос у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел старика Теда, нашего уборщика, человека с которым при жизни я только здоровался.

– Да, – ответил я, посмотрев на него. – А вы знаете, где он?

– Конечно, знаю, где же ему еще быть после той ужасной аварии, – с горечью в голосе ответил Тед. – На кладбище он переехал, похороны как раз состояться сегодня.

После его слов меня словно молния поразила, я отпустил ручку и двери и стремглав помчался вниз по лестнице, пробежав мимо ошалевшего от неожиданности Теда.

– Дедуля ты бы поберегся, – крикнул он мне в след, когда я спускался по лестнице. – Я бы не стал в таком возрасте так носиться.

Однако я нечего не хотел слышать, и уже через пару минут выбежав на улицу, поспешил к единственному в нашем городе кладбищу. Сил у меня ненадолго хватило и, пробежав всего несколько метров, я почувствовал дикую боль в сердце. Остановившись и немного отдышавшись, я продолжил путь, но уже шагом изредка переходящим на бег. Пройдя через главные ворота, я подошел к одному из охранников, и тот указал мне в какую сторону нужно идти. Найдя нужное место, я не стал подходить ближе, решив, что лучше будет смотреть на все это со стороны.

Возле моей могилы было не слишком много народу, как обычно показывают в фильмах, там были родители, была Джен, было несколько человек с факультета, в том числе мой лучший друг Стив. Он всю церемонию держал Дженнифер за руку, она плакала, закрывая платочком лицо. В руках у них были венки, все это было как в страшном кошмаре, в котором гибнет главный герой.

– Нелегко наверно на все это смотреть, – послышался за спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел, словно появившегося из неоткуда Карла. Который, скрестив на груди руки, сидел на одном из надгробий.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он, подходя ко мне. – Вы все приходите сюда именно в этот момент.

– Ну, раз знаешь, – ответил я. – То, скажи, что мне теперь делать?

– Смириться, – ответил он. – Да смириться, потому что дорога к той прошлой жизни для тебя закрыта.

– Но я не хотел, чтобы так вышло, – сказал я, посмотрев на него. – Я хотел жить! И я буду жить с моей Джен в этом мире или в другом!

– Что ты собираешься сделать? – спросил Карл, схватив мою руку.

– Прямо сейчас вернуть свою жизнь! – закричал я, выдернув руку.

В тот момент я хотел только лишь одного, прекратить страдания всех моих близких, мне хотелось сказать, что вот он я рядом с ними. Что я вернулся к ним, и больше никуда не уйду.

Церемония закончилась, все начали расходиться только Стив и Джен продолжали стоять, печально опустив головы глядя на могилу. Я тихонько подошел к ним и, остановившись за их спинами замер на какое-то время.

– Джен, – сказал я. – Это я Бил, я вернулся, не знаю, как это произошло, но я не умер Джен, я здесь.

Услышав свое имя, она на какой-то момент улыбнулась, но при виде меня ее улыбка растаяла, сменившись еще большей печалью.

– Кто вы? – спросила она. – Я вас не знаю, вы точно не Бил, не подходите ко мне!

Она вцепилась в руку Стива, который смерив меня уничтожающим взглядом, медленно повел Дженнифер прямо к машине.

– Но это я, – сказал я, не отставая от них. – Это я Бил, я вернулся.

На этот раз не выдержал Стив, усадив Дженнифер на заднее сидение, он подошел ко мне вплотную, я попытался улыбнуться и хотел уже обнять старого друга. Как вдруг он с силой толкнул меня в грудь, закричав: – «Еще одна такая шутка папаша и тебе не поздоровиться».

– Убирайся, пока цел! – крикнул он, забираясь в машину.

Они уехали, оставив меня одного, у своей собственной могилы, я смотрел на свое улыбающееся фото на камне, и думал о том, как это произошло, как они могли меня не узнать. Почему Стив так со мной поступил, после стольких лет дружбы, Карл подошел сзади и, остановившись, так же смотрел на могилу.

– Хорошая фотография, – кивнул он одобрительно.

– Почему они меня не узнали? – спросил я, посмотрев на него.

– Я говорил тебе, что теперь у тебя новая работа и соответственно новая жизнь, – ответил Карл. – Неужели ты думал что тебя отправят обратно с твоей собственной внешностью, особенно после того как весь город видел аварию. Мертвец вернувшийся с того света это нонсенс.

– Все это делается лишь для того чтобы ты не нарушил главное правило духа, – сказал Карл, ухмыляясь.

– Какое правило? – спросил я, оторвав взгляд от могилы.

– Главное правило умерших, – это не вмешиваться в мир живых, – ответил Карл. – Покуда ты мертв, но остаешься здесь в качестве призрака, то и должен таким оставаться, выполняя эту не пыльную работенку.

– Ты хотел отсрочить свой уход, хотел еще раз вернуться сюда и погулять по этим улицам, – продолжил Карл. – Мы дали тебе такую возможность, взамен ты дал слово, что будешь работать.

– И кстати о работе, – сказал он, вдруг остановившись и прислушавшись. – Что это у тебя в кармане так громко тикает.

После этих слов я тоже услышал тиканье, которое все сильнее раздавалось в кармане моих брюк. Засунув в карман руку, я вытащил часы и, посмотрев на циферблат, увидел, что вместо обычных трех стрелок на нем движутся две и притом в обратную сторону. Я показал часы Карлу, его взгляд задержался на маленькой стрелке, и через секунду он произнес: – «Пара работать приятель, достань блокнот и посмотри адрес». Я сделал, как он сказал и, открыв блокнот, увидел в правом углу: «Глоудруп – стрит, дом 18», а чуть левее было написано: «Мери Тревис».

– Что все это значит? – спросил я, глядя в недоумении то на часы, то на блокнот.

– Обратный отчет, – спокойно ответил Карл. – Ты должен придти по этому адресу и зарегистрировать умершего там человека, все просто.

– Ты пойдешь со мной? – спросил я.

– Нет уж парень, давай сам, – ответил Карл, посмотрев на часы. – Я итак что-то с тобой заболтался, мне пора.

– А как я узнаю ее? – хотел было спросить я, но оглядевшись, увидел, что Карл исчез так же неожиданно, как и появился.

Вновь взглянув на часы, я увидел, что осталось меньше десяти минут и, сунув блокнот обратно во внутренний карман, скорее поспешил по этому адресу. Через пару улиц я заметил дым, идущий как раз с той улицы, к которой вел меня блокнот.

– Неужели пожар, – подумалось мне. – Быть такого не может.

Но я ошибся, и в ужасе ахнул, оказавшись возле дома с табличкой «18». Ведь прямо перед моими глазами предстала душераздирающая картина, девушка, пытаясь спастись от огня и дыма, стоя на подоконнике, высунулась из окна своей квартиры на шестом этаже. Она пыталась спастись, отчаянно цепляясь за жизнь, и как раз в это мгновение часы отбивали последние секунды ее жизни. 3…2…1 и она, соскользнув с подоконника, упала прямо посреди улицы, недалеко от столпившихся рядом зевак пришедших поглазеть на это увлекательное представление.