граница государств не имела разрыва. Пока что, между западной границей Булгарии и восточной границей Владимира оставался разрыв в двести с лишком верст, занятый племенами черемисов и мордвы, большая часть которых была данниками Владимира или Булгара, или половецких ханов.

Решили, что Булгар возьмет себе все земли мордвы южнее Волги и восточнее реки Сура, а Владимир — земли южнее Волги к западу от Суры. Тогда два государства получат общую границу по Суре. Южную границу к востоку от Волги Булгар будет укреплять по реке Самаре. А к западу от Волги — по рекам Сызранка и Сура.

Владимир будет строить свою южную границу по рекам Хопру, Елани и другим мелким речкам до самого Дона.

А если половецкие ханы будут возражать против захвата их данников, то Владимир и Булгар совместно дадут им урок. Чтобы надолго запомнили. По крайней мере, до нашествия монголов.

Надо сказать, что границы Булгара в землях мордвы расширялись значительно меньше, чем границы Владимира. Но, Ильхам-хан на большее и не претендовал. Ему предстояло расширять территорию Булгара к востоку от Волги.

А вот Юрию предстояло сдвинуть южные границы Муромского и Рязанского уделов на 200–300 верст к юго-востоку. Размеры этих уделов должны будут увеличиться вдвое.

Но, это были планы на будущее. Проводив дорогого гостя, Юрий начал подготовку к походу на Псков. Зарвавшегося Псковского князя следовало проучить, а земли Псковские забрать себе.

Серьезным противником Псков не был, по причине малочисленности дружины князя. А ополчение если и соберется, драться не станет. Имевшие прочные деловые и дружеские связи с псковским купечеством, новгородские купцы расписывали своим псковским партнерам прелести жизни в Новгороде после разгона заносчивого боярства и ликвидации буйного веча, на котором чернь обожала драть глотку и задирать справных хозяев. Наместник нового князя навел в городе и в земле новгородской порядок. Хлеба в городе стало вдоволь. Таможенные пошлины во владимирской земле полностью сняли, татей переловили. Подати начисляют строго по Уложениям. У купцов появился свободный, беспошлинный и безопасный выход в Волжскую Булгарию.

В конце мая в Псковские земли вступили два войска: одно вышло под водительством князя Владимира из Новгорода, другое — под водительством князя Святослава — из Смоленска. Однако, сражения не случилось. Князь Смоленский Владимир Рюрикович, узнавши о подходе к городу двух сильных ратей, сбежал со своими родичами и ближниками в Литву, прихватив городскую казну.

Великий князь Юрий Всеволодович вместе с братом Иваном прибыл Псков скорым порядком с малой дружиной, когда в городе уже наводили порядок его младшие братья. В Пскове все сделали, как в Смоленске. Только виру на город накладывать не стали. Всех привели к присяге. Бояр и дружинников направили в Муромские и Рязанские земли дружинниками по городкам. Князь пообещал выделить им всем служебные поместья на следующий год. В Псковской земле посадил в поместья дворянами и волостителями своих дружинников, ходивших с ним в Булгарию.

Наместником в Пскове назначил брата Ивана. Тот уже приобрел необходимый опыт в Муроме. Ивану поручил крепить границу с Орденом Меченосцев и с Литвой. Строить по границе остроги и укрепленные усадьбы.

Дорожному Приказу повелел строить дороги Смоленск — Великие Луки — Псков и Новгород — Псков. Эти дороги нужны будут для оживления торговли, а также в будущих войнах с Меченосцами и Литвой.

В августе войска двинулись в обратный путь. Ивану Юрий оставил тысячу дружиников, получивших поместья в посковской земле и тысячу пешцев на год, временно, пока Иван не подготовит своих.

16. Завоевание мордвы эрзянской

Зимой Юрий снова проехал с ревизией по южной границе Рязанского и Муромского уделов. Во-первых, чтобы проверить дороги, построенные от Рязани и Мурома к городкам на Южной границе. Во-вторых, чтобы посмотреть, как устраивается ямская служба вдоль дорог. В-третьих, чтобы проверить, как выполняется Уложение о пограничной службе, и как стоятся на границе остроги и крепости. В-четвертых, чтобы проверить, как устроились дружинники и бояре, выселенные летом из Псковского княжества.

В поездке князя сопровождали, кроме личной охраны, Головы и дьяки соответствующих Приказов, наместники уделов и уездов. От Владимира до Рязани и до Мурома ямские станции были уже построены и действовали. Перевозка княжеских и приказных документов между городами значительно ускорилась. Строились станции на уездных дорогах.

Из Рязани княжеская инспекция выехала по только что построенной дороге на пограничный городок Кузьмина Гать, расположенный в верховьях реки Цны. Западнее этого городка на водоразделе Оки и Дона широко раскинулись непроходимые заболоченные леса, отделяющие Рязанские земли от Черниговских.

Восточнее лежали земли мордвы эрзянской. Этот угро-финский народ заселял междуречье Цны, Волги и Суры. Обширную область протяженностью 300 верст с севера на юг от Волги до верховьев Хопра и Вороны, и 250 верст с запада на восток от Цны до Суры покрывали густые лиственные леса, растущие на плодородных почвах. Эрзя занималась пашенным земледелием, разведением домашних животных, охотой; им были известны ремесла: гончарное, скорняжное, ткацкое, кузнецкое.

Земли южнее мордвы — эрзян, в междуречье Дона и Хопра населяла мордва мокшанская — родственный эрзя по языку народ. Мокша занимали плодородные лесные земли, граничащие на юге с лесостепной зоной, занимаемой кочевыми половецкими племенами. Их земли протянулись на 300 верст с запада на восток, от границы с Рязанскими и Черниговскими землями до Хопра, за которым начинались земли кочевого народа буртасов, родственного аланам.

Однако, несмотря на благоприятный климат и плодородные почвы, эрзя и мокша не смогли стать сильными народами. С юга на их земли постоянно совершали набеги половцы, разоряя селения, угоняя пленных и разграбляя имущество. Тем самым мордва частично прикрывала от нападений половцев русские княжества. В «благодарность» за это черниговские, рязанские и муромские князья с дружинами тоже набегали на мордовские земли с целью пограбить.

Правил эрзянскими племенами князь Пургас, а мокшанскими племенами — царь Пуреш. Сохранять независимость мокша и эрзя удавалось только благодаря тому, что их географическое положение между намного более сильными соседями — Русью и Булгаром, позволяло им лавировать между ними и получать защиту у одного из них от другого.

Князь Пургас был союзником и данником Булгара, а царь Пуреш — союзником и данником Владимира. Как водится между близкими родственниками и соседями, эрзя и мокша постоянно воевали между собой, призывая на помощь каждый своего сильного союзника.

Поэтому и половцы ограничивались кратковременными набегами и грабежом, а не пытались закабалить мордовские племена.

Иван Васильевич помнил, что, когда Батый громил Булгар, князь Юрий Всеволодович Владимирский воспользовался благоприятным случаем и взялся громить эрзян. Этого безобразия следовало избежать.

С заключением союзного договора Владимира и Булгара внешнеполитическое положение мокши и эрзя круто поменялось. Сильные союзники превратились в договорившихся между собой врагов.

Уже два год Тайный Приказ посредством владимирских купцов вел тщательную разведку мордовских земель. Уточнялось расположение племен, селений, количество дымов в них. По оценкам разведывательного стола Тайного приказа на землях эрзи имелось 24 тысячи дымов, а на землях мокши — 19 тысяч дымов. Все эрзянские племена могли выставить до двух тысяч вооруженных воинов, а мокша — около двух тысяч.

Пограничные остроги и городки были построены и заселены высланными псковскими боярами и дружинниками. Пока все они состояли на жаловании у князя.

Типовой пограничный городок имел размер полтораста на полтораста саженей, был окружен частоколом из толстых бревен с четырьмя башнями по углам и одной воротной башней. Остроги строили по такому же образцу, только значительно меньше размером: полста на полста саженей.

Проводя инспекцию пограничных городков, Юрий приказал местным воеводам усилить разведку эрзянских земель, не привлекая, однако излишнего внимания местного населения.

С начала мая Юрий начал накапливать в пограничных городках войска. А 16 мая одновременно 6 отрядов выступили из пограничных городков рязанского и муромского уделов, переправились через Цну и вступили в земли эрзянских. В каждый отряд входил полк легкой конницы в 500 гридей, полк конных лучников, также в 500 воинов, и полк пехоты из 1200 смердов. причем пехота тоже была конной. Все войско двигалось быстро, о-двуконь. Все припасы везли в тюках на вторых лошадях. В поход выступили и все высланные псковичи.

Отряды растянулись на 300 верст по фронту. Между отрядами было по полсотни верст. Расчет Юрия был на то, что князь Пургас на успеет собрать все эрзянское войско. А ополчения отдельных племен отряды владимирцев легко побьют. Маршруты отрядов