искусств. Прошлого раза мне совершенно точно не хватило, чтобы разобраться. Да и очевидно, что ты сдерживался.

— Лучше объясните, на что вы надеялись, попытавшись напасть на осколок? — проигнорировал слова старика про поддавки, объяснять ему, что некоторые атаки мне всё ещё тяжело контролировать, я не собирался.

Во взгляде старика промелькнуло отчётливое раздражение. Он несколько секунд смотрел на меня, словно раздумывая о чём-то. После чего вдруг ответил откровенно.

— Открыть портал. Создать первичную магическую бурю, зачищая место перемещения. И закинуть этому Наследнику подарок нашего далёкого прошлого. Знать, что это такое, тебе необязательно, но от осколка после этого осталась лишь выжженная огнём пустошь. Даже находится там после этого было бы нельзя из-за заражения самой земли отравой. Я ответил на твой вопрос?

— Вполне, — ответил ему, хоть и отнёсся к его словам немного скептично, но если в далёком прошлом действительно существовало такое оружие… старик мог действительно рискнуть его использовать. И понятно, почему он не собирался использовать его внутри пояса. Одно дело потерять осколок — неприятно, но пережить можно. И совсем другое превратить в выжженную пустыню территорию в целый район внутри своего пояса. Ужасное оружие. И если честно, я немного выдохнул, что у них ничего не получилось. Я всё ещё имел кое-какие виды на этот осколок, особенно после того, как появилось понимание, как можно улучшить и изменить домен вокруг него. И обещания, которое я дал старику.

— Ну а раз ответил, пошли на соседнюю тренировочную площадку. Не обсуждается. Считай это платой на мои ответы, — сказал между тем он и в приказном порядке потащил меня спарринговаться. — И да, если кому-то расскажешь о нашем сегодняшнем разговоре, я буду считать тебя врагом. Со всеми вытекающими. Найду и в порошок сотру. Это понятно?

— Более чем, — в голове тут же вспыхнула догадка. Великие семьи, очевидно, ничего не знали об этом оружие, раз послали меня сюда. Ну или не думали, что им владеет Иван Владимирович. Интересный расклад. Значит, скорее всего, старик нашёл оружие в своих странствиях? Именно поэтому он так долго отсутствовал и вернулся лишь недавно? И вот эти его откровения меня насторажвают, старик не был болтуном или дураком, значит, рассказав об этом, пытается чего-то добиться?

Подумав немного, я отбросил эти мысли прочь — нет здесь и сейчас смысла гадать. Я могу узнать это только спросить самого «Повелителя магии», а он даже и не думал больше обсуждать этот вопрос, сосредоточенный на предстоящем тренировочном поединке и все попытки заговорить с ним тут же отметал.

И вновь всё превратилось в неравную схватку, где я просто не мог использовать большую часть своих сильнейших техник. А чёртов старик давил так, словно я был тем самым Наследником, который позарился на его пояс. Начальные движения цветения, техника перемещения, духовные печати, скоростной бой меча — в дело пошло всё, что я мог использовать, не опасаясь за контроль. И даже больше. Пару раз мне удалось продавить защитный барьер старика, но на этом успехи и закончились. Положа руку на сердце, без шестого и седьмого движения победить даже «Оплот магии» мне было тяжело, а тут маг на ступень выше. Задавить такого чистой природной энергией и внезапностью, как это получилось у меня в недавнем бое с Одержимыми, было попросту невозможно. И даже пятое движение — мир лепестков — оказалось полностью разгадано и блокировано стариком. Хотя стоит сказать, что Иван Михайлович явно испытывал трудности, когда наполненный до отказа природной энергией вал розовых лепестков обрушивался на него.

В целом, когда я отправился уже поздно вечером обратно в особняк Заславских, ощущал себя не лучшим образом, мягко говоря. Тело болело и то, что старик тоже выглядел немного уставшим мне не особо помогало. От арены, где мы практиковались мало что осталось — столкновение мага ступени «Воплощения магии» и практика этапа «Рождения души», как ни крути, было крайне разрушительным. Даже когда они не могли использовать свои сильнейшие шаги, техники и магические приёмы. Как и я, старик со всей очевидностью сильно сдерживался. Но… я всё ещё сильно сомневался в том, что ему удастся долго продержаться против пикового бессмертного.

Приложив голову к стеклу окна машины, я смотрел на стремительное темнеющее небо. Завтра погода испортится и начнётся дождь. Лето закончилось и начинались дождливые дни осени. Завтра предстоял непростой день, я планировал навестить ребят с приюта, проверить их динамику обучения и начать подготовку к перемещению самого приюта в осколок. После того как вопрос с Наследником будет решён. Да, я всё решил — именно там я видел будущее возрождение школы Меча.

Насыщенная атмосфера природной энергии, полноценный защитный и атакующий домен, смещённое течение времени. Всё это делало осколок идеальным местом для практики боевых искусств. А когда я смогу полностью подчинить себе структуру домена и улучшу его плетение, даже такие, как Иван Владимирович не станут опасностью. А проникнуть внутрь осколка, не имея понимания в высших техниках боевых искусств, станет невозможно. Лучшего укрытия и не придумать. Осталось узнать мнение об этом самих ребят и, конечно, главы приюта. Так или иначе, но именно в них я видел будущее школы. В их глазах была страсть и любовь к боевым искусствам, то, что я видел раньше в своих старших братьях, посвятивших себя храму и школе Меча. И если они пожелают, я с готовностью передам им все знания, возродив не только структуру, но и суть величайшей школы мира боевых искусств.

Оставалось дело за малым — получить их согласия и выжить в будущем столкновении с Наследником. Хах.

Вернувшись в свою комнату, я быстро принял душ и уселся в позу лотоса на свою кровать. Следовало не только восстановиться, но и хотя бы несколько часов помедитировать, чтобы уложить по полочкам события и практику сегодняшнего дня. Несколько магических приёмов старика, которыми он удивил меня в спарринге.

Сегодня вместе с пришедшим сном я вновь провалился в воспоминания Наследника. И, прямо скажем, это оказался самые важные и самые пугающие его воспоминания, рассказывавшие мне о нём больше, чем всё, что было до этого.

Глава 21

На этот раз разговора с Хранителем библиотеки Проклятой школы Небес не было. Я оказался внутри сна яви. Уже знакомые мне виды резиденции школы тёмного пути. Вместе с Наследником и его воспоминаниями я не раз и не два бывал здесь. Только сейчас такая знакомая территория сильно изменилась. Большая её часть полыхала в жарком, яростном огне. Всюду виделись следы прошедших здесь сражений, иногда на пути идущего куда-то Наследника встречались тела убитых практиков школы Небес, но тот не обращал на них никакого внимания. И, надо сказать, сейчас мне было крайне трудно прочитать его эмоции. Он словно бы закрылся ото всех и от себя в том числе, щитом безразличия. Находясь в его разуме, я отчётливо чувствовал присутствие других практиков боевых искусств, идущих за Наследником. И судя по тому, что он нисколько не беспокоился и не обращал на них внимания — это были его люди.

Наследник быстро пересёк главный двор школы и вышел храму Небес — главному зданию всей секты и местом средоточия её силы. Впервые с момента, как оказался в его теле, я почувствовал сильнейшее нетерпение Наследника. Он к чему-то готовился и был настроен крайне решительно. В этот момент в нескольких метрах от храма сверкнул полупрозрачный купол высшего защитного домена. По всему радиусу барьера были воткнуты флаги домена, служившие проводниками и питавшие купол чистейшей природной энергией. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять сложность домена, он был на каком-то невероятном уровне и далеко выходил за всё, что я видел даже в мире боевых искусств, не говоря уже о расколотом.

Наследник поднял руку и, подойдя ближе к барьеру, ощупал его своим восприятием. А затем я стал свидетелем того, как он с какой-то невероятной простотой и скоростью принялся разбирать домен. Он разрушал, деформировал, а иногда и просто изменял силовые линии, используя необычный способ деконструкции плетения. Ни о чём подобного мне раньше слышать не приходилось, в библиотеке школы Меча об этом не упоминалось, а я сам искренне считал, что такое невозможно. Разобрать на составные части высший домен флагов.

Что же до Наследника, то он делал всё быстро и чётко, с большим