недоуменно, будто впервые увидел.

— Потому что вы стали частью чьей-то игры. Боги чуть ли от страха не обосрались, что явился Убийца, с великим и ужасным оружием, способным их легко убивать. У тебя, случаем, такого нет? — посмотрел он на меня.

— Есть. Про встречу с богом путей я рассказывал.

— Нет, это не то.

— Демоны тоже пешки в игре? Что за ключи они требовали? — спросил я.

— Не знаю, — качнул головой Эар. — Но они придут снова. Ночью, вместе с армией. Если вас не найдут, разнесут город. Значит, так, — хлопнул Эар в ладоши, — ты мне должен, ловец. Рассказ полностью долг не убрал. Вы будете охотиться и варить мистические зелья, семь видов. Мне по пять экземпляров сделаете. Что? — хмыкнул он. — Найду, куда пристроить. Редко, когда бывает возможность пощипать конкурентов. Не думайте, что на землях первого порядка есть друзья. Там только соперники и враги. Также ты должен будешь изобразить охоту на меня. Спрашивай про ловцов, ищи подступы к храмам знаний. Постарайся оставить след, что всерьез обеспокоен поисками. Если найдешь, сильно не лютуй, храмы не разрушай. Можешь похитить кого-нибудь для вида, допросить. Постарайся выманить того, кто пытался стравить нас. Что узнаешь, будешь докладывать. Аккуратно, не подставляйся.

— А не далеко ли ты разбежался? — спросила Кая. — Наглости на десятерых богов хватит.

— Женщины, — покачал головой Эар. — Приструни свою девку. Я убивал и за меньшую дерзость.

— Девку в зеркале увидишь, — Кая не собиралась сдавать обороты. — На счётчик нас поставил. Долги придумал. Не много ли хочешь? Это ведь и в твоих интересах, чтобы мы сотрудничали. Раз так, то оплачивай труд.

— Эрано, — посмотрел на меня Эар. — Твоя женщина создает опасную ситуацию. Ещё слово, и я оторву ей руку. Или ногу. Как получится. Ты на меня обиду затаишь, разумеется, но никуда не денешься. Потому что в противном случае я и остальные её конечности оторву, а тело брошу палачам, в одном особом месте, которое ты никогда не найдешь, будь хоть десять раз гением пути. Самое ироничное, что ты всё равно будешь выполнять мои приказы, даже с большим рвением, чем сейчас. Потому что каждая минута промедления будет означать для неё бесконечную пытку. Так что, дорогуша, посмотрел он на Каю, скажешь что-нибудь?

На секунду мир потемнел. Я сначала схватил Эара, пробил им стену, вырвал ему кадык вместе с нижней челюстью, а потом уже осознал, что делаю.

— Ты с угрозами-то не перебарщивай, — прорычал я ему, чувствуя, как меня продолжает затапливать гнев, а инстинкт самосохранения атрофируется. — Иначе я и правда объявлю войну богам. Тогда и посмотрим, кто кого.

В руке как-то сам собой оказался чужой меч. На этот раз неприятия не возникло. Лезвие вошло в живот Эара. Тот дернулся, схватился пальцами за мою руку, но в следующую секунду жизнь ушла из его глаз.

* * *

Когда Эар очнулся в своём настоящем теле, то проблевался кровью.

В голове шумело, энергия в теле хаотично двигались, причиняя страдания. А то место, куда вонзился меч, неистово жгло.

— Тварь! — проорал Эар. — Уничтожу!

Но прямо сейчас он никого уничтожить не мог. Бога снова стошнило.

Эар целенаправленно провоцировал Наследника, но не ожидал, что это закончится так. Ладно вспышка гнева, но появление настоящего меча, способного достать бога даже в чужом теле! Это что-то новое.

Неужто слухи не врали?

* * *

— Хорошего ты мужика себе нашла, — услышал я слова Сарко, когда вернулся к дому. — Хорошего, но глупого. Кто же действует настолько импульсивно?

— Всё он правильно сделал, — заступилась за меня Кая. — Но то, что ты назвал глупостью, вступиться за меня — я запомню.

— То ты знать меня не хочешь, обижаешься, что не вступился, — хмыкнул Сарко, но без огонька, серьезно смотря на меня.

— Я тебе стену разрушил. Извини.

Разрушил не так уж сильно. Ювелирно сработал, вынеся небольшой кусок. На шум прислуга сбежалась и страхом фонила. Охрана тоже суетилась, но не подходила.

— Это единственное, что тебя беспокоит? — приподнял бровь Сарко.

— Нет. Надо думать, как демонов ночью бить. Ведь припрутся.

— Демоны ладно. Этот Эар меня пугает куда больше.

— Надо же, ты кого-то испугался, — злорадно фыркнула Кая. — Может, и в услужение к нему пойдешь? А что, одного поля ягода. Что ты любил подавлять и подчинять, что этот хмырь.

— Давайте не будем кричать на улице, — поморщился Сарко. — Прошу в дом.

Сомневаюсь, что нас смог бы подслушать кто-то из обитателей дома. Но и другим возможным наблюдателям не надо давать лишнюю информацию.

Пока шли в кабинет, я прокутил произошло в голове.

Плевать.

Что сделал, то сделал. Если грани, которые нельзя пересекать.

Как бы странно это ни звучало, я только сейчас ощутил себя на войне. Без всяких полумер и шуток. С этого момента, если переживем ночь и отобьемся от демонов, пора браться за дело всерьез.

— Обсуждать произошедшее будем? — спросил Сарко, когда расселись.

— Нет, — коротко ответил я. — Обсудим демонов. Что с вашим Палачом? Как он дрался?

— Как и говорили, — ответил Сарко. — Он всё разрезал. Абсолютно всё. Таинства любых уровней. Кристаллизованное оружие тоже.

— Тогда как он вас всех не убил?

— Сильные таинства он разрезал медленно, — ответила на этот раз Кая. — Многослойные щиты его задерживали. Повезло, что мы быстро тактику выработали. Постоянно друг друга прикрывали, так и держались.

— А ранить получилось?

— Атаки по себе он тоже срезал, — ответил Сарко. — Но в теории, если атаковать сразу всем вместе, ещё и путать, то должны победить. Главное, добиться синхронности, как тогда, с Самкаратом. Тебя сильно в бою не хватало.

— Вас была целая толпа, а я один против Шутника выступил.

— В чем его сила? — спросил Сарко.

Я призадумался.

— Хороший вопрос. Он использовал множество стихий... — пересказ поединка много времени не занял.

— Звучит слишком... — Сарко покрутил рукой.

— Доминирующе, как абсолютная сила, — закончила мысль Кая.

— Да, но не стоит забывать, что повелитель пространства тоже выглядел непобедимым, — напомнил Сарко.

— Думаю, у этих демонов есть какие-то особенности. Одна фишка, на которой они специализируются, — предположил я. — Палач способен разрезать,