Но Шутник не атаковал, а мне было выгодно потянуть время.

Двигался он на уровне Самкарата, а то и быстрее. Я его немного в скорости превосходил, но не так, чтобы сильно. При этом он демонстрировал неуязвимость к обычным атакам, ещё и власть над множеством стихий. Я тоже так могу, но не в таком количестве и не с такой скоростью.

Очередной неудобный противник, которого непонятно, как бить.

— Ты меня утомляешь, человек, — погрустнел Шутник. — Смотри, как могу.

Он толкнул ладонью воздух перед собой и сделал то, чего я никак не ожидал. Земля и воздух, та сила движения, что их пропитывала, обратилась вспять и направилась на меня, тут же обращаясь в поток пламени. Настоящий огненный вал покатился в мою сторону, разрастаясь до циклопических размеров.

Когда я думал, что почти выбрался, огонь в один миг превратился в лед. Дохнуло холодом, я сбился с шага, споткнулся и полетел кубарем, чувствуя, как наливаются тяжестью мышцы.

Демон рухнул сверху, пробил лезвием насквозь, пригвоздил к земле.

— Я был специально создан для того, чтобы разрушать, — выдохнул он мне прямо в лицо, клацнув зубами.

Его руки прижали меня, не давали вырваться. Копье он и вовсе выхватил и отшвырнул.

— Кхм... — прокашлялся новый участник битвы.

— Опять ты, — поднял голову Шутник. — Разрушителя убил. Опасный.

— Нет-нет-нет! — замахал руками Эар, который стоял неподалеку. — Я не собираюсь с тобой драться. По крайней мере, если этот юноша, которого ты так ловко поймал, слезно не будет меня умолять помочь, обещая исполнить в лучшем виде любые мои просьбы, а также извиниться за своё высокомерие и наглость.

— Ненавижу богов, — прошипел Шутник и дохнул.

Чем он там дохнул, я не уследил, но Эару пришлось уворачиваться от новой волны. Что подарило мне шанс. Отброшенное копье я поднял волей, разогнал и вбил в бок Шутнику. Убить не убил, но приподнял, что позволило высвободиться, сплести таинство и атаковать его в брюхо. На этот раз демона откинуло в сторону, а я освободился. Мне пробили живот, прошли рядом с позвоночником, чудом его не перебив. На самом деле рана была смертельная. Я перехватил все процессы волей и подстегнул регенерацию. Если бы не амаранские изменения, сдох бы. А так ничего, потанцую ещё.

Шутник вскочил на ноги и настороженно замер. Эар тоже не спешил действовать. Остановился в сторонке и сложил руки на груди.

— Может, вы убьете друг друга? — предложил я им.

— Как грубо, — покачал головой Эар. — Запомни, ловец. Каждая твоя дерзость удваивает счёт.

Должен признать, как-то неуютно становится. Эар уже третий раз помогает. Первый — с мистиком. Второй — когда убил Разрушителя. Третий — когда отвлёк Шутника. Мой долг и правда вырос настолько, что как бы не надорваться.

— Увидимся ночью, Наследник... — бросил Шутник и исчез.

Это было так неожиданно, что я аж моргнул пару раз.

— Сбежал, — констатировал Эар. — Палач тоже отступил. Они могут общаться на расстоянии, — пояснил он. — Там твой друг прибежал, женщину не убили, но ранили сильно. Но ты не спеши к ней бежать, поговорим.

— Говори, раз так хочешь.

А что мне ещё ему сказать? Послать? Уверен, на этом моя история и закончится. По глазам вижу, что Эару надоело играть и церемониться он не будет. Учитывая, что он одним ударом демона уничтожил, чьего напарника я даже ранить не смог, разница в нашей силе более чем очевидна. Не в мою пользу.

— Во-первых, ты передашь мне все знания, которые получил в Гробнице. Со всеми подробностями их обретения. Во-вторых, расскажешь, с кем общался, кто выходил на тебя, какие предложения делал. Особенно меня интересует твоя последняя встреча.

— Хм...

Знал бы он, как меня бесит сама мысль о том, чтобы делиться с ним знаниями. А ещё бесит бессилие.

— Что-то хочешь возразить? — прищурился Эар.

— Разговор и подождать может, — ответил я. — Сначала я помогу своим и удостоверюсь, что они в безопасности. Потом будет тебе разговор. С подробностями, — добавил я сквозь зубы.

Эар ответил не сразу. Посмотрел мне в глаза, словно взвешивал, насколько мучительно убить, а потом всё же кивнул.

— Не затягивай, ловец. Мне надоело ждать.

Глава 9. Разговор с Эаром

Я, Кая и Сарко сидели во дворце Тон напротив Эара.

Демоны и правда свалили. Кая смогла продержаться против Палача до подхода отца. Вдвоем, при поддержке инквизиторов, они смогли его блокировать. Не убили, серьезно не ранили, но и развернуться не дали. Вся эта история стоила нам жизни двух инквизиторов. Никто из гражданских не пострадал. Стоило начаться бою, как они разбежались.

Каю ранили. Тут Эар не соврал. Особенность Палача была в том, что он мог разрезать всё что угодно. Таинства, материю или живую плоть. Так Кая и получила. Ничего критичного, её уже подлатали целители, и сейчас она сидела, закутанная в бинты с ног до головы. Больше всего девушку злило, что ей волосы подрезали. Не полностью, но сантиметров десять с обеих кос сняли.

Сарко тоже сидел мрачнее тучи. Часть города снова разнесли. Уверен, поднимутся волнения. Начнется отток горожан. Люди будут разбегаться от столь проблемного места. А Сарко, как-никак, аристократ, отвечающий за эти земли. Но больше всего его злило состояние дочери.

Мои слова, что Эару придётся отдать всю информацию, никого из них также не вдохновило.

Мы встретились во дворце, и вот уже два часа я рассказывал и показывал то, что получил в архиве. Если убрать упрямство и лишние эмоции, то это логичный шаг. Сила на его стороне — это раз. Он помогал — это два. Отдать знания, избавиться от него — это три. В ходе рассказа я надеялся получить какую-то информацию — это четыре. Правда, с последним вышел облом. Эар по большей части молчал, комментариев не давал, лишь задавал уточняющие вопросы.

— Это всё? — спросил он, когда я закончил.

— Да.

— Точно? — недобро прищурился он.

— Смысл мне скрывать какие-то мелочи?

— Если они ценны, то смысл есть.

— Нет, у меня ничего не осталось, — ответил я, не отводя взгляда.

Мы поиграли в гляделки, но дальше Эар давить не стал, задумался о чем-то своём.

— Почему тебя так заинтересовала наша история? — отмер Сарко и задал вопрос.

Эар сфокусировался на нём, посмотрел