получилось как-то само. Проснулась я, держа всё ещё спящую Паймон в расслабленном во сне кольце рук, обнимая её. Нас укрывал подозрительно знакомый коричневый фрак с золотыми и серебряными вставками. Лежать было удобно и я сразу поняла, что вместо подушки эксплуатировала ноги Чжун Ли. Я точно помню, что задремала сидя. Значит уложил нас он уже сам. Что же, раз я проснулась и даже в комфорте, который можно обеспечить человеку при внезапной ночёвке на природе, то логично предположить, что убивать он меня точно не будет. После разговора ещё были сомнения. Несмотря на эмоции архонта, кто его знает, о чём он думает… Но сейчас у него была целая ночь, чтобы открутить мне голову или вспороть живот, если бы захотел. Не сделал. Даже наоборот, позаботился о комфорте и безопасности. Значит ли это, что я могу ему доверять, как Барбатосу?

— Доброе утро.

Услышала я голос Чжун Ли, когда он заметил моё шевеление.

— Доброе. — отозвалась я, выползая из-под его фрака.

Паймон же натянула одёжку на себя, хорошенько в неё закутавшись, и теперь заняла ноги архонта единолично. Благодаря своим миниатюрным размерам она разместилась на его коленях целиком. Когда я вставала, то чуть не задела Сяо, который тоже дремал, положив голову на плечо Чжун Ли. Рядом с ним лежала флейта. Сам Чжун Ли сидел с прямой спиной, поддерживая одной рукой адепта за бок, а второй упираясь в землю для лучшего равновесия. Он что, так и просидел над нами всю ночь? Я знаю, что Мораксу нравится любоваться своим городом, поэтому могу предположить, что он всю ночь глазел на Ли Юэ. Но всё равно это как-то…

Пока я соображала, что ещё можно сказать сейчас, зашевелился Сяо и резко выпрямился, когда понял, как и где он уснул. Я уверена, что не будь ему привычно каменное выражение лица, то сейчас на нём было бы очаровательное смущение. Он настороженно смотрел на архонта, открывая и закрывая рот, словно не зная что сказать.

«Понимаю, бро!» — хотелось сказать мне. — «И спасибо, что отвлёк его внимание.»

Но вместо этого лишь не удержала негромкий глухой смешок, да забрала Паймон к себе на руки, отдавая фрак назад Чжун Ли.

— Хорошо отдохнул? — спросил тот у Сяо.

Адепт активно закивал, так и не выдавив из себя ни слова. Несмотря на неловкость было приятное ощущение, словно часть семьи в сборе. До моей прошлой жизни такого чувства не было. Я воспринимала существование Итэра как должное. А все наши творения как… Как просто что-то, что живёт по твоей воле и ты можешь делать с этим что хочешь, в любой момент. Наверное, прожив хоть недолгую и скучную, но всё же человеческую жизнь, я теперь и здесь воспринимаю всё иначе. Хотелось погладить Сяо и Чжун Ли по головам, сказать им что-нибудь приятное, пообещать защитить от проблем. Вот только… Во-первых, это будет глупо, неловко и неуместно сентиментально. А во-вторых, это меня теперь походу надо защищать. Так что лучше их не смешить.

— Эм… А когда сегодня у тебя встреча с Царицей? — спросила я о том, что волновало сейчас больше всего, тем самым разбивая ощущение семейного уюта и возвращая себя в суровую реальность.

— В четыре часа вечера. — ответил Чжун Ли.

— Вот как… Есть время немного отдохнуть. Надо будет сообщить Сян Лин, что я не смогу сегодня присутствовать в ресторане… — пробормотала я себе под нос, пока мы все вставали на ноги и собирались расходиться.

— В ресторане? — переспросил он, услышав более громкие последние слова (раз не упомянул, что мне не стоит идти к Царице, значит первые слова не услышал). — Я знаю о прибывшем из Мондштадта поваре для обмена опытом с рестораном «Народный выбор». Так это была ты.

— Да. — улыбнулась я, перехватывая Паймон на руках поудобнее. — Нашла себе занятие по душе.

— Еда и вино… — задумчиво сказал Чжун Ли, заметно бросая взгляд мне на пояс и что-то подмечая для себя. — Это хорошие занятия. Может быть однажды у тебя получится восстановить вкус вина, что было тысячелетия назад.

— При чём тут вино… — растерялась я. — Мы разве не про еду говорили?

— Сюда идут люди. — наконец подал голос и Сяо, всматриваясь в дорогу перед каменными лестницами.

— Тогда и нам стоит поспешить уйти. Уже день, так что людей на тракте скоро будет много. — со знанием дела сообщил нам Чжун Ли.

— Я буду поблизости. — сказал ему Сяо.

— Не стоит. Лучше тебе вернуться в «Ваншу».

— Но…

— Он хочет сымитировать свою смерть перед людьми. Вроде как уйти в отставку. Вероятно не хочет, чтобы ты это видел. — прямо проинформировала я его.

— Что? — шокировано переспросил адепт и перевёл взгляд на своего архонта. — Вы хотите уйти?

— Нет, я просто хочу, чтобы жители Ли Юэ научились жить самостоятельно. Я всё ещё буду с ними, но как человек. — объяснил ему Чжун Ли, кидая на меня убийственный взгляд, мол, зачем ему рассказала.

Как будто было бы лучше, узнай он потом. Так хотя бы переживать не будет. Остальные адепты наверняка бы воспротивились такому решению, поэтому их сейчас, может, и не стоит оповещать. Но Сяо, я уверена, всегда поддержит его. Поэтому должен знать. Да и теперь я чувствовала, что могу не бояться Чжун Ли, он мне не навредит. Поэтому и вела себя смелее и спокойнее.

В итоге Сяо всё-таки остался. Он смог убедить Моракса, что не будет поддаваться эмоциям и делать глупости. Присмотрит, чтобы Фатуи не навредили людям Ли Юэ, когда «убийство» архонта произойдёт. И пообещал свою помощь, если понадобится вмешаться. Эх, даже завидно немного. Был бы у меня кто-нибудь такой же верный… Хотя… А ведь есть.

Я машинально посмотрела на Паймон. Эта малышка всегда со мной. Она появилась гораздо раньше любых архонтов. Хоть и зависит от моей воли, но… Всё-таки без неё было скучно. Если бы всё это время, когда я вернулась в Тейват, но ещё не нашла её, рядом со мной не крутился бы Венти, то наверняка бы мне было одиноко. Сейчас Паймон опять со мной и не представляю, как жила без неё. Существование компаньона было таким родным и нормальным чувством, то теперь я удивлялась, как жила в том мире без неё.

* * *

После ночёвки на свежем воздухе я на удивление не чувствовала себя разбитой, хотя опасалась, что так оно и будет. Единственное, не отказалась бы от душа, поэтому мы с Паймон поспешили в отель. Девочка проснулась ещё на пристани и теперь лениво летела