— А мне говорили, что у тебя нет друзей, — удивилась Ирка и прилегла на полусогнутую руку рядом с ним. Коротким движением откинула назад распущенные волосы. Подушечками пальцев провела по шее, коснулась ложбинки на груди, слегка расстегнув молнию на платье. Она дразнила его и, похоже, ей нравилось флиртовать с ним.

— Врали, — выдохнул Алекс, расслабившись. — Нагло врали. Я же просто душка. Как у такого не может быть друзей?

Он улыбнулся, а Ирка захохотала, упав на спину рядом. Алекс не удержался — рывком притянул к себе жену и легко укусил за плечо. Ирма вскрикнула, округлив глаза. Теперь смех переполнял Алекса. Её заигрывание с ним Алексу пришлось по вкусу. Значит, не так всё безнадёжно в их отношениях.

Он толком и не разобрал сразу, кто звонит. Лишь когда в трубке необидно выругались, Туманов перестал хохотать и резко сел. Ирка обняла его за плечи.

— Извини, что я тебя отвлекаю, — говорил в трубке мужской прокуренный голос.

— Ничего, я как раз сам собирался тебе звонить.

— Я слышал, ты женился. Это так?

— Да, Пал Палыч, женился, — Алекс поцеловал Ирмину руку, лежащую на его плече. — И у меня потрясающая жена.

— Мои поздравления! А чего на свадьбу не пригласил?

— Ну какая свадьба, Пал Палыч.

— Эх, Алёша, — в трубке вздохнули, — не русской ты души человек.

— А вам только повод дай покутить, — нахмурился Алекс.

— Отчего ж и не покутить? А, впрочем, я тебя за то и уважаю, что ты такой как есть.

— Так меня все только за это и уважают, — согласился Алекс. — Ты зачем меня искал? Нарыл что-нибудь?

— Обижаешь. Я бы просто так не отрывал тебя от супруги. Познакомил бы. А?

— Всенепременно, — Алекс снова поцеловал Ирмину руку. — Ты не отвлекайся. Что нарыл?

— А может, лучше приедешь? Посидим, выпьем и всё обсудим.

— На службу или домой? — Алекс почесал бровь.

— Домой. Юля будет рада. Она как раз пирожков твоих любимых напекла, с яйцом и рисом.

— Твоя взяла, — неохотно согласился Туманов. — Мы приедем. Накрывай на стол…

— У тебя замечательные друзья, — в который раз повторила Ирма, сидя в салоне Ленд Ровера. — Я не ожидала…

Губы Алекса дрогнули в улыбке. Ирма всю дорогу только и твердила, как ему повезло с друзьями, а ей в свою очередь с мужем. Туманову было приятно.

Он и сам знал, как ему посчастливилось с друзьями и с женой. Хотя, наверное, одной удачей это вряд ли назовёшь. Алекс всегда сам выбирал себе друзей. Как и жену. Хотя с Иркой ему, пожалуй, именно повезло.

Она удивительная женщина. И с Юлей, женой Палыча, нашла общий язык с первого слова. До неё это не удавалось ни одной женщине Туманова. Даже Марине. Поразительно!

А потом они ещё часа два провели наедине. И даже не заметили, как их супруги уже давно решили все дела. Пал Палыч остался доволен, несмотря на крайне неприятный разговор с Алексом.

Барцеву всегда не нравилось, когда Алекс замышлял что-то нехорошее. Впрочем, сейчас Алекс ничего не замышлял. Так, обезопасил себя на случай, если Марина решит помешать его семейному счастью. А она решит — Алекс не сомневался. Поэтому он и попросил Барцева собрать всю информацию о бизнесе Марины. Особенно ту, какая могла заинтересовать правоохранительные органы. И Пал Палыч чувствовал, что ни к чему хорошему подобный шпионаж не приведёт — задавал непривычно много вопросов.

Алекс покосился на Ирму. Немного уставшая, но счастливая. Надо же. Он и не думал, что так просто сделать её счастливой. А ведь сегодня Алекс ей солгал. Сказал, что ничего не скрывает…

Он всё от неё скрывает: от своего прошлого до своих планов. Но он обязательно ей расскажет, как только придёт время. Сейчас оно ещё не настало. Да он и не знает, что ей рассказать — душещипательную историю своей жизни или планы на ближайшее будущее.

Если бы можно было забыть обо всём, Алекс бы только порадовался. Но правда жизни такова, что если Туманов не расскажет, то Ирма узнает всё от кого-то постороннего. И будет ли узнанное ею правдой — неизвестно. Вот только как рассказать? Сейчас, когда она такая счастливая?

Внезапно Алекс свернул на обочину и остановил машину. Ирма вытаращила на него свои и без того большие глаза. Алекс повернулся к жене и внимательно посмотрел в её изумлённое лицо.

— Ирка, ты мне доверяешь? — серьёзно спросил он.

— Д-да, — запнувшись, ответила Ирма и хотела улыбнуться, но суровое лицо мужа отбило у неё охоту.

— Я серьёзно, Ирка!

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Ирма.

Алекс отрицательно помотал головой.

— Пообещай…

Звонок мобильника оборвал его на полуслове. Звонил Игнат, друг детства и подполковник милиции. Он сообщил, что нашли хулиганов, разгромивших лабораторию. Ими оказались пять подростков. Обкурились дряни какой-то ну и решили «покуралесить». Алекс облегчённо выдохнул — одной проблемой меньше. И вернулся к разговору с женой.

— Пообещай мне, — повторил он. — Кто бы и что бы тебе ни поведали обо мне, ты по-прежнему будешь доверять мне. И никому не дашь повода в этом усомниться.

— Алёша, что случилось?

— Пообещай! — настаивал Туманов.

— Обещаю! — Ирма напряглась. — А что…у тебя есть враги? — спросила она, когда Алекс облегчённо выдохнул.

— Враги есть у всех, — спокойно ответил Алекс, заводя машину.

— У меня нет, — уверенно заявила Ирма.

Алекс пристально посмотрел на жену и усмехнулся.

— Не стоит быть такой уверенной в отсутствии тех, кого не замечаешь.

Лицо Ирмы отобразило огромный вопросительный знак, но она так ничего и не спросила. А что ей было спрашивать? Алёша прав. Ему куда лучше известно о друзьях и врагах. Ирма всегда плохо разбиралась в людях. Впрочем, сейчас это не так и важно. С Алёшей что-то происходит, а Ирма не понимает что.

Он молчал или говорил, что всё в порядке, но она же видела, что он изменился. После разговора с Барцевым. Ирма и объяснить не могла, как. И хоть он тщательно скрывал что-то, Ирма чувствовала перемены в муже. И, похоже, не самые хорошие.

Июль, 2008 год.

Марина не спала. Несколько раз она пыталась уснуть, но как только закрывала глаза, из подсознания всплывало лицо Туманова. Она промаялась полночи. Остальное время просидела в тёмной пустой кухне.

Вечером звонил Павел — интересовался, вернулась ли Ирма. Хороший парень. Марине он нравился с самого детства. С его матерью Марина дружила со школьной скамьи. Правда, на выпускном они сильно разругались и не общались двенадцать лет, пока вновь не встретились в кабинете директора школы, где учились их дети. Тогда стоял вопрос об отчислении Ирмы из гимназии за прогулы и нежелание соблюдать устав школы. Марине с трудом удалось уладить скандал и спасти не только свою репутацию, но и репутацию матери Павла — тогда следователя прокуратуры. Оказалось, Ирма и Павел сидели за одной партой, прогуливали и хулиганили вместе. И именно Павел с подачи матери образумил непутёвую дочь Марины. Тогда она ещё не могла влиять на эту девчонку. Авторитетом Ирма считала лишь своего отца, несмотря на то, что воспитанием занималась Марина.