— С учёбой у неё всё отлично. Зачёты сдает вовремя, — продолжал Сергей, встав из-за стола. — У неё прекрасно получается разбираться во всём самостоятельно.

— Самостоятельно? — не поняла Марина. — Она что — на лекции не ходит?

— Периодически, — Сергея начинал забавлять этот разговор. Ему доставляло огромное удовольствие видеть, как Марина Нежина выходит из себя. Когда-то давно она сломала жизнь Димки Дубравина, отличного парня и друга. И Алекс прекрасно ей отомстил. Пусть только за себя, но всё же.

— Сегодня, например, Ирмы не было. Но многое она не потеряла. И потом, с ней рядом потрясающий учитель. Днём и ночью.

Марина резко встала. Сергей видел, с каким трудом она держит себя в руках. Он усмехнулся.

— Я так и знала, — процедила она. — Сбил всё-таки девчонку с толку…

— Марина Викторовна! — резко перебил Корзин. Марина изумлённо посмотрела на него. — Ваша дочь — лучшая студентка на курсе. Единственная, кто претендует на красный диплом. Она очень талантливая, ответственная, но независимая девушка. Брак с Тумановым никак не отразился на Ирминой успеваемости. Вас ведь это интересует? Однако смею заметить, что не всё можно заменить карьерой.

— Брак с твоим другом, — подчеркнула Марина, — не равноценная замена.

— Как посмотреть…

— Да как ни смотри! — возразила Марина. Корзин, молча, покачал головой. — Свадьба — не убедительный предлог для прогула.

— А здоровье ребёнка? — с лукавой улыбкой поинтересовался Корзин. Чёрные глаза Марины Нежиной буквально впились в Сергея. Он передёрнул плечами. Сущая ведьма. — Я лично отпустил Ирму с занятий, так как ей необходимо следить за течением беременности.

— Бе-ре-мен-нос-ти?.. — по слогам повторила Марина. Сергей кивнул.

Значит, все знали, кроме неё.

Хорошо, что она всё-таки созвонилась с Полуниной. Впрочем, о её осведомлённости Корзину знать не обязательно. Пусть думает, что поверг её в шок. Неплохой повод лишить Алекса верного друга.

— Да. У Ирмы и Алексея будет ребёнок. У твоей дочери будет всё, чего так упорно не хотела ты, — произнёс Корзин, — и мешала создать другим. Нормальная семья.

Марина вновь села.

Стоп! Ирма не может быть беременной от Туманова. По срокам не сходится. Тогда Ирма встречалась с Павлом и порхала на крыльях любви к нему. И Марина сама решила, что ребёнок Павла.

Тогда же всё стало на свои места — Марина разобралась в причинах столь поспешной свадьбы. Да и Туманов сам говорил о благородстве. Только какого рода? Его ли это ребёнок, как утверждает Сергей?

Марина резко встала и быстро вышла, позабыв о Корзине.

Только спускаясь по лестнице, она позволила себе улыбнуться.

Теперь Марина знала, что делать. Решение пришло само. Она уничтожит этого самовлюблённого красавца. Одним щелчком…

…На улице Сергей столкнулся с Алексом. Он стоял у огромной двери и что-то сосредоточенно рвал.

— А ты чего здесь? — удивился Корзин и оглянулся на закрывшуюся дверь. Ещё не хватало столкнуться с госпожой Нежиной. Быть свидетелем семейной сцены ему совершенно не хотелось. Он усмехнулся, покосившись на Алекса. С ним Корзину тоже не особо хотелось видеться. Но сбегать было бы глупо.

Алекс проследил за его движением.

— Не волнуйся. С Мариной я не встречусь.

Корзин вопросительно глянул на него.

— Меня в деканат приглашали, — пояснил Алекс. — Интересовались моими неформальными отношениями со студентками. Догадываешься, с кем именно?

Сергей догадывался.

— Скажи мне, Серёга, какое им дело до моих отношений с Ирмой?! Она давно совершеннолетняя и к тому же моя жена. Ты на машине? — без перехода спросил Алекс, выбросив горсть клочков бумаги. Те разлетелись как цветное конфетти.

— Нет. Меня Леська подвозила и…

— Тогда поехали.

— Не нужно. Я на маршрутке, — попытался отвязаться Серёга.

— Чего вдруг? — удивился Алекс. — Что с тобой происходит в последнее время? Может, я чем обидел? Или случилось чего?

— Да ничего не случилось.

— Тогда садись давай. Нечего тут отсвечивать.

Сергей сел в огромный Ленд Ровер. Алекс плюхнулся в водительское кресло и взглянул на друга. Тот хмуро смотрел в окно.

— Если всё из-за тогдашнего разговора, то извини меня, Серёга, — произнес Алекс. — Я был слишком резок и неправ.

— Да это ты извини. Глупость сморозил, — Сергей выдавил из себя улыбку. Не ожидал. Прежний Алекс ни за что не произнёс бы подобные слова. Впрочем, что он знает вообще об Алексе: о прежнем или настоящем? Ровным счётом ничего.

Алекс завел машину и вырулил на трассу.

— Так что всё-таки произошло? — спросил Корзин, когда джип остановился на светофоре.

— А, послал я на все четыре стороны этот университет, — буркнул Алекс.

— Послал? — не понял Сергей. Для Корзина это заявление стало неожиданностью, потому что ещё совсем недавно Алекс был готов землю носом рыть только, чтобы преподавать в этом университете. Что же теперь? — Это как же?

— Молча, — он почесал бровь. — Хотя нет, со скандалом. Они ещё вздумали мне условия ставить, скоты, — он сжал руль.

— Условия?

— Говорят: «Выбирайте, Алексей Евгеньевич — либо мы отчисляем Дубравину, либо вы увольняетесь».

— Увольняешься? — Корзин не понимал, как можно ставить ультиматумы одному из главных благодетелей института. Что-то Алекс не договаривал. — Так ты же…

— На вольных хлебах?

Сергей кивнул, а Алекс усмехнулся.

— Знать бы ещё, чем Марина прижала этого декана. Хотя я с удовольствием подарю ей победу в этом раунде. Достало уже это преподавание. Да и ни к чему оно мне теперь.

Алекс свернул на перекрёстке и через пару кварталов въехал во двор клиники.

— Ты её видел? — спросил Сергей, вылезая из джипа.

— Видел, — кивнул Алекс. — Промчалась мимо. Злая, как фурия. Меня и не заметила. Да я сразу понял, откуда ветер дует, — он махнул рукой. — Пусть порадуется.

— А Ирма?

— А что Ирма? Доучится себе спокойно, получит диплом и вперёд в свободное плавание.

— А в институте её цеплять не будут? Она ведь теперь Туманова, — Сергей запнулся на фамилии, но Алекс ничего не заметил.

— Вот ты и проследишь, чтобы не цепляли, — ответил Алекс, захлопнув белую дверцу машины…

…Ирма сидела в кафе и нервно барабанила пальцами по деревянному столу, поглядывая то в окно, то на часы.

Мама опаздывала.

Что могло её задержать? И зачем она вообще потребовала такой срочной встречи?