руководство Swiss Tennis. В Доме тенниса есть корты с различными типами покрытия, современный ресторан и комната отдыха для игроков. Условия гораздо лучше, чем в Экюблане, где между тренировками сложно было найти занятие.

У Федерера уже закончены обязательные девять классов школы и выполнена программа Tennis Etudes, он решает стать профессионалом и развернуть свою основную тренировочную базу в Биле, где Swiss Tennis максимально поддерживает его и создана идеальная инфраструктура, включающая тренеров и сильных партнеров для тренировок. Роджер полностью сосредоточивается на спорте, если не считать редких занятий по английскому или французскому языкам, которые вскоре также прекращаются.

Родители теннисиста понимают, что переход в профессионалы в этом возрасте связан с непредсказуемыми рисками. «Мы уделили этому вопросу большое внимание, – вспоминает Роберт Федерер. – Люди постоянно твердили, какой Роджер талантливый, но нам нужны были факты». Линетт дополняет его: «Мы объяснили Роджеру, что не для того десять лет оплачивали его тренировки, чтобы он занимал 400-е место в мировом рейтинге». Хотя финансовое участие родителей уже не столь велико благодаря поддержке федерации и составляет порядка 30 тысяч франков в год, Линетт увеличивает продолжительность своего рабочего дня с 50 до 80 процентов для поддержания семьи в финансовом плане.

В Биле Роджер живет уже не в семье, а вместе со своим другом из Валлиса Ивом Аллегро. Юношам 16 и 19 лет, они снимают двухкомнатную квартиру с кухней, ванной и маленькой террасой по улице Анри Дюнана, 22. Прямо перед домом расположено футбольное поле. «Мы часто наблюдали за играми, комментировали их вслух и веселились, как могли, – вспоминает Аллегро. – Готовить обычно приходилось мне, потому что у меня было больше опыта в этом деле. Роджер не проявлял особой инициативы, но всегда помогал, когда я обращался с просьбой. В его комнате, как правило, был беспорядок, а если он делал уборку, то прежний хаос возвращался уже через два дня».

Молодые спортсмены полностью посвящают себя спорту. Иногда они проводят время у телевизора или за компьютерными играми. «Роджер никогда не был тусовщиком, – говорит Аллегро. – Он мог порой играть до двух часов ночи на компьютере, но по компаниям не шатался». Тем временем и Марко Кьюдинелли включился в программу Tennis Etudes и переехал в Биль. «Мы окунулись в виртуальный мир, – вспоминает Марко то время. – Нас не тянуло на вечеринки. Алкоголь и сигареты даже не обсуждались. Бо́льшую часть времени мы проводили на спортивных площадках или играли на приставке PlayStation».

Федерер все еще не может справиться со своим темпераментом и порой проявляет несдержанность. «Из раздевалок или комнаты отдыха часто можно было услышать вопли, – вспоминает Аннемари Рюгг, отвечавшая за учебу воспитанников. – Все сразу понимали, что это Роджер. Ему нужна была такая разрядка. Шуму от него было много, но плохого он никому не делал».

Особой несдержанностью Роджер, как и раньше, отличается на теннисном корте, когда игра складывается не так, как ему хотелось бы. Самую неприятную историю за время пребывания в Биле он рассказывает сам: «Между кортами повесили новую разделительную сетку и сказали, что если кто-то ее порвет, то будет целую неделю чистить туалеты. Я посмотрел на нее и решил, что она слишком толстая и порвать ее будет невозможно. Однако уже спустя десять минут я с разворота запустил ракетку в сетку, словно вертолет. Она прошла сквозь нее, как нож сквозь масло. Все сразу перестали играть и уставились на меня. Я подумал: “Нет, это невозможно, кошмар какой-то”. Я собрал свои вещи и ушел, потому что меня так или иначе выгнали бы». Роджер Федерер, для которого нет ничего страшнее, чем ранний подъем, вынужден теперь целую неделю вставать ни свет ни заря и в виде наказания помогать в уборке туалетов и кортов.

После переезда в Биль происходят некоторые изменения. В Экюблане его тренировали в основном Кристоф Фрейсс и Алексис Бернхард. Теперь к ним присоединяется старый друг из Old Boys Питер Картер, который занимался с ним в детстве. Кроме того, на работу берут нового тренера из Швеции Петера Лундгрена.

Освободившись в 1997 году от школьной нагрузки, Федерер форсирует свое продвижение в элиту тенниса. Он одерживает победы в Люцерне и Лугано и в свои шестнадцать лет становится чемпионом Швейцарии как на крытых, так и на открытых кортах. Для его возраста это весомое достижение. Теперь национальные титулы его не интересуют, так как он намерен принимать международные вызовы. Осенью 1997 года он уже занимает 10-е место в национальном рейтинге, и Петер Лундгрен говорит: «Я видел очень мало юниоров, добившихся в шестнадцать лет таких успехов. В области техники у него почти не осталось пробелов».

Федерер начинает участвовать в небольших турнирах, за которые даются баллы для мирового рейтинга. Двадцать второго сентября 1997 года его имя впервые появляется в рейтинге АТР. Он получает первые баллы в турнире Swiss Satellite Circuit и оказывается на 803-м месте. «Я никогда не забуду, какое счастье меня охватило, когда я впервые увидел свое имя в компьютере, – комментирует он. – Для всех нас рейтинг – это начало начал. Так был сделан первый шаг на долгом пути к вершине».

Его главная цель на 1998 год – участие в серии международных юниорских турниров ITF. Он выигрывает первенство австралийского штата Виктория. На Открытом чемпионате Австралии среди юниоров уступает в финале Винчигуэрре, проигрывая матчбол. Весной и летом он подтверждает свою универсальность, одерживая победы над юниорами на разных типах покрытий, несмотря на то что большинство соперников старше его. Во Флоренции он выигрывает важный титул на грунтовых кортах, а 5 июля благодаря победе 6:4, 6:4 над Ираклием Лабадзе из Грузии за месяц до своего семнадцатого дня рождения становится чемпионом Уимблдона среди юниоров – первым швейцарцем после Хайнца Гюнтхарда в 1976 году. На тот момент это огромное достижение Федерера. На травяных газонах Всеанглийского клуба он вместе с бельгийцем Оливье Рохусом выигрывает, не уступив ни одного сета, и парные соревнования. «Это принесло мне большое удовлетворение, но нельзя сказать, что я был вне себя от радости», – сухо комментирует он.

В 1998 году в шестнадцать лет юноша получает возможность приобрести первый опыт участия в Кубке Дэвиса. В апреле он сопровождает швейцарскую команду в качестве спарринг-партнера в Цюрих на матч против Чехии, в июле – в Ла-Корунью против Испании. Команду возглавляет олимпийский чемпион Марк Россе, и дни, проведенные с ним, становятся для Федерера настоящей школой, причем не только в плане тенниса. Россе берет его под свое крыло и становится наставником.

Узнав, что подросток ест преимущественно вегетарианскую