— Ну? Нашел?

— Ага, нашел! — ликующим шепотом отозвался Игорь. — И попал в очень подходящий момент: ему как раз очень хочется потрепаться. Он мне обрадовался. Пошли?

— Пошли, — поднялась я и стала укладывать косточки обратно в мешочек.

Как, впрочем, и следовало ожидать, Игорь очень заинтересовался моими действиями и немедленно задал банальный вопрос:

— Чего это у тебя?

— Гадальные кости. — обреченно отозвалась я и, не ожидая следующего, такого же банального вопроса, начала объяснять принципы гадания.

Игорь заинтересовался до такой степени, что несколько секунд смотрел на кости, затем подкинул их:

— Ну, и что это означает? Давай переводи, ты же наверняка знаешь наизусть все значения! Только говори все — я потом проверю.

Все так все, мне не жалко. Я посмотрела на комбинацию цифр — 30+16+9 и процитировала:

— «С ней вы должны всегда разговаривать с умом, оттенком остроумия и известной осторожностью».

— И что это значит? — с некоторым даже страхом спросил Игорь.

— Подумай сам. Кости тем и хороши, что предоставляют возможность самому оценить ситуацию. Они никогда не дают готовых рецептов, только подсказывают путь, — назидательно изрекла я.

Игорь кивнул и сделал явную попытку погрузиться в раздумье.

— Думать будешь потом. А сейчас идем слушать излияния твоего друга Вовы. Там хоть есть где мне приткнуться?

— Места — сколько угодно. Он сейчас в баре сидит, напротив бутылки. Так что тебя, скорее всего, уже не заметит. А народу там почти нет — все в городе.

— Тогда пошли скорее. А то как бы он не перешел грань нужной нам кондиции.

И мы пошли скорее. По дороге Игорь меня инструктировал:

— Давай сделаем так: я войду, сяду с ним, ты обождешь минуты три, а потом незаметно войдешь и сядешь неподалеку. Только постарайся не привлекать к себе внимания, а то он тебя уже знает, видел вместе со мной. — Игорь помолчал и добавил:

— Одобрил.

— Ну слава тебе, господи! А то я так волновалась — понравлюсь, не понравлюсь Вове Киселеву? Обошлось! Ладно, некогда ерундой заниматься. Слушай ценные указания: твоя главная задача — очень аккуратно и тактично выяснить, что он делает на теплоходе, случайно ли здесь оказался, что за дело у него было к Саше. Остальное — по обстановке. Да, вот еще что — постарайся понять, заметил ли он отсутствие половины вашей компании и не удивляет ли его это. Если не удивляет, то это странно. Действуй, я с тобой.

Игорь сосредоточенно кивнул и вошел в бар. Я немного подождала и двинулась следом. Я постаралась войти в бар как можно незаметнее, совершенно индифферентно прошла мимо Игоря с Вовой, сидевших в компании с бутылкой, и приземлилась за соседним столиком. Он был хорош не только близким соседством с интересующими меня собеседниками, но и тем, что рядом с моим стулом располагалась замечательная развесистая пальма, которая хорошо скрывала меня от Вовы.

Я уселась поудобнее и приготовилась слушать.

— Выпьешь? — ну ясно, что еще первым делом должен был сказать в такой ситуации Вова? Вот он и сказал. Игорь, естественно, согласился. Одна надежда, что он успеет что-нибудь узнать у этого самого Вовы, прежде чем они оба свалятся под стол.

За соседним столиком выпили, помолчали.

— Случилось, что ль, чего? — поинтересовался Игорь.

— Да… похоже, я влип, — ответствовал Вова.

— Во что?

— Да если бы я знал! В том-то и дело, что не знаю. Но, кажется, вляпался крепко.

— Как это? — молодец Игорь, человеку надо дать выговориться. И ему приятно, и нам полезно.

— Слушай, а куда Сашка делся? И Генки что-то не видать, и жены их… Куда они все?.. — внезапно поинтересовался собеседник Игоря. И совсем не праздное любопытство слышалось в его голосе. Его это волнует по-настоящему. Интересно, интересно… Надо, кстати, поздравить теплоходное начальство — удалось им, похоже, скрыть от пассажиров свершившееся преступление. Кажется, к убийству этот Вова непосредственного отношения не имеет. Или очень хорошо прикидывается.

— Да проблемы у них, — неопределенно проронил Игорь. — У тебя-то чего?

— Какие проблемы? — упрямо продолжал Вова.

— Сойти им пришлось, — совершенно правдиво ответил Игорь. — Так чего у тебя? Зачем тебе еще чужие проблемы, своих мало?

— Понимаешь, — протянул Вова и вдруг решительно закончил:

— Мне кажется, что это связано.

— То есть?.. — подтолкнул собеседника Игорь, поскольку тот, похоже, заткнулся надолго. Чтобы еще больше вдохновить Вову на повествование, Игорь применил безотказное средство:

— Давай еще по одной?

Это предложение было с энтузиазмом воспринято и тут же воплощено в жизнь. Как и следовало ожидать, подействовало — господин Киселев затрещал так, что не остановить:

— Знаешь, Игорь, я тебе скажу. Ты Сашке друг, и мужик ты неплохой. А происходит что-то странное. — Вова собрался с мыслями и продолжал:

— Дело в том, что я задолжал большую сумму денег. Очень. Проще говоря, меня кинули. Но цивилизованно: я прокололся с партией оргтехники. Сроки поджимают. Уже поджали. А денег у меня нет. И взять неоткуда.

Говорил он рублеными фразами, делая после каждой короткую, но обязательную паузу. Мы с Игорем слушали очень внимательно — Игорь не перебивал, а я почти не дышала.

— И они мне предложили простить долг за небольшую услугу, — последнее слово он произнес с явным напряжением и неожиданно замолчал.

— Услугу? — переспросил Игорь, уточняя и в то же время недоверчиво. Хорошо спросил, молодец.

— Да, небольшую услугу Так они сказали, — еще больше занервничал Вова. — Мне велели купить билет на этот теплоход. Якобы я тут должен буду кому-то помочь.

— Они сказали, кому и как?

— Нет. Сказали, что узнаю на корабле.

— Узнал?

— Нет. Позвонил им, как договаривались, едва теплоход отошел от тарасовской пристани. А они мне и заявили, что передумали. Мол, время тяжелое, им деньги нужны, а в помощи моей они уже не нуждаются.

— И потребовали деньги? — Вова в ответ кивнул. Игорь задал закономерный вопрос:

— Так при чем же здесь Сашка?

— В том-то и дело, что они не только потребовали деньги, но еще и дали бесплатный совет — то ли им меня стало жалко, а скорее — гарантированно хотели получить деньги.

— И какой же совет? — Правильно, Игорь. Хорошо вопросы задаешь. Хотя я, кажется, знаю ответ: использовать мальчика как наживку.

— Сказали, что совершенно случайно узнали, что на теплоходе едет мой должник — я Сашке делал офис — ну, ты знаешь. И он еще не расплатился. Вот они и говорят — потребуй с него, чего ты миндальничаешь. А я и в самом деле уже все закончил, он обещал через пару недель расплатиться. Ну вот они и говорят — требуй сейчас, тебе сейчас деньги нужны.