В этот раз они хоть и торопились, но учитывали плачевное состояние девушки и то, что она шла практически на ощупь, не видя дороги перед собой. А потому двигались не так резво, как перед этим.

И было непонятно, то ли они жалеют свою пленницу, на что вряд ли можно было рассчитывать, то ли они просто боятся, что она при очередном падении может кого-то задеть, и это было больше похоже на правду. Но почему это так пугало их?

– Мы на месте, – только и пробормотал Балс, после чего подкрался к двери и слегка приоткрыл ее.

Стало понятно по его действиям, что он ни о чем не договаривался с охранником, коль сейчас старался тайком пробраться во двор и не потревожить того.

Но тогда зачем он сюда бегал в предыдущий раз?

Однако буквально через мгновение стало понятно, что он тут делал.

– Так, охранник, как и раньше, справа от ворот, – только и пробормотал он, – тогда…

И огр очень осторожно приблизился к девушке, которая безучастной куклой стояла чуть позади него.

– Отходите, – приказал он своим.

Те быстро сделали по пять-шесть шагов назад.

Балс же присмотрелся к тому, как закутана в мешковину девушка, после чего резко сдернул неизвестно откуда взявшимся железным крюком правый рукав с худенькой ручки неизвестной. Обычной худой светлой девичьей руки с длинными тонкими пальцами и практически просвечивающей кожей. И сделал он это так грубо, что вдоль всей руки появилась рваная красная царапина, которая начала мгновенно кровоточить. Если приглядеться, то таких царапин, но уже давно заживших, на тоненькой ручке девушки было несколько.

После чего он этот же крюк упер в спину своей пленницы, несколько распустил цепочку, примерно прикинув, на какое расстояние от него девушка должна отойти, после чего махнул в сторону ворот одному из своих.

– Давай, только осторожно, – и он показал на обнаженную руку девушки.

Ему кивнул орк. Он по большой дуге обошел пленницу и остановился около двери. После чего стал разгибать пальцы, давая обратный отсчет. Было видно, что для них это вполне отработанная и привычная процедура, хоть и несколько странная.

– Три, – прошептали губы орка… И он резко распахнул ворота.

Одновременно с этим огр затолкнул туда девушку своим крюком, что упирался ей в спину, уже совершенно не заботясь, упадет она или удержится на ногах.

Но нет, он, оказывается, предусмотрел и это. Когда бедняжка начала заваливаться вперед, Балс начал тянуть за ту цепь, на которой он ее и удерживал. И это не позволило ей упасть лицом на землю.

Как раз в этот момент к ней подскочил тролль-охранник.

– Стоять! – закричал он и схватил девушку за руку, что была обнажена.

Теперь стал понятен и расчет огра, и его приготовления.

Их пленница должна была оказаться к троллю нужной стороной, чтобы он схватил ее как раз за правую руку, при этом не заметив того, что ее удерживают на цепи.

И он этого не заметил, а сделал все, как и рассчитал Балс.

– Входим, – распорядился огр, будто он теперь совершенно не сомневался, что охранник-тролль им будет не опасен.

Вот они осторожно входят через ворота во двор. Главарь этой банды отталкивает девушку своим крюком вперед. Теперь он и сам старается не приближаться к ней.

Так, а где охранник?

Никого живого поблизости не наблюдается. О присутствии тут еще пару мгновений назад крепкого и сильного тролля напоминает лишь кучка истлевшего праха, который лежит на земле вперемешку с доспехами и каким-то оружием. И если приглядеться, то можно было понять, что доспехи эти когда-то принадлежали тому троллю, что и служил в местной охране.

Между тем огр и его отряд выдвинулись дальше.

– Перекройте ворота, заприте их, – приказал он паре человек, после чего поглядел на своего подчиненного, не слишком крупного тролля, – заблокируй пока двери, ведущие в таверну.

– Делаю, – только и ответил тот и, быстро перебирая ногами, посеменил к двери, виднеющейся в стене дома.

– Так, – отдал следующее распоряжение огр, – вы к амбару. Они должны быть там. Демоницу я точно чую в той стороне. Сильна, паскуда, все еще наш подарок ее не раздавил. Ну да ладно, теперь у меня будет больше времени, да и еще я кое-что нашел, что можно будет попробовать, – и он похлопал по небольшой сумке, что была перекинута у него через плечо.

Никто ему ничего не ответил.

Все, аккуратно обойдя по кругу стоящую чуть дальше девушку, приблизились к амбару.

– Дирк, проверь, – приказал огр, обращаясь как раз к тому самому орку.

Тот подошел ближе к двери и присел на корточки.

– Слушай, – поднялся он на ноги и повернулся в сторону огра, – там только пацан да телеги с пленницами, чела в амбаре нет.

И он еще раз посмотрел на следы, потом огляделся вокруг.

– В гостинице, – заметив что-то на земле и показав в нужную сторону, добавил орк, – этот чел сейчас в гостинице.

После чего, что-то прикинув, а потом пару раз нажав на землю и пройдя по траве в паре мест, орк задумчиво проговорил:

– И нет его уже минут пять-десять. Или около того.

И обернувшись в сторону главаря, он уверенно сказал:

– Он с минуты на минуту должен вернуться. Его товар тут, он его вряд ли тут оставит без охраны на оставшееся время. А потому он сейчас придет или один, или с теми, кого он нанял. Но так как к нам все еще не принесся Дрыщ, то, скорее всего, один. В гостинице он охрану точно не найдет.

Балс быстро сообразил, чем это может им грозить, и потому мгновенно поменял свои планы.

– Разблокируй двери, – приказал он троллю, показав в сторону гостиницы.

Сам стал пихать крюком девушку по направлению выхода из гостиницы. За амбар он не переживал. Там осталось двое его людей.

И только огр успел подвести девушку к выходу из таверны, как стоящий возле нее тролль очень негромко для его габаритов произнес:

– Кто-то приближается.

И сам сделал несколько шагов в сторону, а потом и вовсе отошел назад. Это же сделал и орк, который находился чуть в стороне.

Теперь все люди Балса оказались за его спиной.

Между ним и дверьми находилась лишь их пленница.

Тот, оглядевшись вокруг, проверил, где и кто находится, после чего снял со своего пояса какое-то странное приспособление и прижал его к шее девушки.

Не проходит и секунды, как оно раскрывается и фиксирует ее голову в определенном положении.

– Ну, мы готовы, – только и пробормотал огр, цепляя своим крюком мешковину со стороны затылка девушка, а потом сдергивая ее с головы пленницы.

Опять царапина на затылке, но Балса не заботят какие-то мелкие раны их тайного оружия. Он делает еще один шаг и повторно цепляет крюком небольшую полоску ткани на затылке их пленницы.