– Ну, – протянул он, – там был советник Глумис со своими телохранителями, и даже мне известно, насколько они опасные люди. Вот я и остался. Вдруг бы вам все же потребовалась какая-то помощь. Я видел, что меня вы заметили еще, когда вас притащили. Вы задержали на мне ненадолго свой взгляд.

Наблюдательность парнишки меня удивила.

– Интересно, – проговорил я и, задумчиво осмотрев его с ног до головы, уточнил: – И ты бы постарался помочь?

– Нет, что вы, – замахал руками Дюрк, – я прекрасно оцениваю свои возможности. Но Герс сказал, к кому можно обратиться, если нам будет грозить серьезная опасность. Я и собирался уже бежать за названными людьми. Но не потребовалось. Все и так закончилось очень быстро.

И он, пожав плечами, показал в сторону клеток:

– Даже более чем.

– Понятно, – протянул я.

После нашего короткого разговора я понял, что парнишка рассказал мне достаточно, а потому продолжил с того места, на котором остановился.

– Дюрс, я пока пойду, договорюсь с хозяином, а ты пригляди за моим имуществом. И вот…

Я протянул ему обещанные пять золотых.

– Как договаривались.

После чего зачерпнул, не глядя, еще одну горсть.

– А это уже от меня, за твое желание помочь.

Парень не стал как-то жеманничать и отнекиваться, а, довольный, убрал деньги к себе в небольшой кошелек. А тот упрятал поглубже в свою затасканную и всю в заплатках одежду.

«Нужно обеспечить их нормальной одеждой, коль мы теперь взяли на себя заботу о них, хотя и эту придется оставить. Но пусть они к ней относятся как к рабочей униформе, которую время от времени придется использовать», – подумал я, глядя на него.

– Спасибо, – между тем ответил мне мальчишка, – я присмотрю тут. Не переживайте.

Я же передал ему ключ от амбара и сказал:

– Запрись изнутри, я, когда приду, дам тебе знать.

– Сделаю, – только и кивнул тот.

И как только я вышел наружу, за мною сразу же закрылись двери, и я услышал звук запираемого замка.

«Ну, все, можно идти устраиваться», – решил я, направляясь к служебному входу, ведущему в гостиницу.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Примерно в то же самое время

– Ты уверен, что мы с ним справимся и сами? – спросил худой и высокий чел у массивного огра.

– Нет, конечно же, – ответил тот, – ты же видел, что он в одиночку разделался с тремя каргами того мага. И хоть там сплошное везение и удача, но и она простому фраеру сопутствовать не будет. Так что нам в любом случае нужна кое-какая помощь.

И говоривший посмотрел на остальных членов своего отряда – еще двух человек, тролля и одного орка.

– Нет, нас точно мало. И тут нужен кое-кто получше, чем простой боец.

После чего он поглядел в сторону худого человека.

– Так ты уверен, что они пошли в таверну к Хромому Кнулу?

– Да, – закивал тот, – через этот проулок можно выйти или к стене, где ничего нет, или на задний двор его гостиницы.

– Хорошо, – протянул огр, – следите, чтобы они оставались там и никуда отсюда не вышли. Ты и ты, – ткнул он еще в пару фигур, – обойдите это здание с другой стороны и следите за главным входом.

– Ты же видел этого везунчика, которому достался наш товар? – это огр спросил у орка.

– Угум, помню его, – согласился тот.

– Тогда точно узнаете.

И махнул им рукой, сам же проговорил:

– Я сейчас кое-что проверю.

После чего огр, даже не ожидая никакого ответа, метнулся вперед и, сделав несколько шагов, буквально растворился в воздухе, полностью исчезнув на фоне стены.

– Куда он? – посмотрел худой на остальных оставшихся членов их небольшой банды.

– Не лезь, – только и пробасил ему в ответ тролль, – ты новенький. Балс всегда знает, что делает.

А буквально через минуту вернулся огр и приказал одному худому челу:

– Беги за нашими, мы скоро начнем. Сам оставайся там и будь на стреме. Если они решат покинуть гостиницу, со всех ног несись сюда. Если чел выйдет один или с пацаном, но без нашего товара, то тоже беги сюда и сообщи нам. Будем считать, что ему тогда повезло.

Тот кивнул и, не задавая вопросов, скрылся за поворотом.

– Решил, как нам попасть внутрь? – только и уточнил у их главного тролль.

– Да, – кивнул Балс в ответ. После чего что-то прикинул. – Вы сейчас оставайтесь здесь, я схожу за ней. Приглядывайте за улицей. Вернусь быстро. Благо мы остановились тут не так и далеко.

– Да? – удивился тролль. – А я этого и не понял.

На что огр лишь махнул рукой в извечном жесте «забудь» и быстрым шагом, развернувшись, пошел в глубину квартала развлечений. Но идти ему было не очень далеко.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Пять минут спустя

– Они внутри, – сообщил тролль огру, как только тот появился перед ними. Но сейчас он был не один.

На цепи, позади него, еле передвигая ногами, шел кто-то непонятный, в накинутой на него мешковине, которая скрывала как лицо, так и тело неизвестного. По фигуре даже было не понятно, мужчина там или девушка, может ребенок.

Хотя нет, точно не мужчина. Слишком невысокая и худая была фигурка.

Тем более и в разговоре между Балсом и людьми из его отряда один раз промелькнуло упоминание того, что это какая-то она. Так что там была или очень худая девушка, или девочка, но почему ее закрыли мешковиной, так и оставалось непонятным.

Между тем огр махнул своим рукой и, не говоря больше ни слова, просто дернул цепочку, и их пленница, сделав два небольших шажка, запнулась за торчащий камень и начала заваливаться вперед.

– Осторожнее, – взволнованно закричал один из тех, кто находился ближе всего к пленнице.

Люди, а это были взрослые мужчины, будто увидев свою смерть, мгновенно шарахнулись в разные стороны от свалившейся девушки.

Стало заметно, что она ходит босиком, причем ее ноги все сбиты в кровь. По крайней мере, та их часть, что была видна сквозь мешковину.

Вот девушка шевельнулась.

– Жива, – только и проворчал огр и потянул цепочку, которая, видимо, удерживала их пленницу где-то в районе шеи.

Девушка с трудом поднялась с земли. Было странным и то, что она ни разу не издала ни одного звука.

– Идемте, времени у нас не много, – только и проворчал недовольный Балс, когда его пленница встала на ноги.