выгодное взаимодействие разных сил. То есть, если вдруг её припрут хотя бы за игры в карты в задней комнате, то она спокойно может сказать, что делала это по поручению Секретариата Первосвященника. И там всё подтвердят. Политика.

Так что Агнесс меня фактически прикрыла от заклятых коллег, как она их назвала, из другого департамента. Ох и не любила она Псов Господних, называя их дилетантами и отбитыми фанатиками, которым в кайф страдать.

– Вот и парня явно натаскивали по методике, что ему ниспослано испытание свыше. Испытание это тогда, если нет другого выхода или решения, а тут страдание ради страдания. Попадись они мне, – металла громы и молнии моя знакомая.

В общем, как бы это ни было уже в моём случае избито, но ей было ведение. Оттуда. Я должен пойти с инквизиторами, принять их миссию как свою, так как мы как-то связаны. И после этого мы все вернёмся сюда.

– Поверь, ты им сильно нужен. Они и пытались угрожать только поэтому. Не знали к тебе подход. И одно я могу сказать точно – они тебя не обманут. Есть у меня подозрение, что эта парочка действует на свой страх и риск. И хоть они и из ордосов, но мне после того транса очень не хочется, чтобы они погибли. Да и угрозы в адрес Фердинанда или меня они не стали бы выполнять.

– Агнесс, а что ещё Духи тебе сказали? – говорю я с сарказмом.

– Что с тобой до меня говорил другой видящий, не человек. Ты и тогда не поверил высшим силам, но это теперь не важно. Потом на клинке всё прочтёшь, – без улыбки ответила Агнесс. И меня проняло. Ладно, допустим она видела опыты Дезара с ксангом, но про Орма и его последнюю фразу насчёт зелёных глаз я никому не говорил. Только Гулару, но без подробностей.

– И как тот старик поживает? – говорю как можно равнодушнее.

– Фигово, как и вся его родня, – спокойно добавила Агнесс, а я весь похолодел.

– Что? Какого там произошло?

– Этого мне не сказали, но ты отправишься в путь и узнаешь. Просто плыви по течению и всё поймёшь.

– Отличный совет. Значит мы втроём ввяжемся в какой-то непонятный любленный поперёк колена блудняк...

– Слик, – гневно произнесла Агнесс вставая с кресла, – я тебе рот с мылом скоро вымою. Хватит ругаться в храме божьем. И не втроем, а в четвером.

Тут Агнесс постучала себя по уху и скосила глаза в сторону зала. Нет. Она же пошутила, да?

– Ушастую с нами? Да может я просто со скалы сброшусь? Если вы все так хотите меня добить?

– Слик, это не обсуждается. Не знаю почему, но высшие силы хотят, чтобы ты выполнил этот контракт. И тебе нужны все эти разумные. И получишь награду в конце.

– Может мне хоть укол как Гулару сделают? – пробую я попытать удачу, но Агнесс непреклонно качает головой. Понятно. По отцу помню. Духи сказали прыгать, а следопыты и охотники только уточняли, как высоко или в какую конкретно бездонную дыру. Дохлый номер.

– С Дезаром хоть могу переговорить по одному делу?

Агнесс посмотрела на свою ладонь. Радужка её карих глаз, а вернее одного из них, целого, засветилась синим светом. Потянулись долгие секунды.

– Будет не лишним, – наконец кивнула монахиня и протянула мне бутылку. – Тогда это ему. Очень у тебя, судя по всему, не простой вопрос. Можете переговорить в задней комнате.

Опаньки. То есть наш престарелый элгар все-таки что-то полезное знает? Однако. Сегодня прямо день откровений.

Подхватив бутылку, спрыгиваю со стола и бегу на выход. Потому и не слышу последнюю фразу Агнесс. Лишь много дней спустя мне предстоит узнать, что она сказала, глядя мне в след.

– Не знаю кто ты такой, Дрок, но ты мне теперь очень сильно должен.

Но я был уже далеко. Добежав до молельного зала, свистом привлекаю внимание Дезара и киваю на дверь. Тот идёт за мной.

– Слик, ты хоть в курсе, кого вы пленили? Это Вилея Френ, средняя и не самая путевая дочь князя Идлея Френа. Какого она здесь делает и почему так сильно хочет тебя убить? Это та паладинша так сказала. Я уже и не спрашиваю, как ты вляпался в дела с Инквизицией. И не ври, что эти двое не ручные фанатики человеческой церкви.

– Дезар, я тебе всё объясню. Скажем так, твои подозрения насчёт моего ксанга подтвердились, – выдергиваю горящий синим клинок перед удивлённым Элгаром. – И скажу лишь одно – я в полной заднице.

Дезар лишь присвистнул, глядя на клинок в моей руке. Судя по блеску его глаз, одержимый внутренний этнограф элгара опять поднял голову. Даже жаль иногда, что он и его воины не такие высокомерные, как их соплеменники. Те всякой фигнёй не интересуются и не лезут к честным гоблинам-ассасинам с глупыми вопросами.

– Слик, я жажду полный рассказ. Это такое невероятное открытие, – начинает вещать наш боевой учёный, но у меня мало времени.

– Дезар, – ставлю бутыль на стол, – расскажи мне для начала об Эль-Карак. Чем они так знамениты, что вы стёрли всё упоминания о них из своих архивов?

Может я и ошибаюсь, но судя по побледневшему лицу и дрожащим рукам, Дезар сильно напуган.

Глава 8 Честь среди воров

На какие-то вопросы я получил ответ, но появились новые. Что не говори, но похоже Агнесс не лгала. Её слова об опасности угрожающей Орму с его спутниками меня встревожили. И этот совет, что надо лишь плыть по течению... Вот почему все эти духи или молчат, или специально говорят ну очень неразборчиво? Им так сложно прямо ответить?

Да, разговор с перепуганным Дезаром кое-что прояснил, но это всё сказанное больше было по части легенд. Все-таки страшные сказки, которыми пугают детей, невероятно живучая часть любого фольклора. Был в старину, примерно тысячу лет назад, такой клан – Эль-Карак. Одарённые умельцы и знатоки в области тонких манипуляций с кси. Только им этого было мало и занялись они всякими нехорошими экспериментами. Запрещёнными при том.

Практиковали их в частности полумифические тёмные сородичи элгаров, которые в старину исказили тайные знания о кси. Под тайными знаниями имелось в виду всё то, что остроухие знали о природе кси, но не говорили другим. Легендарные тёмные, ради достижения своих