и дёрнулась в испуге, смотря то на меня, то на столешницу, где я еще недавно стоял. Ведь тут расстояние почти полтора метра. И моё приземление было бесшумным.

– Что? Как ты это сделал? Это невозможно? – прошептала пленница, подняв перед собой связанные руки. Потом она удивлённо смотрит на спадающие обрезки пут. Как и когда я разрезал их совсем небольшим ножом она тоже не увидела. Вот поэтому и ношу мешковатую одежду – скрывает движения. Клинок снова убран в наруч. Мелкий он, скорее против гремлинов и крысюков, но полезный бонус.

Хотя наговариваю я на него. Шести-семисантиметрового клинка вполне хватит для вскрытия сонной артерии на шее. И чего люди так носятся со своей ночью длинных ножей? Чего они их размером компенсируют?

– То есть прыжок маленького и хилого гоблина тебя удивляет, а то что я пробку без штопора достал – нет? Понятно, – киваю я, разливая вино по стаканам. Благо чистым. – Ну, познакомимся наконец. Меня зовут Слик. И я, как видишь, красавчик, ловкач и мастер-ассасин одноимённой Гильдии. Ещё я играю в настольные игры на деньги, в карты и пью всё, что горит. Волею судеб и высших сил сейчас работаю на этих клоунов. Но это временно. А тебя как сюда занесло?

– Что? – девчонка удивлена. – Ты меня унизил при всех, потом оскорбил мою красоту, издевался над моим разрушенным браком, а теперь в друзья лезешь? Да я тебя...

Вилея, наклонившаяся ко мне с разведенными для захвата руками, замирает. Ксанг застыл напротив её горла, а другой рукой я протягиваю ей вино.

– Считай это извинением. Просто я иначе не умею. Ну не люблю я твой народец. Есть среди ваших ребят одна шайка-лейка, которая мне крепко задолжала.

Движением головы сбрасываю капюшон и показываю метку на темени. Вилея, увидев её, нервно сглотнула. Она явно понимает, что это такоё.

– Ты ведь применял кси! Твой клинок! – шепчет она. – Но у тебя метка тёмных. Как это возможно?

Опа. Дезар тоже упоминал неких тёмных элгаров.

– Секрет. Но твои сородичи накосячили. Поэтому я приду за их тупыми бошками и сделаю из их черепов ночные горшки. Но пока у меня к тебе пара вопросов.

– Каких? – хмыкает эта дылда, смотря на меня с презрением. – Ты хочешь сказать, что такой, как ты, был в плену у тёмных, получил их метку и сбежал? Не смеши. От тёмных никто не уходил. И такую дрянь я не пью. Я дочь рода Френ, гоблин.

– А я полон сюрпризов, ушастая, – ухмыляюсь в ответ. – Бери. Это лекарство, а оно не бывает вкусным. Мои вопросы тебе не понравятся.

– Ха-ха-ха, – изобразила смех ушастая. – И какие ужасные вопросы есть у такого грозного гоблина к дочери рода Френ?

– Те уроды, которые мне сильно задолжали, называют себя Эль-Карак. Что ты знаешь об этих ушлепках и где их можно найти? Честно скажу, я задолбался их разыскивать. Убил на это семь лет.

Девчонка после моих слов замолчала и побледнела. Даже не берусь описывать то чувство, что было в её глазах. Ужас – это очень слабо сказано.

Вздыхаю, подхожу ближе и вливаю содержимое стакана ей в рот. Про то, что в её стакане случайно оказалась одна хитрая таблетка, благоразумно молчу. Эффект от неё...

* * *

Да, эффект превзошел всё ожидания. Развезло ушастую как-то слишком быстро. Полстакана всего, а она уже сопли жуёт, жалуется на жизнь и ищет сочувствия. У меня, да. Того, кто её опозорил. Больше эти колёса брать не буду, а не то меня при следующем допросе в слезах утопят.

И родители её не любили, и старшая сестра редкая стерва, а любимый всеми младший брат хоть и избалованный говнюк, но долгожданный наследник. И замуж её выдавали по расчёту, но она вроде полюбила того напыщенного молодого индюка, будущего мужа. Правда подозревала, что тот дрючит всех самочек, что его окружают.

Прощала Вилея того будущего князька, и старалась не слушать грязные слухи. Вот только "любимая" сестра прошлась по её наивности. Итог предсказуем – драка, вырванные волосы, травма уха. Да, из этой девочки готовили бойца, а ещё параллельно воспитывали жертвенным ягненком для династических браков. Овечка в итоге вышла зубастой. Правда не во всех смыслах. Родителям и их загонам она перечить не могла

Вот князь Идель Френ в порядке воспитания и послал непутевую, по его мнению, дочь на шахтерскую планету. И не в резиденцию губернатора, а в гарнизон цитадели, где хранились добытые кристаллы-накопители. Дальше вы знаете.

Хоть я и циник, но мне её жалко. Вилея мне чем-то напоминала Дезара. Опасный боец, но отчасти восторженный и ранимый внутри человек. Вот честно, если отбросить все эти элгарские понты, то нормальные там ведь по большей части разумные.

– А ещё они встречались. Данла и Тирос. Сестра мне намекнула. Я была уверена, что это они послали тебя. Чтобы разрушить брак. Отец иначе его бы не отменил. За что они так со мной?

Хочется ответить, что она просто наивная идиотка, но тогда я утону в слезах. И не пойму, любит она этого своего Тироса, или что?

– Хочешь, я их обоих убью с особым цинизмом в счёт извинения? Всё для тебя.

– Нет! – испуганно трясёт эта пьяная дылда головой. – Это моя сестричка. И мама расстроится. А Тирос... Он красивый, но козлина. И мне нравится... Нравился. Вот что мне делать?

– Рога ему наставить, – прямо и честно отвечаю я.

– В смысле? – дёргается и краснеет девчонка.

– В прямом. У меня один знакомый кудесник такие мутагены варит, что у этого твоего козлины Тироса и рога, и копыта, и даже хвост вырастут.

Я ни капли не преувеличиваю. У Хитрума очень странные интересы, а фантазия даже более больная, чем у меня. И тут мои кости затрещали. Откуда у неё столько сил?

– Спасибо! – верещит обнимающая меня дылда, а я стараюсь не задохнуться, зарывшись лицом промеж её... Ну, вы поняли. Но с какой скоростью Вилея ко мне метнулась! Да, своего уже бывшего жениха она явно не любит. Или любит, но таким странным образом? Женщины.

Украдкой спрашиваю, как она меня так быстро нашла. А то реально какой-то звездец с анонимностью, которая вроде как мой