— Хрдыр! — Я рывком села, схватившись за запястья.

Лучше бы я этого не вспоминала…

— Кто и почему пытается тебя убить? — Я как-то отстранение заметила, что эрхан сел и спокойно убрал мои волосы со спины, оголив шею с правой стороны.

Руки его легли на мои плечи и принялись разминать напряжённые мышцы.

— Шай, спасибо тебе, конечно, за заботу, но это не твоё дело, — нахмурилась я, передёрнув плечами.

Но руки не убрались, а, наоборот, сильно надавили на плечи, отчего я моментально оказалась лежащей на тёмно-синей простыне кровати. Смотреть на демона снизу вверх было неудобно, но даже из такого положения была заметна злость в ярко-синих глазах.

Так… как я его только что назвала?! Вот дурында…

— Я хочу тебе помочь, — оказывается, эрхан разозлился вовсе не на то, что я так сократила его имечко, — но, не зная, с кем имеешь дело, это трудно! Неужели тебе так сложно мне довериться и всё рассказать?

— Я уже один раз доверилась, спасибо! — разозлилась я и села, чуть при этом не вписавшись макушкой в подбородок демона. — На всю жизнь хватило! Я до сих пор не знаю, как с этим разобраться!

— Хелли, — тихо позвал демон, отчего я дёрнулась и резко бросила через плечо:

— Не называй меня так!

— Успокойся, — неожиданно демон просто и ненавязчиво меня обнял, — я не хотел тебя разозлить. Это твоё имя, кстати, Эль, тебе не идёт.

— Почему ты так настойчиво пытаешься навязать мне свою помощь? — раздражённо спросила я, стараясь взять себя в руки.

Да, взбесил он меня конкретно!

— Я же говорил, я хочу просто помочь. Неужели тебе этого мало? Я не стану затрагивать что-то личное для тебя, я только хочу знать, что тебе угрожает. — Демон положил свою голову мне на плечо. — Лишь скажи, что происходит. Я всё равно узнаю, пусть и другими способами. Тем более твой друг здесь, а он молод, горяч и неопытен…

— Не смей… — зашипела я, мгновенно напрягаясь в кольце его рук.

— Если ты так просишь, не буду, — хмыкнул демон, — тем более раз уж братья де Рен скоро приедут.

— Дерек и Терен представляют для меня наибольшую угрозу, — тихо ответила я, чувствуя предательские слёзы, которые буквально жгли глаза. — Они не поверили моим словам о том, что Селениэль пытается меня убить. И лишь спустя полгода я узнала, что они были под приворотом, под действием которого находятся по сей день. Ты знал, что старшим советником принца Маркуса является вампир? Впрочем, это не важно. Важно то, что они на пару с принцессой решили меня убить. И настойчиво продолжают свои попытки, но теперь они точно смогут определить, где я нахожусь. Мой ворон, Шай, помнишь? Он сейчас у Таша, который только вчера вечером закончил исследования и сообщил, что благодаря этому существу, созданному мной, меня можно отыскать в любой точке Аранеллы. У меня раньше был тарантул, точнее, оживлённое чучело его, но он сейчас не со мной. Пока я была в Динтанаре и пока я здесь — охоты на меня нет. Но за его пределами меня попытаются в очередной раз убить. Предлагая мне помощь, ты обрекаешь себя на крупныенеприятности. На смертельные, я бы даже сказала. Тебе это надо — рисковать собой из-за такой, как я? Можешь не отвечать, я знаю, что нет.

— Я не собираюсь бежать в кусты при малейшей опасности, и от своих слов я не отказываюсь, — недовольно произнёс демон и сказал, невесомым жестом убирая мне прядь волос за ухо: — Но ты так и не сказала, почему они пытаются тебя убить.

На мгновение в голове промелькнула шальная мысль, и мне захотелось рассказать ему всё. Про мою силу, про отношение Владыки ко мне, про всю мою жизнь. Рассказать и надеяться, нет, даже знать и быть уверенной, что он всё изменит, сможет мне помочь. Сможет уберечь, понять, защитить… Так хотелось сгрузить всё на его плечи, но… Но я не могу ему настолько довериться. Я и так позволила себе слишком многое ему рассказать.

— Я не знаю, что этой пафосной сучке от меня надо, — хмыкнула я, чувствуя слезу на щеке. Я не умею лгать. Но мне пришлось это сделать, и мне больно оттого, что я это делаю. Лгу тому, который, может быть, хочет мне помочь. — Ты всё-таки добился своего. Вынудил меня всё тебе рассказать.

— Я не хотел, чтобы это всё так произошло, — в голосе эрхана звучало что-то похожее на извинение, — но мне нужно было знать о тебе всё. А ты слишком упряма, чтобы принять мою помощь.

— Шай, какое тебе дело до меня? — спросила я, но тут же закусила губу.

Очередная слеза, скользнув по щеке, угодила прямо на руку демона. Он не ответил, а вместо этого приподнял меня и усадил на кровать около себя. Я сразу опустила голову, но Шайтанар жестом, который скоро станет привычным для меня, поднял моё лицо и заставил посмотреть себе в глаза. Красный узор вокруг радужки стал практически чёрным, а сапфировый цвет казался бездонным. На губах эрхана не было ни усмешки, ни злорадства, просто какая-то сосредоточенность.

— Я не думаю, что тебе стоит знать настоящую причину, — произнёс эрхан, вытирая ладонью мои слёзы. Я же просто закрыла глаза, совершенно перестав понимать, что происходит. — Но поверь, зла я тебе не желаю.

— Знаешь, — неожиданно хмыкнула я, открыв глаза, — после того, как ты чуть меня не придушил, в это сложно поверить!

Шайтанар нахмурился:

— Это была моя ошибка. И я сожалею о ней.

Это было похоже на… извинения? Куда катится этот мир?

Пальцы Шайтанара нежно скользнули по моему виску и опустились ниже, к губам. Я внутренне напряглась, понимая, что может последовать за этим, и, наверное, я даже была не против…

— Эль!!! — Неожиданно в коридоре раздался громкий вопль, от которого я подскочила, но демон опять-таки умудрился избежать встречи с моей макушкой. — Ты где шляешься? Я что, должен тебя по всему особняку разыскивать?! А ну, живо спускайся вниз, я нам завтрак приготовил!

— Забавный паренёк, — хмыкнул Шайтанар, переведя взгляд от двери на меня. — Где ты его нашла?

— Где был, там уже нету! — усмехнулась я, прислушиваясь к воплям в коридоре.

— Эль! — продолжал разоряться мой ученик. — Что за несносное создание, ни на минуту нельзя тебя оставить! Я… ой, Хантар, доброе утро…

Хихикнув, я освободилась от рук демона и направилась к входной двери, одёргивая на ходу рубашку, в которой я почти всегда спала. Ага, ту самую, конфискованную у Киртана.

М-дя, денёк намечается…

— Ри, что ты орёшь как потерпевший?! — Приглаживая на ходу волосы, я с криком вылетела в коридор и укоризненно уставилась на ученика, который на данный момент замер и вжал голову в плечи, остановившись как раз напротив двери, ведущей в комнату, где я расположила Хана, с разрешения Таша, разумеется.

Сам Хан как раз стоял на пороге комнаты, сложив руки на груди и внимательно рассматривая заметно побледневшего аронта.

— Я… это… тебя искал, — почесал голову Ри, пытаясь потихоньку спрятаться за моей спиной. — Ты куда пропала?