Сыграет? На чём?

Только теперь я понял, что на самом деле о ней как о личности знаю ничтожно мало. И мне нужно как-то заполнить этот пробел.

— Да нет проблем, — развела девчонка руками, — ради тебя, мой дорогой, всё, что угодно!

— Да ну тебя, — отмахнулся орк, пряча улыбку, и обратился к нам: — Идёмте в город!

Я спешился и, взяв коня под уздцы, отправился следом за орком. Рядом шёл ничего не понимающий Сайтос, а Хантар нагнал меня и пристроился слева.

— Шайтанар, ты знаешь, что собой представляет этот аронт? — неожиданно спросил дроу.

— Нет, — покачал я головой, пытаясь отогнать видение счастливого лица человечки перед глазами, — ему нет ещё и сотни лет, откуда я могу его знать? Всего лишь мальчишка, даже несмотря на то что он ранхар, так же как и Эль.

— А ещё он принадлежал Младшему Дому Лиадон, но сбежал оттуда, и от него отказались, — словно невзначай заметил дроу, внимательно разглядывая аронта, шагающего в обнимку с человечкой.

Не повезло ему, что я могу сказать.

Вот теперь я знаю, кто он. Младший брат Холлимиона де Див. Интересные личности вертятся вокруг Хеллианы Валанди. Такое не может быть просто так.

Сила тянется к силе, и насколько же должна быть сильна эта магичка, чтобы удерживать и интересовать всех тех нелюдей, о которых я знаю? Насчёт её характера и стальной воли я уж не говорю. Теперь у меня появились подозрения, что и с магией у неё определённые отношения. Кроме той силы некромантии и спонтанных выбросов есть что-то ещё.

Рассматривая необычные, но на удивление уютные улицы города полукровок, его местных жителей, которые приветливо махали человечке, я понимал, что слишком многого о ней не знаю. А когда я чего-то не знаю, меня это злит.

На данный момент существует один источник информации, который сможет удовлетворить моё любопытство. И этот источник — аронт-полукровка, любимый приятель Эль. То, что их связывают удивительно прочные узы, видно невооружённым глазом. В ближайшее время нужно будет тесно с ним пообщаться на эту тему. Уж что-что, а добывать информацию я всегда умел.

Полукровки по дороге ушли, напомнив весёлой до крайности девушке, что вечером её ждут. С нами остался только орк, которого я не преминул порасспрашивать, пока Эль разговаривала с какой-то девушкой, аура которой не поддавалась объяснению, — у меня появилось подозрение, что это наполовину дриада.

— Дружбу народа орков непросто заслужить, — словно вскользь заметил я, рассматривая виднеющийся впереди особняк. — Как она смогла это сделать?

— Малышка Хелли? — добродушно усмехнулся громила, взглянув сначала на меня, а потом на весело щебетавшую магичку в десяти шагах от нас. — Она необычный человек, демон. Её все любят, такой уж у неё характер. Но уважение в этом городе она получила благодаря не только своему характеру, но и силе, уму и отваге. Она победила моего брата в поединке и отстояла своё право остаться в нашем отряде, когда мы прочёсывали окрестности Натинало в поисках нечисти. Она сильная, но, несмотря на это, нуждается в защите.

— Почему ты говоришь это именно мне? — спросил я, пристально глядя в глаза орка.

— Мой отец принадлежал к народу пустыни. У них закон прост: если тебе нравится женщина, или даже не одна, возьми их, не раздумывая, пока тебя не опередили. Но коли взял, всегда оберегай и заботься о них. Тебе интересна эта девушка, раз ты спрашиваешь о ней. А интерес может как и угаснуть, так и увеличиться. Ты понимаешь, о чём я? Хелли никогда не сидит на месте, но, пока она в этих стенах, она в безопасности. Но снаружи…

— Ты же знаешь, что она может сама о себе позаботиться, — усмехнулся я, перебив полу орка.

Тот в ответ покачал головой:

— Она сильная, но всегда найдётся тот, кто сильнее. И ей нужен защитник, как бы она ни утверждала обратное. Подумай об этом, демон.

Я только кивнул. Да и что можно было на это ответить?

Остановившись около небольшого на вид, но массивного особняка из круглого бруса, орк напомнил ещё раз, чтобы Хелли на закате вместе с нами пришла в таверну.

— Ренх, я всё понимаю и тоже рада вас видеть, но… — привязывая к коновязи пегаса, крылья которого были вновь скрыты под мороком, магичка посерьёзнела, — но мы приехали сюда не гулять, а с убийствами разбираться!

Надо же! Удивлён. Признаю, я уже подумал, что от радости она про все дела забыла! Очередной плюс в её пользу.

— Малышка, — полуорк с ласковой улыбкой взъерошил человечке длинную чёлку, — я помню об этом. Но мы все решили, что дела остаются на завтра. А сегодня отдых и празднование долгожданной встречи. И не спорь!

— Вот всегда ты так! — укоризненно покачала головой Эль, строго взглянув на внушительную фигуру полуорка.

Смотрелось это забавно, учитывая, что ростом она ему была примерно по подмышку, если не ниже.

— Отдыхай! — распорядился её друг и направился в сторону ближайшего дома, довольно высокого, с красно-коричневой черепицей и небольшим ухоженным садиком под окном.

И это жилище полуорка? Забавно.

— Так, и что тут у нас? — Несколькими лёгкими шагами магичка преодолела ступеньки, ведущие на широкое крыльцо из тёмного дерева, и остановилась около толстой деревянной двери с железными заклёпками.

— Тройное плетение поверх запретки, выполненное нитями стихии огня! — тут же подсказал широко улыбающийся аронт, усевшись на толстые перила крыльца напротив двери.

— Да вижу я! — цыкнула на мальчишку Эль, копошась с заклинанием на входной двери.

— Танорион! — неожиданно громко сказал Хантар, привязав своего карнейла как можно дальше от пегаса. — Тебя что, родители и старший брат здороваться не учили?

— А? — Аронт очень медленно обернулся, побледнел и резво скрылся за спиной человечки, которая тоже обернулась на этот возглас. — Эль, спрячь меня!

— Ой, Ри, я совсем забыла тебя предупредить! — Магичка звучно хлопнула себя по лбу и повернулась к мальчишке, который пытался слиться с дверью.

Впрочем, в светло-коричневых штанах и ярко-зелёной рубашке с закатанными рукавами это плохо получалось.

— Я это заметил! — кивнул ошарашенный аронт, косясь через её плечо на дроу, который небрежно улыбался.

Девчонка вновь занялась плетением, которое охватывало не только дверь, но и весь особняк, становясь сильнее в тех местах, где это было необходимо: на окнах, дверях и крыше.

— Готово! — повернувшись к нам, воскликнула радостная магичка, когда плетение с почти неразличимым звуком исчезло.

— Я это тоже заметил, — раздался недовольный возглас аронта внутри дома.

— Ой, Ри, прости! — хихикнула магичка, пытаясь поднять упавшего на пол мальчишку.

Тот, похоже, вообще не знал, что дверь открывается внутрь.