А на должность библиотекаря теперь принимают только гоблинов, которые, как всем известно, по своей природе совершенно не восприимчивы к магии и не поддаются никаким внушениям. Ну а доступ «во взрослую» секцию теперь закрыт для всех учеников вне зависимости от курса обучения. Разрешение может дать только магистр, который несет за тебя персональную ответственность. А так как никому такого счастья не нужно, пропуска с тех пор ученикам никогда не выдавались. Вот если закончишь Академию и сдашь экзамен — тогда пожалуйста, иди и договаривайся с ректором по поводу получения заветного пропуска. И то не факт, что получишь этот доступ, ведь по окончании Академии ты будешь считаться вольным магом и к своей альма-матер никакого отношения больше иметь не будешь. А следовательно, ректор имеет полное право тебе отказать в таком доступе. Вот если поступишь на работу в Академию, тогда да, тогда пожалуйста! Вот в связи со всеми этими ограничениями вокруг учительской секции, названой студентами «запретной», и появилось такое количество немыслимых слухов.

Прижимая к груди пропуск, я с бьющимся сердцем перешагнула порог библиотеки. Гоблин с немного сероватой кожей (видимо, от недостатка свежего воздуха) скрипучим голосом поинтересовался:

— Чего тебе надо?

Я молча протянула заветную карточку и с испугом уставилась на библиотекаря.

Удивленно схватив пропуск длинными пальцами, гоблин долго изучал его, вертя в руках, поднося вплотную к глазам и даже понюхав и попробовав на вкус. К счастью, пропуск после всех этих экзекуций ничуть не пострадал, и я облегченно перевела дух. Ну действительно, как бы я оправдывалась перед учителем, возвращая ему надкусанный пропуск?

— Сперла? — недоверчиво спросил меня гоблин.

— Как вы можете! — возмутилась я. — Вы же прекрасно знаете, что персональный пропуск невозможно украсть!

— Ну-ну, — скептически произнес тот.

По нерушимому мнению всех гоблинов, нет такой вещи, которую невозможно было бы украсть или подделать. Их полная непригодность к магии только еще больше укрепляла такую уверенность.

— Ладно, что тебе нужно? — наконец сдался гоблин, не спеша возвращать мне пропуск.

— Для начала я бы хотела посмотреть что-нибудь из развернутой защиты. Желательно, уровня магистра.

Ничего не ответив, гоблин молча развернулся и исчез в недрах огромных стеллажей, погруженных в полумрак, царивший во всей библиотеке. Стеллажей с книгами было так много, что до конца длинных полутемных коридоров еще никто из студентов не рисковал забираться, резонно опасаясь заблудиться. Все книги и учебники, необходимые студентам, находились в первых рядах и долгих поисков, как правило, не требовали.

Первые минут пять я честно стояла и ждала возвращения библиотекаря. Следующие минут десять мой взгляд от нечего делать шарил по корешкам книг, стоявших ближе всего к библиотечной стойке, а сама я начала подумывать, что обо мне просто-напросто забыли. Еще минут через десять я в этом полностью уверилась и начала соображать, где отыскать этого зловредного гоблина, чтоб отобрать у него пропуск и все-таки заставить выполнить мой заказ. Наконец, когда я уже готова была, несмотря на всю неосмотрительность подобного шага, двинуться на поиски пропавшего без вести библиотекаря, тот появился в проходе между стеллажами, толкая перед собой тележку, доверху нагруженную разными книгами и свитками.

— Уф, пока это все, забирай.

— Это что, все мне? — Я в ужасе смотрела на эту гору, пытаясь понять, как я смогу осилить ее за один день.

— Тебе, кому же еще! Просила развернутую защиту, получай. Здесь тебе и от вурдалаков, и от нечистиков, и от разгула стихий, и от ядовитых змей. — Гоблин поочередно тыкал своим пальцем в книги и свитки, лежащие на тележке, перечисляя все возможные защиты на все случаи жизни.

— А от ядовитых змей зачем? — не поняла я.

— Просила развернутую защиту, получай! — окрысился библиотекарь. — И вообще, не мешай мне работать. Забирай свою тележку и катись с ней к… — Пожевав губами и так и не выплюнув какое-то нехорошее слово, гоблин закончил фразу: — В общем, вон туда, — указал он мне рукой на небольшой закуток, освещенный магическим светильником.

— А пропуск? — робко напомнила я.

— Получишь, когда сдашь литературу, — отрезал библиотекарь и демонстративно повернулся ко мне спиной, показывая, что разговор окончен.

Вздохнув, я взялась за ручки тележки и покатила ее в указанном направлении, уже понимая, что мои чаяния на просмотр более полезной литературы быстро скатываются к нулю. Пропуск магистр мне выдал только на день, ну максимум на два, а литературы вредный гоблин навалил столько, что и за неделю не прочесть.

Решив для начала рассортировать полученные книги, я стала в быстром режиме их просматривать, стараясь сразу же определить направленность описываемой защиты. К концу второго часа у меня на столе образовалось три стопки. Первая — совершенно не пригодная для моих целей, вторая — условно нужная и третья — безусловно нужная. К моему счастью, именно третья стопка оказалась самой маленькой, состоящей всего из трех книг. Зато вторая внушала определенное уважение своими габаритами и явно требовала более пристального внимания и, возможно, дополнительного урезания на несколько не самых полезных книг. Первую стопку, я просто свалила обратно в тележку, не особо заморачиваясь с аккуратным укладыванием такого откровенного барахла (разве можно считать нужной толстенную книгу, в которой описывается «1001 метод защиты от цыпок на руках»?), и, усевшись поудобнее, взяла в руки первую из трех книг, показавшихся мне наиболее толковыми. Погрузившись в чтение, я сразу же поняла, что без записи нужных заклинаний мне не обойтись и мысленно порадовалась наличию у себя в сумке совершенно чистой тетради (конечно, ведь лекцию ректора я так и не записала). Вспомнив студенческие годы, я вовсю шифровала и сокращала слова, записывая только самое необходимое. Даже попади моя тетрадь в чужие руки, вряд ли кто-то, кроме меня, сможет разобрать, что же такое здесь написано на самом деле.

Так как некоторые основы защиты были очень похожи между собой, я их просто классифицировала для себя и начало заклинания обозначала определенным значком, после которого вступали в действие различные дополнения и различия, зашифрованные на мой собственный лад. Таким образом, из первой книги я переписала ни много ни мало целых пятнадцать новых заклинаний, и только почувствовав, что правая рука начинает потихоньку неметь, стала более разборчивой. Теперь я выбирала только самые-самые нужные заклинания, помогающие поставить либо суперэффективную защиту, либо, при средней по эффективности защите, затратить минимальное количество энергии, очень быстро обеспечив себе хоть какое-то прикрытие. Из развернутого введения, прочитанного мною во второй книге, я с удивлением узнала, что любой магистр ВСЕГДА окружает себя какой-то минимальной защитой (ну или почти всегда). Честно говоря, никогда не задумывалась над этим и уж тем более не проверяла наших учителей на их прочность. Это же какая морока — постоянно носить на себе такой щит, контролируя его и периодически подпитывая своим энергоресурсом! Моментально решив проверить собственные силы, я выбрала простенькое заклинание, которое, по моим прикидкам, не должно было потребовать слишком уж много сил (достаточно короткое, легко запоминается, быстро произносится), и сразу же активировала его. Почувствовав, как вокруг меня на мгновение сгустился и уплотнился воздух, я удовлетворенно кивнула. Защита поставлена, теперь можно продолжать свои изыскания. Интересно, сколько я смогу контролировать свою защиту, параллельно занимаясь другими делами?