Пора бы ему меня отпустить. Мне, конечно, очень приятно находиться в столь пикантной близости с демоном своей мечты, но зубы почистить хочется и расчесаться.

— Не выдавай желаемое за действительное, — произнёс Зейн.

Аккуратно высвободил руку, на которой я сидела, и немного отодвинулся в сторону. Посмотрел внимательно, а потом неожиданно потянулся ко мне и осторожно убрал рыжие локоны за уши, мазнув кончиками пальцев по щекам.

— Ты ужасно лохматая… Забавная, — выдал неожиданно, приподняв уголки губ в мимолетной улыбке.

Быстро расчесала волосы пальцами, пригладила, не забыв обиженно зыркнуть на него и слегка надуть губы.

— Кто такое говорит девушке? Мог бы сказать, что я милая!

Визг за окном стих, будто орущая демонесса, а это была именно она, сорвала голос. Но через мгновение моя теория рассыпалась в прах. Высокородная леди начала ругаться на чём свет стоит, но до нас долетали лишь обрывки фраз.

Я только бровки приподняла удивлённо. Хотела бросить невинную фразочку, как вдруг со стороны тренировочного полигона раздался взрыв. А следом ещё цепочка мелких взрывов из учебного крыла, и проклятья.

Много проклятий.

— Что ты натворила, Риана? — с тяжёлым вздохом спросил Зейн, поднимаясь. Ученый демон, сразу понял, кто всему виной. и даже, кажется, смирился со своей участью. — Говори правду. Мне нужны аргументы, чтобы иметь возможность тебя защитить. Судя по крикам за окном, ситуация критическая.

— Зейн, я тебе Матушкой-Природой клянусь, что всю ночь провела у тебя под бочком и даже с постели не вставала! — искренне проговорила я, прижимая руки к груди.

— Значит, нахулиганила раньше, — сделал вывод демон и направился в ванную, откуда довольно быстро вернулся, чтобы одеться и бежать спасать академию и в ней живущих.

Я сидела, скорчив обиженную рожицу. Но моё доброе сердце не позволило отпустить его голодным, потому напомнила про бутерброд и даже встала, заварила ему успокоительный сбор вместо чая. Пригодится.

— Коньяк больше бы подошёл, — съехидничал Зейн, наблюдая за моими приготовлениями.

— Не знаю, что тебя там ждёт, но хочу, чтобы ты был максимально готов к любой ситуации. Меня тревожит присутствие демонессы. Вчера она чуть не довела садовника до инфаркта, меня чуть не подставила, встревожила учащихся и руководящий состав…

— Хорошо рассказываешь. Но мы-то с тобой знаем правду.

— Я — да. А ты меня вечно подозреваешь почём зря! — заявила и гордо удалилась в ванную, чтобы меня не вывели на чистую воду. Очень уж демон проницателен.

Зейн

Вот ведь рыжая бестия. Да я рога готов заложить, что все утренние вопли — её нежных ручек дело. С её появлением в академии ни дня не было спокойного!

Но в чём Риана права, так это в том, что от Гортензии проблем будет не меньше. И если моя (давно пора признать, что моя) ведьмочка шалила по-доброму, с огоньком и настроением, то леди Бигем слыла в обществе той ещё штучкой. Поэтому и доверия к ней никакого. Одно её появление в приворотных духах чего стоило!

И ведь знала, что идёт на закрытую территорию, куда девицам вход заказан!

Значит, была во всеоружии. Нужно держать с ней ухо востро, может, приворот какой заказала и уверена, что сможет меня охмурить в два счёта. Не будет ведь такая коварная демонесса рисковать понапрасну.

Уже на лестнице я нашёл несколько ловушек. Удивительно, как в них никто не попался. Замаскированы на славу. И отпечатка личной силы нет — поди докажи, что это ведьмочка.

Тоже коварная девица.

Но красивая.

И кожа гладкая, словно шёлк. Нежная. Еле руки от неё сегодня оторвал. Те будто приклеились.

Пока дошёл до кабинета ректора уничтожил ловушек двадцать, а то и больше. И преподаватели наверняка так же поступили. Но со всех сторон то и дело доносились хлопки, вопли, ругательства, в некоторых аудиториях дым стоял коромыслом…

Успела бы Риана столько всего поставить? Вряд ли. Многовато для одной, даже очень сильной ведьмы. Может, я не прав? Да и зачем ей это всё? Если бы пострадала Гортензия, у меня бы и вопросов не было, но…

— Я убью того, кто это сделал! — раздался голос демонессы совсем рядом. — Да как они посмели?

— Дорогая, это аллергия на растения. Не стоило вам ходить в оранжерею, — тут же увещевательным тоном попыталась утешить леди Бигем жена нашего ректора.

Они находились этажом выше и явно двигались в мою сторону возвращаясь от ректора. Встречаться с дамами я не хотел, потому бесшумно шагнул в сторону и вжался в стену, применив заклятие невидимости.

Гортензия была замотана в несколько слоёв вуали, под которой я без труда увидел огромное количество красных точек. Действительно очень похоже на аллергию. И я бы даже в неё поверил, не вспомнив удивлённое лицо Рианы, когда она пришла вечером в спальню и увидела там меня.

Сколько ингредиентов может вызвать аллергию? Множество! И шкаф мой лишился наверняка не одного десятка интересных компонентов. Не сомневаюсь, что хитрая ведьмочка смешала их так, чтобы не подставить повара, при этом доставить Гортензии как можно больше мучений. Очень уж ей не понравилось моё внимание в адрес демонессы.

Ухмыльнулся.

Гортензию не жалко, конечно, но не по-мужски подставлять барышню, какой бы злыдней она ни была. Придётся усмирить ревность ведьмы. Хотя так хочется посмотреть, на что она ещё способна!

Как по заказу наверху громыхнуло. Закатив глаза, рванул в приёмную ректора, где увидел целую толпу учащихся в тренировочных костюмах.

— Что происходит? — спросил строго.

— Кыш отсюда! Кыш! — секретарь ректора и не думала говорить вежливо, рычала как стадо голодных огров.

Выпроводила растерянных мальчишек и только после этого ответила:

— Сами не понимаем, что происходит. Портала у нас здесь не обнаружено, но с утра уже третья группа появляется. Говорят, бежали на полигон, как вдруг переместились сюда. Что за порталы такие?

— Стихийные, — ответил спокойно.

А в глубине души уже прижимал к стене одну рыжую-бесстыжую, которая играла погодой, словно дитя плюшевым мишкой.

Мысли отчего-то вдруг стали совсем не злыми. Напротив. Представил, как она будет смотреть на меня своими бездонными глазами с томной поволокой, как приоткроются розовые