для усиления мощи энергоёмких артефактов. — старик щёлкнув пальцами и ксеносы стоящие у него за спиной тут же вынесли огромный сундук, равнодушно его распахнув, саджиец явил взору ликвидатора огромные камни, ценность которых была за гранью понимания Максимуса, ибо такой простой вояка, как он редко, когда считал кредо, но, следуя этикету, он благодарно кивнул.

— Хорошо. Я поговорю обо всём с демоном, но обещать ничего не буду. — саджиец лишь понимающе улыбнулся и степенно отошёл в тень. — А теперь перейдём ко всем прочим вопросам. Но я не вижу среди нас представителей конклава некромантов. Впрочем, обойдёмся и без них. Да и некромантов уже и не осталось, а личи себе на уме, вот о них и пойдёт речь. Уважаемые владыки смерти из первой гильдии выказывают недовольство своими коллегами, что подвергают жизни разумных опасности. — Максимус усмехнулся, видя схожую реакцию у прочих разумных. — И посему с этого момента все адепты некромантии в регионе переходят в разряд ренегатов и подлежат немедленному уничтожению физической оболочки. Лицензии на создание и продажу химер, так же отозваны, поэтому рекомендую закупаться напрямую в столице. — любезно просветил их ликвидатор.

— А что насчёт людского бизнеса? — прогудело существо закованное в артефактые латы. — Как духу знаний мне не нравится их бесконечная война за передел города. Не успеешь заключить сделку с одним разумным, как его тут же убивают! — раздражённо прогудел он, выпустив облачко обжигающего пара из забрала. — Если ситуация с криминалом в регионе не изменится, то Сканди будут вынужденные мигрировать в столицу, и тогда уже начнётся война духов.

— Это угроза? — с арктическим спокойствием произнёс Максимус, призывая в руку небольшой меч из собственной крови, а тени за его спиной опасно задрожали уже явно готовые разорвать любого, на кого укажет хозяин.

— Лишь констатация факта! — но одержимые духом знаний доспехи никак не отреагировали на слова ликвидатора. — Но я помню вашу доброту. И готов подождать. Скажем неделю? Не больше. Если не решите наш вопрос, то ждите одержимых гостей в столице. — всё так же спокойно прогудел Сканди. — Я верю в вашу проницательность Иоанн, так что, надеюсь, мы поняли друг друга? — в глазных щелях шлема неожиданно вспыхнуло магическое пламя пурпурного цвета.

— Я загляну в главное управление Стражи. — неожиданно спокойно ответил ликвидатор. — А теперь перейдём к главному вопросу, из-за которого мне и пришлось явиться лично. Каковы причины срыва всех поставок, что идут через ваш узел? Это нарушает поставки по всей конфедерации, по ту сторону гор! Почему наш отлаженный механизм перестал работать от слова совсем? — всё так сухо поинтересовался Максимус.

— Как и сказал дух знаний… Проблема в начавшейся войне банд. Сгорели доки и множество складов. Поскольку мы не контролируем логистику, то и повлиять на процесс не в силах! — из тени вышел крепкий мулат с бритым черепом. — Поверьте, господин ликвидатор мы несём не меньшие потери чем вы. Но в течение пары недель всё это должно устаканиться, ведь война завершилась. — он улыбнулся. — Но к Страже вы и правда зайдите, а то они совсем перестали работать, а это плохо сказывается на общем бизнесе. — закончив он снова ушёл в тень.

— На этом всё? — хмуро поинтересовался Максимус у молчаливых теней, но ответа так и не последовало, так что он лишь кивнул и направился к выходу.

Мысль про князя Таврического до сих пор не отпускала его, ведь они собственноручно извёл целый род. И, как выяснилось последний его представитель, так же потерял честь и, по всей видимости, свободу. Покинув зону для переговоров, Максимус увидел рассвет, припоминая, что точно такой же был и в тот день…

Первые лучи раннего солнца уже активно начинали, пробиваться сквозь тьму, и это играло им на руку! Едва заметно улыбнувшись, Максимус бросил изучающий взгляд на поместье. Он никогда не понимал подобную самонадеянность и жажду пускать пыль в глаза другим. Но что взять с ничтожества, неспособного даже, выбиться в люди без помощи рода и влияния предков, сделавших когда там, что там! Возможно, он чувствует себя в безопасности? И такова ошибка любой добычи пока ещё не знающей, что на неё уже объявлена охота. Его приговор был подписан, ещё на той неделе, но бюрократия и неспешность административной машины, приводя его в действие лишь сейчас.

— Скоро рассвет. — прервал размышления ликвидатора грозный сотник в чёрной папахе и бурке. — Твои воины уже изголодались по славной битве, атаман! — он низко поклонился, ожидая приказа. — Ты, как всегда, прав Аслан. — он лишь хмуро кивнул сотнику, скинув с себя шинель и без лишней суеты передав её адъютанту. — Скоро выступаем. Аслан хищно улыбнулся и лихо скинул бурку и папаху, играя мышцами, он начал разогреваться, тихо шепнув своим людям готовится. Львиная сотня всегда была гордостью ЧВК дома ван Русов. Отборные казаки со всей конфедерации, что были вышколены лучшими инструкторами, которых, он только сумел переманить в свою компанию. Аслана же и вовсе готовил старик синоби ренегат из ныне почившей под радиоактивным пеплом империи. Так что в своих людях Максимус был уверен. Да и привлекать «официалов» в столь спорном вопросе ему было слегка не с руки. Ведь Августейший Атам, что не способен решить «проблемы», будет вызывать лишь смех! Так что решил вопрос своими силами. Да и людям как раз нужно «размяться». — Аслан… — Да, атаман? — тут же склонил голову сотник. — Пленных не брать. Как только взойдёт солнце, мы оставим после себя лишь остывающие трупы наших врагов. — спокойно произнёс ван Рус. — И не мешайтесь у меня под ногами. — произнёс он уже более сурово, сотворив в руке римский меч из зачарованной крови. Львиная сотня тут же учтиво поклонилась и растворилась во тьме, а Максимус без какой-либо спешки направился к главному входу с другими сотнями. Он шёл впереди всех и совсем не скрывался, так что они успели перетянуть всё внимание на себя. Из укреплённого поместья тут же выбежали наёмники-ксеносы из диких племён, пусть их и было больше, но людей ван Руса это ничуть не смущало. Со стен полетели первые залпы сырой магии и первостихий вперемежку с хаотичной пальбой, но казаки оперативно выставили магические щиты и спокойно продолжили двигаться к воротам. Лаконично отдав приказ открыть огонь, Иоанн хладнокровно наблюдал за тем, как ряды иностранных наёмников буквально выкашивало автоматическим огнём. Но их было слишком много, и вот первые ряды уже начинают теснить. Новый приказ и казаки вступают в ближний бой и последующее магическое противостояние. Ван Рус спокойно прорубался вперёд. Всюду сверкали магические всполохи и был слышен лязг оружия. Молодецким ударом