– Я планирую сделать вылазку. Пойдешь со мной.

– Сейчас?

– Ночь – лучшее время для разведчиков, земляк.

– Мы пойдем вдвоем?

– Зачем рисковать остальными? Ведь каждый из нас может не вернуться.

Капитан уколол тебя холодным дерзким взглядом. Он ничего не спросил о твоем решении. Он желал получить ответ там, на вражеской территории, где у него будут развязаны руки.

После десяти вечера, когда афганская ночь окончательно вступила в права, Капитан сделал знак и перемахнул через укрытие. Ты последовал за ним. Раньше тебе нравилось наблюдать за пружинящими бесшумными шагами Капитана. За смелость и бесшабашность его любили солдаты. Но сейчас… Сейчас Ты думал о скором ответе.

Да или нет? Ты с ним или против него?

Вы шли около часа, затем Капитан разрешил присесть. Он закурил, скрывая огонек в кулаке, и неожиданно спросил:

– А тебе нравилась моя сестричка? Ты дергал ее за косы в первом классе?

– Уже не помню.

– А она тебя помнит. Расцвела, красавицей стала. Наша порода! Я думаю, при определенных условиях, мы могли бы породниться.

Капитан выжидательно умолк, но ты не знал, что ответить. Ты жил текущей минутой и не позволял себе заглянуть хотя бы на час вперед. Капитан наклонился. Его рот превратился в узкую жесткую полоску.

– Ты принял правильное решение?

Вот и настал момент истины. Что считать правильным? У каждого из вас своя правда.

Ты сжал автомат потными ладонями. От Капитана не укрылась твоя нервозность, но он продолжал смотреть дерзко и уверенно, даже не выпуская окурок. Ты знал, в любом единоборстве Капитан всегда тебя победит.

В стороне дважды пискнула какая-то птица. Капитан притушил сигарету и поднял палец.

– Они пришли. Сиди здесь. Если начнется стрельба, прикроешь.

Ты уже различал чужие шаги по мелким камешкам. Вскоре появились вооруженные моджахеды. Их было не меньше десятка. Капитан смело пошел им навстречу. Моджахеды остановились полукругом. Человек в центре произнес на ломаном русском:

– Этой тишине не хватает шума реки.

– В одну реку нельзя войти дважды, – ответил Капитан. Ты не ожидал, что он склонен к философствованию.

– Есть такие реки, которые можно перепрыгнуть.

Моджахед отделился от толпы, пожал Капитану руку и отвел его в сторону. В свете луны мелькнуло его лицо. Ты заметил, что он совсем не похож на афганца. Он больше походил на небритого американца из западного фильма. Разговор, который ты услышал, это подтвердил. Ты ужаснулся его смыслу. Все предыдущие фактики и недомолвки, как цветные стеклышки, разом соединились в яркий витраж. Получившаяся картина поразила тебя неприкрытым цинизмом. Тебе предлагали участвовать отнюдь не в торговле афганской наркотой, и не в продаже оружия моджахедам.

От тебя требовали измены Родине.

На обратном пути Капитан остановился около высокого камня и жестко спросил:

– Теперь я хочу услышать четкий ответ. Ты со мной или против меня?

– Но ведь это…

– Это деньги и благополучная жизнь в свободной стране. Принимай решение.

– Я… я не готов.

Капитан приподнял автомат.

– Пожалуй, отсюда твое тело наши смогут донести. – Черный ствол под высокой мушкой смотрел прямо в твою грудь. – Мы попали в засаду, выбраться удалось только одному. Мне поверят.

– Подождите…

– Чего?

– Мне сложно. Вот так… сразу…

Возникла долгая тяжелая пауза. Ты наблюдал за рукой Капитана. В висках стучало. Нажмет он на курок или нет…

– Я жду до рассвета. Это последний срок. – Капитан опустил оружие. – Выбирай – хорошие деньги и вечный адреналин в крови, или цинковый ящик и слезы матери. И еще. Даже не думай о других вариантах. Сам не спасешься, и родным не поздоровится. Ты слышал, в разговоре был упомянут Приозерск. Скоро я буду там. Я зря упомянул твою матушку, я знаю ее адрес. Тебе не хотелось бы, чтобы над ней поглумились?

Вот и всё. Тебе подарили одну бессонную ночь. У тебя появилось время, чтобы написать это письмо и передать его товарищу".

Текст на листке закончился. Заколов перевел взгляд на траурную фотографию Виктора. Так вот перед каким жестоким выбором поставил тебя неведомый Капитан. А когда ты отказал ему…

Заколов придавил пальцами слезные железы и вернул письмо на стол. Плакать он не имеет права. Он должен вычислить Капитана-предателя, ставшего причиной гибели друга. Вчерашняя гонка на моторных лодках не поставила точку в расследовании. По всем признакам прапорщик Денисюк не мог быть прообразом Капитана. Он не в том звании, чтобы командовать подразделением, он не являлся уральским земляком Королькова. Вероятно, прапорщик всего лишь пешка в руках зловещего Капитана, спусковой крючок его безжалостного пистолета.

Тихон заглянул на кухню, чтобы попрощаться с мамой Виктора. Анна Федоровна рассматривала альбом с детскими фотографиями сына. В ее глазах теплилась грустная нежность. Тихон обратил внимание на групповые школьные снимки.

– Анна Федоровна, у вас есть фотографии первого и второго класса, когда Витя учился на Урале.

– Конечно. Вот они.

Женщина перевернула несколько плотных страниц. Девочки в белых фартуках, мальчики в серых пиджачках, стиснутые в три ряда, напряженно смотрели в объектив. В вытянувшемся чубастом пареньке Тихон сразу узнал Витьку. Его плеча касалась косичка соседней девочки.

– Кто это? – спросил Заколов.

– Света Линько. Вите она нравилась.

– А фамилии других девочек вы помните?

– Еще бы. Городок там маленький. Всего одна школа. Первый класс, такое событие для детей. Мы, родители, все друг друга знали.

– Анна Федоровна, назовите мне фамилии девочек, у которых были старшие братья.

– Ты уже спрашивал. Тогда я не смогла ответить, а сейчас сидела, и многих вспомнила… Это нужно для Вити?

– Для него, для меня и для вас. Его ранение в Афганистане не случайность. С Виктором подло расправились! Я хочу найти виновника.

– Мне сообщили, он подорвался на мине.

– А госпиталь? Там тоже была мина? Анна Федоровна, его убили. Сначала попытались ликвидировать в Афгане, а когда поняли, что он выживет, добили здесь!

– За что? Он служил, как и все. – Женщина растерянно смотрела на Заколова.

– К сожалению, не все служили честно, как ваш сын. Прапорщик Денисюк один из предателей, а еще должен быть некий Капитан. В письме Виктор намекает, что Капитан продавал американцам военные секреты. Ему тоже предложили работать на врагов, а он отказался.

– Витю хотели завербовать в шпионы? – от удивления женщина забыла о слабости. Ее лицо напряглось.