— Скайнер, нам пора. Отец зовет. — Принц смотрел серьезно и настороженно.

— Иду. Трината, ты не права, у меня нет никаких планов на Аурену, но и тщетной надеждой себя не тешь, пожалуйста. К счастью или к сожалению, но мое сердце свободно, поэтому давай пока оставим эту тему. — Я развернулась и, набрав воздуха, как перед прыжком, отправилась на «беседу».

— Что сейчас будет? — прошептала я, следуя за Ветриаром, разбивающим толпу, как ледокол айсберги. Придворные расступались, склонялись в поклоне, провожали нас любопытными взглядами.

— Беседа, — процедил принц. — Не знаю, разрешат ли мне и Аурене остаться, но правители и наследники будут обязательно.

— О чем беседа?

— О кристаллах и… о тебе. Скай, ты первый выживший при нападении, вполне мог видеть преступника… но готовься, что могут обвинить и тебя. Особенно Зартарн. Он в ярости и абсолютно не верит в счастливый случай. В данный момент именно его следует опасаться. Кроме того, он действительно сильный и умный противник, несмотря на то что довольно молод.

— Понятно, — процедила я сквозь зубы. Вот только умников мне сейчас не хватало!

Больше обсудить мы ничего не успели. Прямо за дверями зала обнаружилась Аурена, в двух шагах от нее переминался с ноги на ногу слуга.

— Леди, — Ветриар натянуто улыбнулся, — вам помочь?

— О да. — У нее улыбка вышла более радостной, правда, смотрела Аурена не на Ветриара, а на меня. — Милорд, вы ведь проводите меня в кабинет его величества? Я боюсь заблудиться.

Угу, а слуга на что? Но внешне все было благопристойно — я протянула руку, и принцесса с радостью приняла ее. Теперь мы шли втроем, и обсудить детали не было никакой возможности.

— Скайнер, — вырвал меня из раздумий мягкий голос девушки, — мне так жаль…

— Что, принцесса?

— Аурена! Я же просила!

— Прости, Аурена. — Я мягко улыбнулась, глядя в голубые глаза. — Так чего же тебе жаль?

— Вся эта история… и твоя память… Я просто в ужасе!

— Ничего, уверен, что это прискорбное недоразумение скоро разрешится.

— Да, конечно, но за это время может случиться непоправимое.

— Это ты о чем? — Вот теперь мне стало и правда интересно. Даже Ветриар насторожился.

— Прости, но, говорят, ты сильно запутался… и эта девушка… твоя новая фаворитка… она вовремя подсуетилась и теперь готовится стать принцессой. Это правда? Ты собираешься жениться на этой девушке?

Я слегка поморщилась, не зная, как лучше поступить в данной ситуации.

— Аурена, на данный момент эта девушка одна из достойнейших во дворце… а женитьба — дело ответственное, да и пока я не собираюсь… Не мне тебе объяснять, что фаворитка — еще не жена.

— Да? — Глаза принцессы вспыхнули радостью, а на губах появилась улыбка. — Извини, просто говорят, она тебя покорила… а я… я…

— Что? — Вопрос-то я задала, но абсолютно не была уверена, что хочу услышать ответ.

— Я ревную, — наконец прошептала она, — я надеялась, что ты меня не забыл… но, похоже, это все-таки не так… ты меня словно не узнал в зале, и потом, слухи про тебя и эту девушку… Я понимаю, ты мужчина, и тебе нужно… В общем…

Она запнулась, а я в шоке уставилась на Ветриара. Правда или нет? И что делать, если да? Это не настырная фаворитка, которой можно просто приказать… Проклятье!

От ответа меня спасло только то, что мы наконец-то пришли. Я даже дух перевела, не веря, что радуюсь предстоящей экзекуции… Хотя тут скорее из огня да в полымя… Нет, наоборот, из воды в огонь!

— Все в сборе, — прокомментировал наш приход Аэран.

К моему удивлению, помимо всех членов королевских Домов, в комнате находились также и Сонэя с Хладеном. Если честно, то увидеть тут этих двух я не ожидала.

— Итак, — подождав, пока мы рассядемся, начал «отец», — как вы все понимаете, мы собрались здесь не просто так. Нам брошен вызов, который мы не можем проигнорировать…

— Забавно, — перебил короля Зартарн, и я заметила сдерживаемую ярость в его глазах, — значит, пока не напали на ваш Дом, вы считали, что все в норме? И только теперь «нам брошен вызов»? Вызов был брошен еще пять лет назад, но тогда и дела никому не было! Дом Огня потерял своих правителей, однако все дружно проигнорировали это. А теперь… легкое ранение принца — и все! Нам брошен вызов! — Под конец своей речи мужчина вскочил.

— Зартарн, поверьте, мы все скорбим об этой утрате, — зажурчал, словно вода, остужающая пламя, мягкий голос Сафиры. — Король Агний и королева Рубина были одними из лучших правителей Дома Огня за последнее тысячелетие, и их смерть — ужасное горе для всех нас. Но тогда — думаю, в данном случае я скажу за всех — мы все считали, что это внутреннее дело вашей семьи. Борьба за власть нередка в королевских семьях, мы к этому привыкли, но то, что происходит сейчас… это угроза существованию всего нашего мира.

Огонь в глазах Зартарна постепенно затухал, оставляя только пепел. В моей груди что-то сжалось… Он любил своих родителей, действительно любил. Это было не похоже на то, что я привыкла видеть в своей новой семье… и мне этого не хватало. Пусть раньше я часто злилась на родных и мы друг друга не понимали, но… но я всегда знала, что они меня любят и помогут. Тоска по дому внезапно затопила меня. За все время пребывания здесь я редко вспоминала о семье, даже порой радовалась, что все именно так произошло… и только сейчас в полной мере осознала потерю…

— Хорошо. — Мрачный голос Зартарна вырвал меня из пучины собственных переживаний. — Аэран, прошу прощения за свою вспышку.

— Пожалуйста. — И только вежливая холодность в голосе короля. — Итак, нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию.

— Для начала, — подал голос Тергор, — мы бы хотели узнать поконкретнее, что произошло у вас, Аэран.

— Разумеется, — кивнул король. — Две недели назад во время моего отсутствия на наш замок напали. Кто-то точно знал, где находится наш кристалл, и пришел с целью похитить его. Только счастливая случайность не позволила свершиться непоправимому. Я раньше срока вернулся во дворец, а Скайнеру потребовалось поработать с кристаллом. Он и застиг злоумышленников на месте преступления. Убив одного, он погнался за вторым, пока я проверял сохранность кристалла, но что случилось дальше, мы не знаем. Спустя пятнадцать минут мой сын был обнаружен в крови и без сознания. Ранение было смертельным, и мне пришлось прибегнуть к помощи кристалла, чтобы поддержать его, пока целители делали все что могли. К сожалению, при пробуждении оказалось, что некоторые зелья вкупе с воздействием кристалла и ранением повлияли на память Скайнера. Лекари не дают абсолютной гарантии на ее восстановление, но есть вероятность, что с помощью кристалла память вернется. Пожалуй, это все.

Аэран замолчал, и я постаралась скрыть удивление. Кажется, король решил не говорить всей правды, хотя, пожалуй, это как раз и неудивительно.