– Есть все и даже больше, – хмыкнул Вереск. – Сейчас выйдем – сам увидишь.

Я ощутила, как сердце начинает биться чаще, как по венам, разгоняя кровь, помчались волны адреналина и азарта.

Ну что ж, думаю, в прошлый раз снежные барсы получили мало. Очень мало. Ничего, сегодня добавим!

– Так… тогда поступим следующим образом. – Напарник выглядел расслабленным и довольным. – Надо заехать в какие-то леса, чтобы наш бой не стал достоянием местных зевак. В идеале – так оторваться, чтобы у нас было хотя бы полчаса форы для подготовки. Сумеешь?

– Запросто, – лениво усмехнулся Вереск и на миг разжал пальцы на руле.

– Винтовки возьмем мы с тобой, все же это не женское оружие, да и наши девушки не умеют с ним управляться, – меж тем продолжал Рист. – Думаю, при двух таких винтовках, четырех пистолетах и некотором количестве ручных гранат мы их уделаем.

– При двух пистолетах, – поправил снежный барс. – И винтовок тоже будет две только до определенного периода.

– Почему? – нахмурился напарник.

– Малышка перекинется, а я присоединюсь к ней немного позже – когда ирбисы подойдут достаточно близко, – спокойно пояснил тот и повысил голос, когда Аристарх начал спорить: – Нет, послушай! Оборотни в звериной ипостаси обладают многими качествами, которые напрочь пропадают в человеческой. В этот перечень входят также интуиция и удвоенная физическая сила. Потому пистолеты это хорошо, но на близкой дистанции в звериной ипостаси мы будем полезнее. Ты будешь лупить из винтовки, Ира – прикрывать тебя пистолетами и гранатами, а мы будем группой поддержки.

Некоторое время Рист молчал. Сверлил Вереска тяжелым взглядом, словно взвешивая все «за» и «против». Наконец выдохнул и уперся затылком в спинку кресла.

– Твоя взяла. Я в оборотничестве мало шарю, несмотря на тесное общение. А что насчет твоей личной магии?

– Мне без разницы, в каком облике ее использовать, – пожал плечами тот.

– Тогда гони, я покажу тебе, где свернуть. – Напарник торопливо развернул карту.

Волнения не было. Страха тоже. Я ощущала предстоящий бой как данность. Сколько у меня уже их было? Особенно в последние дни… А сколько еще будет! В то, что когда-нибудь сумею вырваться из всего этого и зажить обычной жизнью, я больше не верила.

Вереск ехал так быстро, что, если бы мы встретили хоть один патруль гаишников, за нами опять бы гнались, уверена. Я осторожно высказала свои опасения, ирбис хмыкнул и спокойно пояснил, что он, конечно, не настолько сильный ментал, как его предки, но вправить мозги нескольким людям сможет запросто.

Рист уверенно занимался навигацией, Вереск ехал так, как ему говорили, и вскоре широкая трасса сменилась очередной проселочной дорогой, а затем мы вкатились в лес. Скорость упала прилично, так вместо дороги тут было только две глубокие колеи, оставленные не то телегой, не то трактором. Впрочем, и они вскоре исчезли, а потому пришлось остановиться. Благо мы отъехали на приличное расстояние от мест проживания людей, так что засечь то, что здесь должно было произойти, мог только кто-то совершенно случайно забредший в эту глушь.

Ирбис вышел первым и, закрыв глаза, шумно втянул воздух.

– Фора у нас есть. Когда они поймут, что мы остановились, перекинутся. Так что учитывайте, что стрелять вам не по людям.

– Понятно, – кивнула я и вылезла из машины.

– Штурмовой винтовке по барабану, кто перед ней – снежный барс или человек, – проворчал Аристарх.

Немного подумав, я сняла кофточку и оставила ее на заднем сиденье. Все же она немного стесняла движения, а мне нужна была полная свобода действий. Я настолько была сосредоточена на предстоящем бое, что даже и не вспомнила, что могу переодеться в джинсы.

Мышка сбросила легкие босоножки и, одернув короткую юбку, направилась к ирбису, который уже открывал багажник. Я поспешила следом, потому что мне было дико любопытно посмотреть на наш арсенал.

– Ничего себе, – присвистнул Рист, когда Вереск продемонстрировал свое богатство. – Слушай, тут оружия на небольшую армию. – Он достал короткоствольный автомат и, взвесив его в руке, положил обратно.

– Я не знал, что подойдет, – пожал плечами оборотень и склонился над багажником. – А вот это, Аристарх, твое. – Он передал напарнику офигенно стильное оружие, которое я до этого видела только в фильмах.

– Да зови меня Ристом. – Тот придирчиво осмотрел полученную винтовку.

Возмущение прорвалось само собой. Ну надо же! Как быстро Вереск перешел в разряд близких! Меня такой чести далеко не сразу удостоили!

Осознав, что пыхчу словно злобный ежик, а напарник смотрит на меня с насмешливой улыбкой, будто понимает, что за мысли вертятся у меня в голове, я постаралась взять себя в руки. Спокойно, Ирка, ерундой не занимайся. Какая разница, кого из вас Рист быстрее включил в разряд своих? Главное, что мы там, остальное вторично. А вообще, если уж поехидничать, по крайней мере мысленно, можно убедить себя в кое-чем интересном. В том, что я настолько понравилась дражайшему Охотнику, что мой переход в близкий круг для него ассоциировался со свадебными колоколами, поэтому он и сопротивлялся. Я тихо хихикнула, поняв, что в таком бреде убедить себя не смогу, и, проигнорировав вопросительные взгляды, громко сказала:

– Мне нужны два пистолета. С как можно большим количеством патронов в магазине.

Ибо от моего маленького револьверчика в предстоящем сражении нет никакого толку. Как это ни печально, потому что я к нему привыкла, приноровилась и практически срослась с ним.

– Без проблем. – Вереск порылся в арсенале и вытащил две одинаковых черных пушки. – Держи. – Я осторожно приняла из его рук оружие. – Это «глоки». В каждом по девятнадцать патронов. Дать еще парочку магазинов?

– Тогда мне надо что-то, во что я могла бы их положить, – пробормотала я, приноравливаясь к пушкам. – И, кстати, гранаты не забудь.

Пользоваться ими я умела только в теории. Но авось справлюсь.

Эти пистолеты были намного тяжелее, чем мой скромный револьвер, но ничего критического. Жаль, пристрелять их сейчас не получится, тогда я была бы более уверена в результате.

– Не вопрос. – Ирбис достал из багажника сначала широкий кожаный пояс с открытыми кармашками, а затем еще три магазина с патронами. Потом, еще порывшись, достал две кобуры, которые крепились к этому поясу.

– О, спасибо! – обрадованно поблагодарила я и, положив пистолеты, принялась экипироваться.

Вереск вытащил еще какой-то ящик и поставил его на землю.

– Здесь гранаты. – Он погладил деревянную крышку. – Сейчас разберем оружие и боеприпасы, я поставлю его на багажник. Вы, главное, стойте поближе, чтобы можно было легко выхватить гранату.

– Рист, а это тебе. – Оборотень достал еще один ящик, но поменьше и из пластика. – Здесь запасные гранаты для твоего гранатомета. Сейчас еще снаряды для винтовки достану…