– Капитан? Командир всего лишь одного корабля! У вас не достаточно полномочий для переговоров! – проклекотал Чел.

Алекс, находящийся на связи и за всем наблюдавший, подключился к разговору.

– Здесь командующий боевым флотом планеты Месхия, Алекс, считаем ваши действия недопустимыми, а нападение, прямой угрозой нашей цивилизации.

– Командующий, никаких объяснений, это вы вторглись в пределы нашего пространства, и мы вольны поступать с вами, так как считаем нужным! Верните информационный кристалл!

– Чел, мы не позволим вам поступать с нами так как вы считаете нужным, у нас для этого достаточно возможностей.

– Какие возможности, командующий? – проклекотал, как показалось Алексу, весело Чел, – вы даже не смогли нас обнаружить!

– Возможно, какие-то проблемы с обнаружением были, но с уничтожением вашего корабля нет.

– Командующий, верните кристалл или вас ждет война!

– Язык ультиматумов для слабых, мы таковыми себя не считаем и не боимся угроз, предлагаю для начала договориться.

– Договориться!? – перья у Чела от возмущения поднялись, – это неслыханная наглость, вы вторглись в наше пространство, уничтожили наш звездолет, захватили информационный кристалл, о чем мы можем договариваться?

– Чел, – примирительно проговорил Алекс, – мы вторглись в ваше пространство вынужденно, решив свои проблемы, уйдем, за причиненное беспокойство, готовы обсудить компенсацию.

– Верните кристалл! – его клекот был сравним с криком, – тогда, возможно, будем разговаривать!

Находясь рядом со звездолетом Цейменов, Ника не бездействовала, а снимала показания энергетических полей и потоков, по каналу связи запустила программы разведчики.

Ситуация заходила в тупик, ни одна из сторон не хотела уступать, выхода казалось не было, в любой момент могло начать сражение, при своих маленьких размерах, «Пегас» мог противостоять кораблю Цейменов, по огневой мощи он его превосходил. Отступать было нельзя, Цеймены расценят это как слабость. Но и нападать они не решались, помня судьбу своего сбитого корабля. Корабль Цейменов по всей видимости был один, потому что других энергетических сигнатур не наблюдалась, быстрой помощи Челу оказать никто не мог, и он старался выжать из ситуации максимум, захват кристалла для него был неожиданностью.

«Что такого ценного в этом кристалле, – анализировал Алекс, – наверное, очень ценная информация, раз Чел так старается заполучить его обратно. Значит кристалл на этот момент единственная возможность договориться, получив его, Цеймены попытаются нас уничтожить, никакого сдерживающего фактора не будет».

– Нет, Чел, кристалл вернем только в обмен на безопасность нашего флота. – Решительно ответил Алекс.

– Вы безумцы, – спокойно проклекотал Чел, – только что вы подписали свой смертный приговор, ваш флот будет уничтожен. То, что вы возможно узнаете, исчезнет вместе с вами. Ваши знания бесполезны.

После этого связь оборвалась, корабль Цейменов стал таять, покрываясь маскирующим полем, Ника тоже не стала медлить и задействовала свое. Корабли медленно разошлись, не произведя ни одного выстрела.

– Ника, возвращайся, – распорядился Алекс.

Ника от напряжения последних минут, не сразу поняла команду Алекса, а когда до нее дошло, что все закончено, заложила вираж и направилась к конвою.

Конвой плыл в пространстве звездного сектора Цейменов, ощетинившись стволами боевых комплексов, на расстоянии его охраняли одиночки, а сверху плыл «Ковчег». Экипаж собрался в кают-компании на экстренное совещание. Алекс обрисовал ситуацию, отметив удачные действия по уничтожению корабля Цейменов и захвату кристалла.

– Что это за кристалл мы не знаем, но можем предположить, информация, заключенная в нем, имеет ценность, раз ради его возвращения Цеймены обнаружили себя. – Закончил говорить Алекс.

Стремительность событий последних часов закружила, экипаж собирался с мыслями. Молчание нарушила Зея.

– Конвой в опасности, нужны срочные меры по его сохранению.

– Зея, с этим никто не спорит, но у меня такое чувство, что мы стоим на пороге полномасштабной войны с Цейменами, – заговорил Деном.

– Я бы не стал так драматизировать ситуацию, Цеймены погорячились, но наше поведение тоже нельзя назвать идеальным, вторглись в чужое пространство и начинаем хозяйничать.

Собравшиеся в недоумении уставились на Адамала, он улыбнулся и продолжил.

– Конечно так думают Цеймены, также думали бы и мы. Но есть три «но». Нас никто не остановил, нас никто не предупредил, с нами никто не вышел на связь. Эти три «но» оправдывают наши действия. А переговоры с Челом – руководителем звездного сектора, и вовсе развязывают нам руки, он говорил языком ультиматума, грозился уничтожить нас. Думаю, угроза не пустая, учитывая все выше сказанное, думаю, что без столкновений с Цейменами не обойтись.

– Ты считаешь, что Чел вызовет подмогу?

– Уверен, Серден! Нас просто не ждали, поэтому встретили небольшими силами.

– Предлагаю действовать нагло и цинично, курс на планету ЭР-300 не менять, увеличить скорость конвоя и уничтожать все что нам мешает, – горячо предложила Дэя.

– Откуда такая воинственность, – воскликнул Деном, – прямо космическая амазонка.

– Пока они будут собирать флот, у нас есть время, необходимо использовать его и начинать добычу Кларина.

– Но переговорный процесс останавливать тоже нельзя, нужно пробовать все способы. – Не сдавался Деном.

Ника прибыла вместе с Антоном, она почти вбежала в кают-компанию и не обращая ни на кого внимания и ни к кому не обращаясь заговорила.

– Я сумела поставить маячок на корабль Цейменов и запустить программы разведчики по лучу на их корабль. А что на этом кристалле, из-за которого весь сыр бор, разобрались?

Команда повернулась и вопросительно посмотрела на Алекса, он сформировал голограмму связи и вызвал Лианду.

– Лианда, где находишься?

– Причаливаю к «Ковчегу».

– Как причалишь вместе с командой в кают-компанию.

– Есть, капитан, – отрапортовала Лианда.

Минут через десять вошла Лианда с десантниками.

– Вы вовремя, присаживайтесь, – пригласил Алекс десантников.

Алекс взял у Лианды кристалл и положил его в специально сформированное сканирующее поле, а сам вошел в виртуальное пространство корабля работая над взломом кристалла. Все замерли в ожидании. Спустя некоторое время, с довольным выражением на лице, Алекс произнес:

– Я подобрал коды и шифры, так что сейчас мы узнаем все секреты Цейменов. Да и вообще, нам никто не страшен, вы знаете какое у нас оружие на борту. Если Цеймены не захотят договариваться и сделают для нас ситуацию безвыходной, мы его применим, с сегодняшнего дня условия диктуем мы.