спинку стула, проводит языком по зубам и открыто смотрит на меня. Ему явно не понравился мой ответ, но я чувствую, что это вызвало мысль, промелькнувшую в его голове, поскольку он продолжает смотреть на меня. — Когда мы вчера выходили из ресторана, ты сказала что-то о искуплении. Это как-то связано с этим?

Его замечание застает меня врасплох, но я держу свои эмоции в узде. — Моя жизнь Рен Дитрихсон началась не вчера, когда я раскрыла, кто я такая. Я не всю свою жизнь играла роль Авы, Энцо. — Я усмехаюсь, качая головой. — Вы когда-нибудь жили под властью кого-то, у кого не было таких же моральных принципов, как у вас? Вас когда-нибудь заставляли совершать поступки, которые будут вечно преследовать вас? — Я вопросительно поднимаю брови, переводя взгляд с них двоих, поскольку ни один из них не пытается ответить. — Моя верность не была связана с моим искуплением, моя верность была связана с тем фактом, что я дала свое слово. Я никогда не давала и никогда не буду давать своего слова, не имея этого в виду. К черту искупление.

Моя грудь вздымается с каждым вздохом, эмоции бурлят в венах, когда я сжимаю руки на коленях, отчаянно желая, чтобы вместо них в моей ладони был стакан чего-нибудь покрепче.

— Я думаю, ты забываешь, что это мы должны задавать вопросы прямо сейчас, Рен. Не ты. — Голос Маттео раздается у меня за спиной, но я не поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, особенно когда слышу, как ахает Нонна.

Не показывай им своих эмоций, Рен. Не показывай им.

Я мысленно повторяю эти слова, даже когда Вито дополняет заявление своего брата. — Ты наша пленница, Рен. Мы сами решаем, что с тобой делать, и твои ответы могут определить общий исход твоей жизни. Ты должна помнить об этом.

Я подавляю взрыв смеха прикусывая язык, и я снова качаю головой в его сторону. Этот ублюдок. — Я думаю, ты забываешь, кем был мой отец. Я ощущала последствия гораздо худших угроз в своей жизни. Требуется нечто большее, чтобы напугать меня.

13

ВИТО

Я ни хрена не понимаю, что со мной происходит. Мои разум и тело находятся в состоянии войны с каждым словом, которое срывается с ее сладких, восхитительных губ.

Каждым. Единственным. Словом.

Я никогда в жизни не был так противоречив. Я был полностью поглощен этой женщиной, ушел со встречи, чтобы защитить ее, потому что не мог подавить охватившее меня желание, взять ее с собой на другую встречу, чтобы она не терялась из виду, и все же… мы здесь.

Я хочу ненавидеть ее всеми фибрами своего существа, именно так нас воспитали, и тот факт, что она все еще дышит прямо сейчас, само по себе чудо. Кто-нибудь другой и они никогда бы не вышли из этого ресторана живыми.

Мои пальцы на коленях подергиваются, пока я продолжаю смотреть на нее, непреодолимая потребность протереть лицо рукой почти невыносима, но я отказываюсь позволить ей увидеть, что она со мной делает.

Я все еще пытаюсь смотреть на нее, а не просто видеть прекрасную Аву, с которой мы впервые встретились. Ее не существует, по правде говоря, но я никогда не возненавижу эту ее версию. В тот момент, даже если он был слишком кратким, у нас навсегда останутся воспоминания.

Боль, которую я вижу в ее глазах, говорит мне, что в ее прошлом есть нечто большее, чем мы думаем. То, как она рассказывает правду о своем прошлом, ее слова о том, что страх перед отцом перевешивает все остальное, подтверждают, что она не лжет.

Когда я смотрю на нее сейчас, сидящую совершенно неподвижно на своем месте, сложив руки на коленях, она кажется спокойной и невозмутимой. Чего бы я только не отдал, чтобы увидеть, что творится у нее в голове прямо сейчас. Она мастер скрывать свои эмоции, и это сводит меня с ума.

Какой сильный страх она должна была испытывать, чтобы убить собственного отца?

Наш дорогой старый папа был не самым лучшим, совсем нет. Большую часть времени он был плохим примером, ставя нас в дерьмовые ситуации, но я чувствую, что ее боль гораздо глубже этого.

Хотя это ничего не значит. Так и не должно быть. И все же я здесь, с непреодолимой потребностью протянуть руку через стол, усадить ее сладкую попку к себе на колени и укачать в своих объятиях. Вместо этого я сосредотачиваюсь на текущем вопросе, а именно углубляюсь в вопросы, которые у нас есть к ней сейчас, когда вчерашние откровения немного поутихли.

Я не думаю, что когда-нибудь по-настоящему оправлюсь от удивления, что она дочь Тотема, но, по крайней мере, сейчас я могу забыть об этом.

Мои руки снова сжимаются на коленях, потребность что-то сделать, что угодно, прямо сейчас берет верх, поэтому я качаю головой, выпрямляясь на своем месте, когда Маттео наконец присоединяется к нам за столом. Когда мы трое сосредотачиваемся на ней, можно было бы ожидать, что Рен дрогнет, но она не сбивается с ритма.

Я чувствую, как Нонна пристально смотрит на нас с того места, где она все еще стоит у духовки, но пока она держит дистанцию. Хотя у меня такое чувство, что она вмешается, если потребуется, просто вряд ли для нашей защиты. Особенно с тех пор, как ей понравилась наша новая гостья.

Энцо устраивается поудобнее на своем сиденье рядом со мной, расстегивает следующую пуговицу на рубашке, прежде чем вытереть пальцами подбородок, как он делает, когда глубоко задумывается. Но именно Маттео продолжает руководить ситуацией.

— Теперь мы собираемся задать тебе несколько вопросов о Тотеме, и ты ответишь на них. — Я почти закатываю глаза от тона, которым он говорит, как будто она дурочка, которой нужно время, чтобы переварить то, что он говорит, когда все, что она на самом деле показала нам, это то, что она стойкая, умная и в какой-то степени расчетливая.

Рен не отвечает, не двигается ни на дюйм, только еще раз окидывает нас троих пристальным взглядом. Если бы кто-нибудь сейчас вошел и посмотрел на ситуацию со стороны, он, скорее всего, предположил бы, что Рен на самом деле ведет разговор. В ее позе есть сила, подпитываемая болью, которая пульсирует по ее венам, и по какой-то причине я испытываю чувство гордости за это.

Маттео на мгновение задумывается, постукивая пальцами по столу, прежде чем сразу перейти к делу. — Какой контроль получил Тотем над Физерстоуном до