– Да. То есть нет. Простите, но я уже ничего не понимаю. К чему вы все это мне говорите? Зачем? Чего вы хотите этим добиться? Чтобы я ушла от Криса? – Лицо Лорин вспыхнуло.

Что я делаю? Это же его мать, он мне не простит. Ну и пусть, уже невозможно терпеть все это. Будь что будет. Я не собираюсь слушать этот бред!

– Глупости. Я ведь даже не знаю тебя. С чего бы мне такое хотеть? Не будь дерзкой, а лучше послушай, что я тебе расскажу. На завтрак Криса лучше всего кормить кашкой и овощами. И внимательно следи за тем, как он жует. Если он не будет тщательно пережевывать и будет запивать пищу, его начнет пучить. Помни об этом! – Лицо женщины стало грозным. – С ним нужно быть очень бережной. В обращении с Крисом есть свои тонкости. Например, рубашки лучше всего стирать руками. Как бы там не рекламировали современные стиральные машины, я считаю, что нет ничего лучше ручной настоящей стирки. Что же касается здоровья мальчика, я абсолютно уверена, что он должен делать ночные процедуры. С его проблемами, скажем, пятимесячный курс был бы в самый раз. Я пытаюсь его уговорить, но он, проявляя глупое ребячество, отказывается. Ты должна на него повлиять. К тому же тебя он стесняться не должен, ты ведь его будущая жена. – Женщина вытерла руки салфеткой и вопросительно посмотрела на Лорин.

– Какие еще ночные процедуры? – Лорин охватило щемящее, тревожное предчувствие. – Нет! Неважно! Не надо говорить мне об этом! Я не хочу это слышать! – Она вскочила из-за стола и со звоном уронила вилку на пол.

– Деточка моя, какая же ты наивная и дерзкая… Надо реально смотреть на вещи. Ночные процедуры – это клизмы. Будь послушной девочкой, повлияй на Криса. Поверь мне, это ему необходимо. – Она говорила с таким жаром и убежденностью, что никаких сомнений не осталось: Крису нужны клизмы. Руки женщины обхватили Лорин за плечи.

– Пустите меня! – Голос Лорин сорвался на крик, и она бросилась прочь.

Добежав до входной двери, Лорин попыталась отпереть замок. На секунду ей показалось, что дверь не откроется. Это вызвало волну новых судорожных попыток.

Успокойся, Лорин, перестань паниковать. Мне ведь объективно ничего не угрожает. Ну неужели она съест меня?

– Куда это ты собралась, душечка? Мы ведь еще даже не попили какао. – Мрачная фигура медленно двигалась по коридору.

Звуки этого голоса лишили Лорин остатков благоразумия. Ей захотелось закричать.

Ну открывайся скорее! Чертова дверь… Здесь словно все против меня!

В этот момент замок щелкнул, и дверь открылась. Лорин вырвалась из квартиры и бросилась к лестнице.

– Да постой же! Ты что, обиделась на меня? Погоди, не убегай так быстро! Мы ведь еще не поговорили о Крисе! Я тебе столько должна рассказать о нем! – неслось ей вслед.

– У меня срочное дело, простите! Потом как-нибудь. На следующей неделе или позже! – Лорин выкрикивала все это не оборачиваясь, сосредоточенно взбегая по лестнице.

На следующей неделе, а лучше через месяц. А еще лучше в следующей жизни.

– Нет, это просто возмутительно! Не поела, не поговорила, сбежала без видимых причин! Какая легкомысленная особа! И куда только смотрели ее родители? Не удивлюсь, если окажется, что она употребляет наркотики…

Ворча, женщина медленно вносила свое тучное тело обратно в квартиру. Громко захлопнулась дверь, с характерным металлическим звуком щелкнул язычок замка.

Лорин в этот момент пыталась успокоиться за дверью своей квартиры. Ей все еще казалось, что мать Криса будет рваться к ней домой, требуя уважительного отношения.

Минут через десять она пришла в себя и решила принять душ. Тугие струи горячей воды быстро привели ее тело в норму. Выйдя из ванной, Лорин без сил упала на кровать. Настроение стало самым мрачным. Мир окрасился в серый и черный цвета.

Разве можно строить серьезные отношения с парнем, мамаша которого гоняется за ним с клизмой?

Ей уже виделось, как в один из прекрасных дней их совместной жизни с Крисом раздается звонок в дверь и на пороге появляется его мамочка, которая заявляет, что ей негде жить теперь или что она слишком немощна, чтобы жить одна.

Конечно, Крис не откажет ей. И вот у них уже счастливая семья. «Сыночек Крис», его ненаглядная мамочка и она, Лорин, непонятно в какой роли.

От мыслей о такой семейной идиллии девушка совсем расстроилась.

Жить под страхом появления этой женщины – не самое лучшее будущее для меня. Она будет ревновать к сыну, придираться, настраивать его против меня. Начнет приставать ко мне со своими «ночными процедурами».

Лорин в отчаянии заметалась по комнате.

Но он мне нравится, я, наверное, даже люблю Криса! Неужели все закончится из-за этой женщины?

Лорин приготовила себе чай. После этого разговора при мысли о еде ее начинало поташнивать. Она укуталась в одеяло, устроилась на кровати и продолжила лихорадочные размышления.

А вдруг Крис любит ее больше меня? Конечно, больше, она ведь его мать. Но меня он любит по-другому! Как жену, любовницу. Самое ужасное, что придется выходить замуж не только за него, но и за его мать. Эта женщина не оставит нас в покое.

Зеленый чай казался совершенно безвкусным. Душа тревожно ныла.

Нужно бороться за него. Выяснить его отношение к такой гиперопеке. Устроить маленькую семейную революцию. Борьбу за любимого мужчину с его последующим освобождением от ига.

За такими мыслями Лорин задремала.

Ей снился не особенно страшный кошмар о том, что маму Криса случайно клонировали. Появилось несколько сотен клонов, которые гонялись за Лорин и пытались накормить ее тушеными овощами.

Лорин проснулась вечером от звонка в дверь. Отбросив одеяло, она подбежала к двери и посмотрела в глазок. На лестничной клетке стоял Крис с букетом в руках. Забыв обо всем на свете, Лорин распахнула дверь и повисла у него на шее.

Как хорошо, что он есть. И все равно, какая у него мама. Мы со всем справимся. Главное, что я его люблю!

– Лорин, милая, я так соскучился по тебе. – Крис обнял ее и поднял на руки.

– Я тоже. – Она болтала ногами и прижимала букет к груди.

– Хочу пригласить тебя на ужин. – Он улыбнулся по-мальчишески открыто и озорно. Его голос буквально излучал радость. – Кое с кем тебя познакомлю.

– На ужин? Познакомишь? – Сердце Лорин на мгновение болезненно замерло.

Вот и все. Это конец. Он хочет познакомить меня с мамой. Я знала, что это неотвратимо, как злой беспощадный рок. Может, отказаться? Сбежать? Отшить его сразу?

Да нет же! Я буду драться за него с кем угодно. С самим чертом, если понадобится. Даже с этой ужасной женщиной.

В этот момент Крис поцеловал ее в губы и тем самым разрешил все сомнения.