я даже на мгновение застыл на пороге, мне показалось, что передо мной стоит Регина.

– И вы сделали ей предложение?

– Не совсем. Скорее она сделала мне предложение.

– Что это значит?

– Катя – очень целеустремленный человек. Она всегда завидовала своей сестре, считая, что той по старшинству достается все самое лучшее. Регина говорила мне, что у нее до меня был поклонник, она с кем-то встречалась, так вот Катя завидовала ужасно и делала все, чтобы обратить на себя внимание этого человека. И когда мы познакомились, она с самого начала строила мне глазки, за спиной у сестры, конечно. Но ей было пятнадцать лет, для меня она была всего лишь ребенком. И вот ей стало двадцать, и теперь она предпринимала недвусмысленные атаки, чтобы заполучить то, что когда-то принадлежало Регине, то есть меня. А я был так зачарован их внешним сходством, что решил, что это действительно хороший выход.

– Вы поженились и улетели во Владивосток?

– Нет, мы сначала улетели вместе, даже не дождавшись окончания моего отпуска. Катя говорила, что ей нужно как можно быстрее уехать из Сестрорецка. У меня тогда даже возникло чувство, что она кого-то боится. Мы уехали вместе, хотя ее родители, конечно, не обрадовались. Мы подали заявление в загс и расписались. Катины родители прилетели на нашу свадьбу и остались во Владивостоке с нами. В Сестрорецке их ничего не держало, кроме грустных воспоминаний. Они продали дом, и много лет мы здесь не появлялись.

– Почему же вернулись?

– Мне исполнилось сорок пять лет, я вышел в отставку. Тестя и тещи уже не было в живых, мы продали все, что у нас имелось, и решили обосноваться в Сестрорецке. Это было около полугода назад.

Лике опять вспомнилось, как Катька со злыми слезами в голосе говорила о том, что вырастет и отобьет у Регины какого-то мужчину. Просто дождется, что он ей надоест, и обратит на себя его внимание. Что ж, по крайней мере с Владиславом Панфиловым так и вышло. Тогда кого она боялась, да так сильно, что фактически сбежала из города с новоиспеченным женихом? Того, с кем у Регины был роман до Панфилова? Того, кого хотела отбить первым? Но тогда получается, что это точно не дед?

– А вы, гражданин Панфилов, где были в ночь с понедельника на вторник? – спросил капитан Спиридонов. Его голос не предвещал ничего хорошего.

– Здесь. Дома. – В голосе Панфилова Лика не расслышала ни отзвука волнения.

– Тогда почему не забили тревогу сразу, когда ваша жена не вернулась домой?

Теперь на лице хозяина квартиры отразилось легкое колебание.

– Понимаете, мы поссорились. И я решил, что Катя осталась ночевать где-то, потому что не хочет меня видеть. Я звонил ей, но телефон сначала не отвечал, а потом стал вне доступа. Я серьезно заволновался, только когда она не появилась дома и на вторую ночь, и отнес заявление в полицию.

Теперь Спиридонов походил на насторожившегося добермана-пинчера.

– Поссорились? Могу ли я выяснить из-за чего? И насколько сильно?

Панфилов явно разозлился.

– Это не имеет отношения к делу. Даже если моя жена ушла из дома из-за нашей ссоры, главное, чтобы с ней не приключилось никакой беды. Поэтому ее просто нужно найти, чтобы в этом удостовериться.

– Ваша жена объявлена в розыск, – осадил капитан Спиридонов мрачно. – Но существует вероятность, что беда с ней все-таки произошла. Вот эта гражданка, – он ткнул пальцем в Лику, – утверждает, что нашла на берегу Финского залива тело женщины, которое по описанию соответствует приметам вашей жены.

Хозяин квартиры изменился в лице.

– Что? Когда? Она умерла? Ей стало плохо? Она покончила с собой?

На последних словах его голос дрогнул.

– А что, было из-за чего? Ваша жена озвучивала суицидальные мысли?

– Нет, разумеется, нет. Но… Как она могла умереть? Ей всего тридцать пять…

– Гражданка Ковалева утверждает, что найденная ею женщина была убита.

Панфилов отшатнулся. На его лицо было страшно смотреть.

– К-к-как убита? – Он начал заикаться и побледнел так сильно, что Лика испугалась, что ему сейчас станет дурно.

– Так же, как и ее старшая сестра Регина, – ножом в грудь.

– Но этого не может быть!

– Владислав Игоревич, так что вы делали в ночь с понедельника на вторник?

– Я уже сказал, что был дома.

– И кто-то может это подтвердить?

– Нет, никто, потому что я был один. Катя собралась и ушла в районе семи вечера. Я смотрел телевизор в гостиной и не вышел, когда услышал, что она начала собираться.

– Куда она пошла?

– Понятия не имею. У нее здесь была только одна подруга, еще со школы. Но она сейчас в отпуске, уехала в санаторий на Алтае, так что уйти к ней Катя точно не могла. А все остальные разъехались кто куда. А новых знакомых Катя еще не успела завести.

– Кем она работала?

– Никем. Она вообще никогда не работала. У меня была неплохая зарплата, так что нам хватало. Мы же вдвоем, детей у нас нет.

– А вы работаете?

– Я? Да! Заместителем управляющего отелем «Зеландия».

Лика вздрогнула. Владислав Панфилов работал в «Зеландии», а значит, мог очутиться на берегу неподалеку той ночью без опаски вызвать малейшие подозрения. Также он мог совершить убийство на территории отеля, а потом вытащить труп из бассейна и спрятать его до того, как Лика подняла шум. Наверняка он знает территорию как свои пять пальцев.

Он сказал, что они с женой поссорились. Вдруг Владислав убил Катьку из-за этой ссоры? А почему не могло быть так, что двадцать лет назад он и с Региной поссорился тоже? Например, она сказала ему, что не хочет выходить за него замуж, потому что любит другого, а Панфилов в припадке ревности ее убил. А дед? Почему он той ночью, таясь, ушел из дома? Почему оказался на пляже? Может, это все-таки его любила Регина и предпочла будущему молодому мужу? Может быть, дед видел, как жених убил Регину, и умер от разрыва сердца оттого, что не мог ее защитить?

В мозгу что-то щелкало и тикало, и Лике казалось, что она чувствует запах горелой проводки. Она закрыла глаза. «Луша, беги!» – раздался у нее в ушах отчаянный, страшный крик деда. Почему он кричал? Если он убил Регину, то точно знал, что его обожаемой внучке ничего не угрожает. Значит ли это, что на пляже той ночью был кто-то еще? И этот кто-то как раз и представлял опасность, от которой дед пытался ее защитить. Да когда же она вспомнит, что тогда произошло на самом деле?

– Мне нужно проехать с вами? – спросил Панфилов у Спиридонова.

– Зачем? Вы хотите в чем-то признаться?

– Мне