— Хочешь, я продолжу за ними слежку?

— Непременно. Но помни — главное в нашем деле не попасться, — я строго погрозила ему пальцем. — Поэтому будьте бдительны агент и максимально незаметны. Ведь в случае провала вас ждет внеочередной урок танцев.

Уилл-Гион красноречиво скривился. Затем подумал и спросил:

— А ты будешь моей мамой? Ты мне нравишься.

Да что же сегодня за утро? Всем лишь бы задать неудобные вопросы.

Клятвенно пообещав быть как минимум другом, пришлось срочно сбежать. А то детский пытливый ум он такой.

Эх, тяжела работа теневого агента: даже не знаешь, за что хвататься. Столько подозрительных личностей — хоть сетью лови. Мне тут нужен целый отряд, чтобы уследить за всеми.

Идешь себе величественно (ладно, еле передвигаешь ногами) после тренировки по коридору, как за поворотом слышится разговор на повышенных тонах. Я тут же по привычке распласталась по стене и аккуратно выглянула.

Наверное, все-таки мифический поцелуй Айринс был в действительности. А как иначе объяснить то, что меня вечно тянет куда-то не туда. Или, наоборот, прямо в гущу событий.

Спорили Август и Роберто. Точнее советник по безопасности грудью наскакивал на лекаря, а тот угрожающе сжимал в руках огромную клизму. Вряд ли они не сошли в методах лечения. Надо бы попробовать расспросить Роберто, с чего такая нелюбовь к медицине. Заодно предотвратим мою «ликвидацию».

Чтобы не быть застуканной в двусмысленной ситуации, пришлось оперативно отступать. Просто не дворец, а полоса препятствий. Здесь, прежде чем принять ванну, надо сдать норматив по бегу, маскировке, подслушиванию, бесшумному передвижению и моментальному реагированию. Вообще не понимаю, зачем меня на полигоне мучали.

Утро перестало быть добрым, когда моя тушка поздоровалась с полом. А сейчас оно приобрело поистине отвратительный окрас. А все дело в штурмующих покои Найджела фаворитках. Я прикинула шанс просочиться через пестрое разнообразие пышных юбок и признала невыполнимость задачи. Не толкаться же локтями, право слово. Надо было плевать на уважение и требовать себе апартаменты подальше. Лучше вообще в другом крыле.

Парк мужественно держал оборону последнего бастиона. Прижавшись спиной к двери, он широко развел руки и упрямо повторял:

— Его Величество не принимает!

Дамочки в ответ галдели что-то в разнобой и пытались прорваться к больному, требующему ухода и ласки. По их версии.

— Кхе-кхе, — мне очень хотелось в ванну, а бешеный табор мешал пробиться к цели.

Фаворитки как по команде повернулись ко мне. Столько обещаний яркого, но короткого будущего сразу, заставило меня отступить. Рука рефлекторно нащупала эфес шпаги. Зря я привлекла к ней внимание. Если до этого в мою сторону просто посылали лучи ненависти, то теперь кожа буквально начала плавиться от агрессии. На счастье (спасибо Айринс, с меня десяток свечей) королевский перстень заметила одна Ванда. Остальных просто возмутилась мой вид. Вчера лекарь накачал Ная обезболивающим и тот быстро уснул. Ну не оставлять же такую ценность на прикроватном столике.

— Ваше Высочество, — поклонился секретарь. Дамам, скрипя зубами, пришлось присесть в реверансе, — Его Величество срочно просил вас зайти!

— Сейчас переоденусь, — со вздохом отодвинула водные процедуры на неопределенное время. Явно что-то случилось. И это у меня не интуиция сработала, а наблюдение и систематика пришествий во дворце монарха Леймана.

— Вы не поняли, — Парк понизил голос, накаляя обстановку и дразня выдержку дам, — совсем срочно. Если честно, то он ждал вас уже час назад.

Но тут у фавориток сдали нервы. Номер три (я уже вычислила слабое звено) не сдерживая злую дрожь в голосе возмутилась:

— Ей значит можно?!

Так. Это выходит за рамки воспитание, этикета и субординации, что особо чувствительно для моей тонкой натуры. А когда такое случается — выхожу из себя я.

Еще всякие… аморально-распущенные девицы с заниженным декольте и интеллектом не выше своих каблуков мне в лицо не грубили!

Я хоть и выжита физическими упражнениями, но осанку держу всегда. Военная выправка прививается очень быстро и болезненно. Поэтому я только вздернула подбородок и облила величественным презрением притихших фавориток.

— Лорд Вейтор все еще свободен, — сухо напомнила я. — А в горах воздух свежих, полезный, холодный.

Дамы дрогнули и отступили. Секретарь вытер пот со лба и услужливо распахнул для меня дверь.

Найджел располагался на кровати в окружении бумаг. Его забинтованная нога с удобством покоилась на горке из подушек. Опять же в расстегнутой до пупа белой рубашке и бриджах. Правильно, что Парк не пустил сюда фавориток. Дамочки бы в обморок от счастья попадали. Их же лишили доступа к телу.

Он с такой надеждой посмотрел на вошедшего, что мне даже как-то неуютно стало.

— Наконец-то, — король подпрыгнул на кровати, — я уже заждался!

Почему-то на ум пришло сравнение с Моней. Он так же радуется моему приходу. Только виляния обрубком хвоста Его Величеству до полного сходства не хватало. Яркая картинка с раскачивающейся мачтой перед глазами стояла словно живая. Пришлось прикусить щеку, чтобы не заржать в голос.

— Как вы себя чувствуете, Най? — я решила побыть вежливой. Откопала где-то на дне сознание последние крохи воспитания.

— Знаете, — по мне прошлись взглядом, словно раздели и ощупали, — по сравнению с вами, кажется, весьма неплохо. Зачем истязать себя такими тренировками?

Нет, они издеваются.

— Привычка, — пожала я плечами, присаживаясь в кресло. — Так почему вы срочно хотели меня видеть?

Король зло посмотрел на бумагу в руках, будто там была нота протеста, стоящая из двух слов. Коротеньких таких. Овоща четырехбуквенного и вежливого «Вам».

— У меня есть новость, — изрек он тоном родителя, которому пришлось объяснять ребенку, что его любимец кролик отбыл на небеса, а на ужин будет рагу. Из крольчатины.

И вот тут я окончательно убедилась — утро добрым не бывает. Уж точно не в замке Найджела Первого.

— Давайте, добейте меня, — я прикрыла глаза, смиряясь с суровой действительностью.

— Что? — Най нахмурил лоб.

— Вещайте, говорю, — громче повторила, все еще надеясь на чудо. Свойственно нам женщинам это.

— Я тут узнал причину пинка послам, который выдал Фиврат, — король сердито посмотрел на меня. Я неудобно заерзала и нелогично почувствовала себя виноватой. Нет, мы иногда проворачиваем диверсии против конкурентов во время работы в других королевствах, но послов обычно не трогаем. Там потом гневных писем — камин всю зиму можно топить. Наша цель: убрать мешающих шпионов. — Одна крыса практически поймана за хвост.

А помнится в проходе он решил с грызуном проблему глобально. На всякий случай покопалась в списке всех своих грешков и выдохнула в сторону.